很快，劉少奇被打倒了，鄧小平被打倒了，李井泉被打倒了。劉吉挺、張西挺両口子借著這股「造反」的強勁東風，從大牢裡殺了出來，當上了宜賓地區革委會正副主任，因同一觀點，劉張沒有找他麻煩。不久暴發了『武鬥』，兩派為爭奪權力，在長江邊上擺開了戰場，愛人、兒子上火線參戰，他也上了火線，兩邊隔著掩護體看不見。他一槍打過去，沒有打中愛人，卻把愛人身邊18歲的兒子報銷了。他哭他喊，自此與愛人分手。
中央「12.25」批示下達，「清理階級隊伍」，他是被清查對象。結果，地區市管會主任變成了市管員。這時他再不鬧情緒，好象看穿了一切，管它「員不員」，只要能為人民服務就是革命，反而心安理得了。
他成天挎個鐵皮喇叭，戴個紅袖套，出入市場叫喊：「明碼實價，不准強買強賣。」一天，市場上來了一對穿軍裝不戴五星帽徽的年青男女，買了兩條大鯉魚，不把錢付夠，雙方發生爭執，他上前理論，批評這對青年男女不是。冷不防這男青年揚起手臂，重重給了他一個耳光，罵道：「混帳，你是什麼東西。」他想衝過去，卻發現這對男女青年後面站著幾個大兵，一個個虎彪彪，象廟裡的鐵羅漢。好漢不吃眼前虧，他強咽了這口氣。後來一打聽，這對男女青年是軍分區梁司令員的女兒和女婿。
當天他回到家悶悶不樂，一個勁兒的喝酒，越喝越上氣，越覺得這世道不公平，沒有真理，沒有王法，有權有勢的人太霸道。喝到天亮，面前堆了一大堆酒瓶，他突然走進廚房摸出一把雪亮亮的菜刀，跑到軍分區大門前，一看見那威風凜凜腰垮衝鋒鎗的門衛有點傻眼，但他不示弱，卻跳去跳來的叫陣：「梁××，你養的好雜種，打老子，是對的，你出來，我們評理去。」守門衛的大兵以為他是個瘋子，不理睬他。他直罵得口乾了，沒趣了，最後鐺的一聲，把菜刀釘在軍分大木牌上，似乎出了心中這股惡氣，然後晃晃蕩盪地回家睡覺。待他醒來睜開雙眼，兩個穿警服的地區警局公安，站在他面前道：「曹剛山，你被捕了。」他揉著眼，莫明其妙地問：「什麼事？」公安人員給他一邊戴手銬一邊說：「衝擊軍分區，殺人未遂。」他脊背冒冷汗，不敢分辯，乖乖去了看守所，後被判處有期徒刑8年，送來雷馬屏農場唐家山大隊勞動改造。
曹剛山來到唐家山勞動改造，受到了很好的「禮遇」，王管教原是他「征糧剿匪」武功隊手下的一名小兵，有過關照，有過獎賞。他來的第一天，王管教專門從場部跑來看望他，一是敘友情，二是關照。王管教提醒他：「老隊長，這是監獄，無產階級專政的地方，說話行動得千萬注意，身邊犯人全是眼睛，稍不注意就是檢舉揭發，有些事我能包下來，有些事我包不下來，總之聰明人不要吃眼前虧。」他笑笑道：「老王，謝謝你對我的提醒關照，情況不同了，今後你也不要叫我老隊長，不要為我影響你了的前途，該怎麼辦就怎麼辦。」話雖這麼說，王管教還是向中隊打招呼，沒有叫他到地里勞動，一下就當了學習組長。
在一段時間裡，他也很安靜，自個兒掏錢訂了份《人民日報》，每天從報頭看到報尾，仔細揣摩研究，看能否找到一個突破口。「無產階級文化大革命」就象演戲，「亂鬨鬨，你方唱罷我登場」。一時這個派掌權，一時那個派掌權，不久林彪倒台，劉張下馬。他認為機會來，便在獄中大肆翻案，寄出了一封封上訴信，把他說成是個「被迫害對象」，並在學習會上大訴其苦。犯人一封封檢舉揭發材料送到中隊，中隊送到場部，王管教看著嘆氣，低低罵了句：「老馬不死舊性在。」在那「以階級鬥爭為綱」的年代，誰也怕影響自己的前途，相反只要認為能對自己前途有利，便會大打出手。此時的王管教不但不再關照他了，甚至成了推他下崖的「火車頭」。先是通過中隊撤銷了他的學習組長，再後是送入大部隊的「嚴管隊」。「嚴管隊」24小時有武裝看守，白天勞動由武裝押著，吃飯解便要喊「報告」。曹剛山成天不僅叫喊無罪，還為被打倒的劉、鄧叫屈，認為他們和自己一樣，都是受林彪陷害的革命者。不知道出於什麼目的，他居然向毛澤東寫了封「萬言書」。內容寫的什麼，不得而知，自場部收到「萬言書」後，他又從嚴管隊升了一級——關進了場部小監。王管教專此找他談過一次話：
