義大利籍女太空人克里斯多福萊蒂說：」在太空旅行的領域我們都是身障者。（圖片來源：美聯社）
為促進太空人多樣性，歐洲太空總署（ESA，European Space Agency）早前啟動招募計劃，鼓勵女性及殘疾人士參與。ESA總監阿施巴赫（Josef Aschbacher）當地時間周五（25日）表示，至今已收到約2.2萬份申請，其中24%應徵者是女性，大約200人屬殘疾人士。
綜合媒體報導，歐洲太空總署ESA睽違11年再次招募太空人。隨著航太科技、知識的進步，參與太空旅行的門檻持續降低，從今年三月底開始接受申請，特別著重世代交替和多元化，不但鼓勵女性報名，也開放給身心障礙者。
阿施巴赫說：「我們想要把有身障問題的太空人發射出去，這將是史無前例的一次，我也為ESA感到高興，因為這意味著太空屬於所有人。」
據介紹，太空人的申請資格必須具有自然科學、醫學、工程學、數學、電腦科學等領域的碩士以上學位，或是具有實驗試飛員的資格。
歐洲太空總署的人資主管范・德・塔斯（Lucy van der Tas）表示，那些想成為歐洲太空總署的申請者必須精通英語，並熟練掌握第二外語。確定中選的申請者在培訓階段必須會講俄語，俄語是國際太空站（ISS）使用的其中一個主要語言。
報導說，雖然男女平權觀念早就深入歐洲，但太空領域仍然長期是男性天下，歷史上進入太空的560多名太空人中，女性只有65人，絕大多數是美國人，歐洲女太空人僅僅只有兩位，因為報考人數原本就偏低，因此積極鼓勵女性參與，是歐洲新一代太空團隊的重要考量，此外，還破天荒為身障人士開啟大門。
義大利籍女太空人克里斯多福萊蒂（Samantha Cristoforetti）說：「在太空旅行的領域我們都是身障者，我們都有不便之處，我們的身體並非先天適合太空生活，所以讓我們從不能到能上太空，差別在於科技，所以最終問題是我們是否願意投資科技，對太空硬體進行必要的改造，讓除了身障外完全合格者上太空。」
克里斯多福萊蒂表示，如果有志成為太空人的話，「我認為這是絕佳的機會……這將是大幅了解自我的機會……我們正朝著月球……與火星前進，我們未來需要非常出色的太空人。」
據報導，ESA的亞利安火箭一度主宰整個商業衛星發射市場，但近年受到空前挑戰，包括貝佐斯（Jeffrey Bezos）的藍色起源及馬斯克（Elon Musk）的SpaceX。貝佐斯下月將與弟弟馬克（Mark Bezos）及一名得標者搭乘「新謝波德號」（New Shepard），航行至太空與地球大氣層的分界線「卡門線」（Karman line）。
此次招募目標是26名常備及預備太空人。申請者將歷經辛苦的遴選過程，遴選預計將需要1年半的時間，結果將在明年10月出爐。但這還只是太空人生涯的起點，他們將從體能，語文，生存等基礎訓練，進入漫長的終身訓練與學習。
