每年暑假，都是家長帶著孩子到處「尋醫問藥」的高峰期，這其中，很大一部分家長都是為了讓孩子「長大個兒」。「為啥我家孩子就是長不高？」「15歲了，還能再長嗎？」各種問題，令家長們疑惑不已。
到底身高是什麼決定的？怎樣做才能讓孩子抓住長高最佳時期？北京協和醫院內分泌科專家做出了詳細解釋。
生長發育有規律，男孩、女孩有差別
一般來說，基因是決定一個人生長發育大方向的藍圖。流淌在血液中的荷爾蒙們，就像穿街走巷的快遞員，把人類生長發育的具體信息，傳遞給每種組織和每個細胞，以此來牢牢地掌控軀體生長發育的細節。
無論你是身高超常的巨人，還是異常矮小的「袖珍人」，其出生時的身長都是大約50公分左右，差距再大也不過3—5公分。正常情況下，出生後頭2年裡，生長速度較快，1歲時可長到75公分左右，2歲時可達到甚至超過85—90公分。這是出生以後，人體的第一個快速生長時期，其動力很大程度上來自轉瞬即逝的微小青春期。
一般來說，2歲時的身高是成年身高的一半。因此，僅就身高來講，「2歲看老」的民間說法，並非空穴來風。
此後，男孩、女孩就進入了青梅竹馬，兩小無猜，靜靜地生長的兒童時期。在相對漫長的兒童期內，生長速度較前放緩，降至每年5—6公分，並勻速生長（除非受到疾病影響），直至11—12歲時真正的、大的青春期。
此時，伴隨著第二性徵的發育，生長再次提速並向成年身高的終點作最後的衝刺，俗稱」躥個兒」。正常青春發育的時長，持續約3—4年時間。隨著青春發育的進展，身體長骨骨髄生長板出現老化，生長速度又逐漸減緩。最後，骨髄閉合，生長終止，達到個體一生中的最大身高—成年終身高。
這時，一個人的身高就此「封頂」，將不再增加。從青春發育開始到骨髄完全閉合，男性大約生長30公分，女性大約生長25公分左右。
青春發育開始前，男孩女孩的生長過程基本相似。但女孩青春發育普遍比同齡男孩大約早1年時間，因此，女孩青春發育起始時所獲得的基礎身高，比男孩矮6—7公分，又加之青春發育「躥個」時獲得的身高比男孩低5—6公分，故最終呈現出：成年人群總體女性身高比男性身高要矮12公分左右的生理現象。世界各國或不同種族人群，均符合上述生長發育的基本規律，存在相似的成年身高性別差異。
生長與發育的聯動機制
自然界中，一顆小樹逐漸長大或長高到一定程度，就會開花、結果。人類男孩女孩生長到一定的體塊或身高，也就會自然而然地迸入到生命歷程中最富於活力的生理性的春天：青春發育期。
生長和發育，本是兩個不同的概念，分別具有不同的生理涵義。生長是指外形長大、長高，常常有很好的、可量化指標如身高、體重；發育則是指組織、器官或系統的功能的成熟如具有生殖的能力。發育通常很難加以準確計量，一般只可定性。
從生長到發育，是一個從量變到質變的過程。生長與發育存在聯動機制，二者如影隨行，常常相互交織，彼此滲透。因此，不能離開生長談發育，也不能孤立發育講生長。
首先，生長促進發育。青春發育是一個耗能的過程，當個體長大到一定的體塊，能量聚積到一定的水平，就會觸動人體內神秘的、至今仍還不十分明了的「青春發育的開關」。
上世紀50年代，英國學者觀察到了一個非常有趣的現象：這就是當時的大部分英國女孩體重只有在達到了48千克左右時，才會開始岀現青春發育啟動。這一青春發育的「體重門檻」效應，反映出的正是青春發育與能量聚集高度相關的本質；反之，發育也能促進生長。
正常青春發育或性早熟時，都會伴隨生長的明顯加速。這除了與此時性腺（睪丸或卵巢）分泌的大量的性激素的直接促進蛋白合成，而發揮生長作用之外，還與性激素總是邀約生長激素同時出席,而間接地促進生長作用相關。
因此，青春期是人類成長旅途中，生長激素大量分泌而形成又一座重要高峰的時期。臨床上常見的性早熟患者，其一生中的身高軌跡與正常人唱反調的原因是：由於異常過早地受到性激素的作用，生長不合時宜的提前加速，於是出現「鶴立雞群」的高個兒童現象；因為性激素促迸生長的同時，又促進骨骼成熟、使性早熟個體的骨髄在2—3年內快速閉合，提前終結生長，過早地達到了成年終身高。
於是，未經治療的性早熟兒童成年後，往往出現令人沮傷的「矮大人」的悲催結局。這是人類身高的「傷仲永現象」。家長朋友切不可因自己孩子生長超常加速，而沾沾自喜。應高度警惕，並排除性早熟的可能。
年齡與骨齡的「分與合」
樹有年輪，人有骨齡。骨骼奠定身高，基因和激素調控骨齡。疾病和環境對骨齡的影響，也不容小覷。
正常情況下，隨著年齡的增長，骨齡與之相匹配地增加，年齡與骨齡哥倆牽手並行。但年齡與骨齡也常鬧彆扭，岀現兄弟倆「分道揚鑣」的狀況。
性早熟患者，骨齡常明顯超前。儘管其實際身高按年齡來看，明顯高於同齡人，但若按其骨齡來評估，則身高又常常落後；青春發育延遲或性腺功能低下症患者，其骨齡往往滯後數年。
應當謹記的是：當年齡與骨齡脫節、不相一致時，骨齡才是準確判斷生長潛力和發育狀態的「金指標」。只有這樣，家長們才不會因孩子不合時宜的過快生長而沾沾自喜，也不會因孩子身高暫時落後就垂頭喪氣。