「曹剛山，你為什麼不認罪？」
「我無罪可認」。
「你為什麼要誣衊無產階級專政？」
「我說的是不是事實？」
「你為什麼要反對偉大領袖毛主席？」
「我是黨員，按照黨章規定，我有權利向黨的主席提意見。」
「你在找死！」王管教氣得跺腳。
「為真理而死，死得其所。」
他象吃了秤砣鐵了心。王管教口裡雖這麼說，心裡還是下不了這個決心，最後還是給他留下一條生路：加判為20年有期徒刑。但是曹剛山不接受，拒絕在《判決書》上簽字。繼續叫喊無罪，再次向毛澤東上「萬言書」，公然說「無產階級文化大革命搞錯了，犯了方向性錯誤」，還說「無休止地搞階級鬥爭，國將不國，家將無家」，並用他切身事實作為佐證。由於他攻擊到毛澤東的要害，上面批示下來四個字：「立即殺掉。」
判處死刑後，他戴上腳鐐手銬，關在黑洞洞的小監里，成天倚牆思索，只要一闔眼，就看見被他斃了的父親：五花大綁，背插死標，又聽圍觀人竅竅私語地議論：「聽說今天殺曹鄉長的是他親生兒子，他可愛他兒子了。兒子生下來缺奶，他親自養條奶牛，每天三次擠奶去喂，唉，真想不到……」
「什麼想得到想不到，人家是共產黨員，得追求自己的前途，不站穩立場能當官嗎！」
「共產黨提倡檢舉揭發，大義滅親，不然怎麼能把老蔣打跑。」
「你們說這些都是屁話，世間上總得有個章法，哪有兒子斃老子的。」
「我看那兒子會遭報應的，老天不懲罰才怪。」
當時他想退縮，收回寫給組織的請求，可是刑場上千百雙眼睛在看著他。此時，他父親突然轉過頭，曹剛山依然看見那張慈祥的臉，那兩道長眉蓋著的親切眼睛，花白鬍鬚遮著的嘴巴張開了：「娃娃，想不到老子到死在你手裡。」
他慌了，雙眼不敢看父親，指頭扣動了板機，「叭叭」一團火，一團綠陰陰的火光，帶著呼嘯的鐵彈飛了過去。父親一個踉蹌，半邊腦袋不見了，綠綠的草地上，全是白的腦花，紅的鮮血。
「死了，他死了，是我殺了他，想不到而今輪到我了」他一驚是個惡夢，突然瘋狂地叫起來：「報應呀！報應呀！」
「你叫什麼，」監視看守他的武裝跑來訓斥他：「什麼『報應』？」
他不願捧訴曲腸，怪模怪樣地一個勁狂笑，突然喊出了極反動的口號：「打倒暴政！打倒毛澤東！」
王管教聞訊趕來，當機立斷，火速下達命令：「快用力，把他舌頭割了。」
武裝、幹部、獄醫，十多個人湧進小監，用鐵錘和手鉗敲開他的口腔，並用外科手術器械開口器擴張嘴巴，再用舌鉗將舌頭拖出。王管教親自持著一把鋒利無比的尖刀，順著他的舌根一轉，立即滿口鮮血噴了出來。他再也喊不出什麼話語了，口腔里不斷夾著「呼呼」的慘叫，噴出如注的鮮血。慌亂之中誰也沒有料到，曹剛山這時突然飛越一腿，狠狠踢在王管教小肚上，踢得王管教喊媽叫娘在地上滾成一團。一個虎彪彪的武裝，從地上拾起鋒利的尖刀，抱著曹剛山的腿，把腳筋給他割斷。所以在全場萬名犯人的公判大會上，大家看到的曹剛山臉無血色，罩著帶血的大白口罩，四個武裝架著他聽宣讀《判決書》。
他死了，他和他父親一樣地死了。所不同的是他父親死前沒有割舌頭，挖腳筋，只是槍眼穿的腦袋。他雖然保存著完好的腦袋，胸腔上卻有數十個彈孔和刺刀紮下的黑洞……
