中國工廠遇到招工難題。一些農民工擔心在城裡或工廠染上新冠病毒（中共病毒），其他年輕人則傾向於從事薪酬更高或強度較低的服務業工作。
在年輕人不願進廠做工、更多農民工選擇留守家鄉之際，中國各地勞動力短缺問題頻現，從中或可窺見未來隨著勞動人口老齡化和日益萎縮，中國將面臨的更大挑戰。
今年以來，海外市場對手袋、化妝品等各類中國商品的需求激增，而生產這些商品的工廠主紛紛表示遇到招工難問題。
一些農民工擔心在城裡或工廠染上新冠病毒。其他年輕人則傾向於從事薪酬更高或強度較低的服務業工作。
美國的勞動力市場也存在類似的錯配，當地一些僱主發現很難僱到足夠的人手，儘管數以百萬計在疫情期間丟掉飯碗的人仍處於失業狀態。
但中國的問題還反映出較長期的人口結構變化，包括勞動人口日益萎縮。這些變化是中國實施了幾十年的獨生子女政策導致的。該政策已於2016年被正式廢棄。
這些趨勢對中國經濟長期的潛在增長率構成嚴重威脅，也會加大中國繼續向世界供應廉價製成品的難度，有可能加劇全球通脹壓力。
渣打銀行(Standard Chartered Bank)駐香港經濟學家丁爽說，中國的人口紅利早已耗盡。
Yan Zhiqiao在中國南方城市廣州經營著一家有約50名工人的化妝品廠。雖然市場需求不斷上升，但該廠今年卻未能擴大生產規模，主要是因為難以招到和留住員工，尤其是40歲以下的員工。
該廠給工人開出的工資為每小時約3.9美元，高於市場平均水平，此外還提供免費食宿。不過，前來應聘的年輕人寥寥無幾。
Yan說，該廠沒有能力提高工資，很大程度上是因為今年的原材料價格上漲。另一個選擇是對海外買家提高價格，如果他們接受漲價的話。
「與我們這一代不同，現在年輕人對工作的態度已經變了。他們可以依靠父母，沒有太大的謀生壓力。」41歲的Yan說。「他們中的很多人來工廠不是工作的，而是來找男朋友或女朋友的。」
在工廠勞動力短缺的同時，中國經濟的另一領域則面臨著截然相反的挑戰：白領專業崗位的員工太多了。經濟學家稱，今年有超過900萬高校畢業生，創歷史新高，這會加劇中國勞動力市場的結構性錯配。
儘管中國7月份城鎮整體失業率從一年前的5.7%小幅下降至5.1%，但上個月16至24歲年輕人的失業率為16.2%。
中國7月份全國城鎮調查失業率從上年同期的5.7%降至5.1%，7月份16歲至24歲人群的失業率為16.2%，低於上年同期16.8%的歷史最高水平。
為減輕家長的教育負擔，中國最近對校外培訓行業進行了整頓，此舉可能會推高年輕員工的失業率。根據教育諮詢公司MyCOS的數據，2019年，中國教育行業吸納的高校畢業生數量比其他任何行業都多。
然而，這些趨勢並沒有給工廠主帶來多少慰藉。製造業工人數量的減少已迫使許多工廠支付獎金或提高薪資水平，侵蝕了本已因原材料和物流價格上漲而承壓的利潤率。
據富士康科技集團(Foxconn Technology Group)一個業務部門在微信上發布的廣告顯示，上個月，該公司鄭州一家工廠把新員工在職滿90天可獲得的獎金提高到至少人民幣9,000元（約合1,388美元）。富士康沒有回應置評請求。富士康是蘋果公司(Apple Inc., AAPL)最大的供應商之一，正式名稱為鴻海精密工業股份有限公司(Hon Hai Precision Industry Co.,2317.TW)。
位於東莞的亞洲鞋業協會(Asia Footwear Association)秘書長李鵬(David Li)稱，隨著新冠德爾塔毒株疫情席捲亞洲其他國家，買家將業務從其他地方轉移過來，一些中國工廠的訂單猛增。他表示，這使得一些公司更加迫切地想通過加薪來招聘員工。
李鵬表示，許多工廠主現在處於兩難境地，他們不知道如果接受新的訂單，是否能夠盈利。他稱，這些工廠主最頭疼的問題就是招工難。
上周，中國國務院總理李克強表示，「十四五」時期中國的城鎮就業壓力依然較大，並承諾強化政策支持，促進勞力密集型行業發展，其中包括加強職業技能培訓。
根據中國10年一次的人口普查數據，去年15至59歲勞動年齡人口下降到8.94億，占國內人口總數的63%；2010年中國勞動年齡人口為9.39億，占當時總人口的70%。
根據官方估計，「十四五」期間中國勞動年齡人口將減少約3,500萬。
經濟學家表示，中共國家主席習近平近年來將更多投資集中在內陸省份，推動農村地區的振興，這可能給工廠帶來了更多的挑戰，因為鄉村振興計劃為中國的農民工創造了新的機會，使許多過去長途跋涉去大城市工作的人能夠在離家更近的地方謀生。
經濟學家表示，習近平主席近年鼓勵通過將更多投資集中在內陸省份來振興農村地區，這可能給工廠帶來了更多挑戰。
中國國家統計局的數據顯示，2020年，農民工總量10年來首次下降，減少了500多萬，至2.856億，因更多人留在家鄉或在家鄉附近找工作。工廠主稱，許多人這樣做是因為擔心較大城市的疫情，他們仍沒有回到工廠工作。
BSK Fashion Bags聯合創始人Jeroen Herms稱，今年2月份春節過後，該公司在廣州的100多名工廠員工中有近三分之一沒有回來上班，這一比例高於以往的20%。
「我們幾乎招不到工人，因為很多人不再離開家鄉了。新冠疫情加速了這一趨勢，」Herms說。他是荷蘭人，於2011年創辦了這家手袋廠。
他說，工人的平均年齡已從10年前的28歲左右提高到至少35歲。為了擴大生產，該公司計劃在河南省建立一家新工廠，河南省是農民工的主要來源地。該公司還將加大對自動化的投資。
2020年，中國超過一半的農民工年齡不低於41歲。萬得(Wind)的數據顯示，30歲及以下農民工的比例從2008年的46%穩步下降至2020年的23%。
中國國家統計局對農民工的年度調查顯示，由于越來越多的年輕人將工廠工作視為苦差事，2018年服務業超過製造業和建築業，成為最受農民工歡迎的就業領域。
渣打銀行的經濟學家丁爽表示，年輕人不再願意從事任何類型的艱苦工作，他們對於工作能帶來什麼有更高的期望，也經得起更長時間的等待。
在2020年初之前，Wang Liyou在近六年時間裡在南方城市東莞不斷跳槽，從一個工廠跳到另一個工廠。
隨著越來越多的年輕人將工廠工作視為苦差事，在2018年服務業超過製造業成為最受農民工歡迎的就業方向。圖片來源：CHINA DAILY/REUTERS
雖然工資在穩步提高，而且工廠的工作機會也很多，但去年疫情得到控制後，他並沒有回去。
他和家人搬到了北京，尋找薪酬更高的服務類工作。現在他是一名外賣送餐員，工資比他在工廠當工人的近1,000美元月薪高10%左右。
他的目標是像一些做了多年外賣送餐工作的朋友一樣，能夠月入萬元（人民幣）。
33歲的Wang在提到外賣員這個工作時稱：「我想趁還算年輕試一試。」
