CNN獨家報導，美國情報機構獲取大量來自中國武漢實驗室的新型冠狀病毒基因數據，目前正在進行研究。路透資料照片圖片來源:蘋果新聞網
美國有線電視新聞網（CNN）周四（8/5）獨家報導，美國情報機構獲取大量來自中國武漢實驗室的新型冠狀病毒（中共病毒）基因數據，目前正在進行研究，一旦能夠破譯，可能得以揭開新冠病毒的起源。
CNN引述多名知情人士報導，這份龐大的訊息目錄包含來自中國武漢實驗室研究的從新型冠狀病毒樣本中提取的基因藍圖。一些官員認為武漢實驗室可能是COVID-19（中共病毒）疫情爆發的源頭。
報導引述消息來源指出，目前尚不清楚美國情報機構如何及何時獲取這些訊息。不過，參與創立及處理這些基因數據的機器通常會連接至外部雲端伺服器，因此有遭駭客入侵的可能性。
儘管如此，將大量原始數據轉化為可用資訊非常具有挑戰性，包括利用足夠的運算能力處理所有數據。為此，情報機構仰賴能源部國家實驗室的超級電腦，該實驗室由17個菁英政府研究機構組成。
除此之外，人力也是一個問題。情報機構不僅需要足夠嫻熟且擁有適當安全許可的科學家來破譯複雜的基因測序數據，他們還必須會說中文，因為這些資訊是用中文的專業術語寫成的。
一名熟悉情報的消息人士對CNN表示，「顯然，有科學家已經通過（安全）檢查了。但會說中文且能通過檢查的人？那是一個非常小的群體。而且不只是任何一位科學家，必須是專門研究生物學的科學家？所以你會發現這很快就變成一個難題。」
美國總統拜登先前下令，要求美國情報界在90天內查出COVID-19的疫情起源，並向他報告調查結果。
多位消息人士告訴CNN，負責這項調查的官員希望這些資訊有助於解答新冠病毒如何從動物傳染給人類的問題。解開這個謎團對於COVID-19究竟是從實驗室洩漏，或是從野生動物傳播給人類而言至關重要。
一直以來，美國政府內外的調查人員一直在尋找武漢病毒研究所正在研究的2.2萬個病毒樣本的基因數據。中共官方在2019年9月將這些數據從網路上刪除，且此後拒絕將這些數據和其他早期COVID-19病例的原始數據交給世界衛生組織（WHO）和美國。
調查人員的問題是，武漢病毒研究所或其他中國實驗室持有的病毒樣本或其他背景資訊，是否有助於追蹤新型冠狀病毒的進化史。
兩名研究新型冠狀病毒的科學家對CNN表示，他們懷疑這2.2萬個樣本或來自武漢病毒研究所任何其他資料庫的資料中，是否存在科學家們還不知道的任何遺傳數據。
一名熟悉美國調查工作的消息人士不願證實也不願否認，美國情報機構目前正在分析的資料中，是否包含任何與這2.2萬個樣本有關的數據。
消息人士表示，填補缺失的遺傳聯繫仍不足以明確證明新型冠狀病毒是起源於武漢實驗室或是自然出現的。官員仍須努力拼湊其他背景線索，以確定COVID-19的真正起源。不過，這些資料是拜登政府一直優先考量的關鍵拼圖。
一名熟習調查工作的知情人士對CNN說：「在這種情況下，最珍貴的技術數據是基因序列、資料庫條目和相關樣本來源，以及獲得樣本的時間和背景的背景資訊。人們在對於疫情起源地敘述中，會使用這些資訊。」
來自武漢實驗室的基因體數據可能含有病毒的遺傳密碼，使科學家能夠分辨不同變異株之間差異的特徵。此外，還能提供有關病毒如何隨時間適應或變異的線索，包括是否顯示人類操縱的跡象，類似一種遺傳歷史。
許多科學家仍認為，最有可能的情況是病毒自然地從動物傳染給人類。但是，儘管測試了數千隻動物，研究人員仍無法確定病毒是透過什麽中間宿主適應人類。
不過，仍有一些研究人員、情報官員和共和黨國會議員認為，武漢病毒研究所研究人員可能在實驗室中對病毒進行基因改造，使用一種被稱為「機能獲得」（gain of function）的爭議性研究。此研究可能會使研究人員受感染，然後傳播至社區中。多位熟悉情報的知情人士解釋，也有可能最初的感染源是在實驗室外自然發生，也許是一位科學家在野生動物身上採集樣本並帶回實驗室時，不知不覺傳播病毒。
知情人士指出，準確了解武漢病毒研究人研究人員正在研究哪些病毒，可以為這些疫情起源理論提供重要證據。這是美國國會及其他地方的調查人員密切注意於2019年從網路被刪除的資料庫的原因之一。
但有熟悉情報的消息人士表示，這可能無法明確證明任何事情。即使情報界的科學家能以利用武漢實驗室的數據拼湊出完整的基因歷史，以顯示病毒是如何的變異的，他們也可能沒有足夠的資訊確定武漢實驗室是如何處理病毒的。
知情人士解釋，「儘管擁有完證的變異歷史，（官員可能）缺乏以敘事方式理解其上下文資訊。即使是完整的序列歷史也能難獲得。如果沒有上下文，也無法真正告訴我們有關疫情起源的任何訊息」。
截至目前，高級情報官員仍然表示，他們對於疫情起源的兩種盛行理論確實存在分歧，或者是兩種情況的某種組合。
多位消息人士告訴CNN，如果沒有意外收穫，官員不預期會發現「決定性證據」。例如被攔截的通訊訊息，這將為兩種理論提供明確證據。拜登政府推動90天調查是基於科學而非情報。
報導指出，在拜登要求的90天調查時間結束後，情報界可能無法對疫情起源做出所謂「高度信心」的評估。政府官員先前曾對CNN表示，拜登可能會在90天結束時，下令進行第2次調查。
