F-22匿蹤戰機屬於第五代戰機。路透資料照片
根據美國有線電視新聞網報導，美國空軍本月將派遣25架F-22匿蹤戰機參與西太平洋軍演，而這項頗不尋常的大規模部署，也被視為是要向敵國中共傳達「強而有力的訊息」。
報導指出，這25架F-22分別出自夏威夷空軍國民兵及阿拉斯加的埃爾門多夫空軍聯合基地，本月就將部署至關島與天寧島（Tinian island），以參與「2021太平洋鋼鐵行動」（Operation Pacific Iron2021）。
美國太平洋空軍司令維斯巴赫（Kenneth Wilsbach）上將表示，美軍過去從來沒有在太平洋空軍作戰區部署如此大量F-22。F-22屬於第五代戰鬥機，亦即目前世界上最先進一代的戰鬥機，具有匿蹤技術且機上感應系統可連結外部資訊系統，提供飛行員詳細的戰鬥空間視角，F-35戰機也具有類似功能。
美國前海軍上校舒斯特（Carl Schuster）則指出，在正常狀態下一般只會部署6至12架，有鑑於南海與台海情勢升溫，美軍部署如此大量F-22，顯然是要告訴中共，美方能在很短時間內部署跟中共所有第5代戰機等量或更大量軍機進入戰場。中共空軍約有20至24架可作戰的第5代戰機。
另方面，美國空軍則擁有180架F-22戰機，但因為維護需求，同一時間僅能派半數戰機出勤，因此相當於美國派出25%可用F-22戰機參與2021太平洋鋼鐵行動軍演。
澳洲空軍前軍官、格里菲斯大學亞洲研究分析師雷頓（Peter Layton）也說：「美國正積極演練重大戰爭危機發生時的部署。美國嚴肅看待中共，正在發展部隊態勢，並訓練其部隊迅速就定位。」
