科學技術的發展對於人類的重要性毋庸置疑,已經改變了我們生活的方方面面。在衣食住行中,食物顯然對於生物來說最為重要。如今我們的食譜和過去已經有了巨大的不同,我們不用再拘泥於食物出產的地域和季節,而且食物生產的成本也愈發降低。
在全世界範圍內,人類生產的食物總量在不斷增加,能夠養活的人口也越來越多。今天的地球可謂是前所未有地「熱鬧」,不光是因為人口增加,也因為人們為了食用而豢養的動物越來越多了。
在航海技術和冷凍船都沒有發明的過去,內陸的人們要吃上一頓新鮮的海鮮可不容易。一方面是因為捕撈技術不先進,捕撈量比較少,光是供應沿海城市就已經所剩無幾;一方面是因為海洋生物在離開水特別容易腐壞變質,並不適合食用。
但是現在一切都不一樣了,海洋中的捕魚船在撈起漁獲之後就會馬上進行處理和急凍,後續可以送到世界上任何一個地方,給那裡的人們帶來美味的海鮮大餐。不得不說,科學技術的進步大大提高了人們的幸福感。
海中的美味
海洋作為生命最初的搖籃,有著極為豐富的生物種類和完整的生物鏈。而其中可以供人類食用的生物數不勝數,人類文明從發源開始就在捕撈和食用它們。要說人類吃得最多的那非各種海魚莫屬,除了海魚以外還有各種貝類、蝦蟹,這些生物比起魚類來說食用的「難度」更高,至少從外形上就能夠讓人望而卻步。
不少貝類都有堅硬的殼,但會使用工具的人類很早以前就掌握了破開這些殼子的方法,因此這顯然不是一個問題。只不過體型龐大的蝦蟹就不屬於這個範疇了。
人們往往把第一次嘗試某種事物的人稱為「第一個吃螃蟹的人」,其實從側面也說明了螃蟹最初可不是一種對人類十分「友好」的食物,人類在「吃螃蟹」這條道路上可以說是付出了不小的代價。
但是最終我們還是被螃蟹的美味打敗了,這種有著鮮美肉質和生殖腺的生物很快就成為了餐桌上的常客,不管是在淡水還是海水中生活的螃蟹,都能夠製成極為美味的菜餚。現在的螃蟹雖然已經在進行大規模的養殖,但是依然需要通過野生捕撈的方式來獲得,尤其是那些原產於海中的螃蟹。
帝王蟹和捕撈的法規
在那些被稱之為「蟹」的海生物中,帝王蟹一直以來都是餐桌上的寵兒,從它「霸氣」的名字就可見一斑:帝王蟹的名字不僅說明它的體型之大,也代表了它的美味讓別的螃蟹難以匹敵。
不過儘管在我們看來帝王蟹和其他的螃蟹十分相似,但其實嚴格從生物學的分類上來說,只有六條腿的帝王蟹可不是真正的螃蟹。真正的螃蟹都是八條腿,而且外殼呈對稱狀,「歪」殼子的帝王蟹反而是和寄居蟹這種「假螃蟹」之間的親緣更近,只能夠算是披著螃蟹的「外衣」。
帝王蟹是一種深海螃蟹,而且對海水的溫度要求相當嚴格,因此基本上只在高緯度的、寒冷海中生活。美國在阿拉斯加周邊的白令海時常大量捕捉帝王蟹。
不過也並非所有地區的帝王蟹都是「土生土長」,巴倫支海的帝王蟹就因為物種入侵而開始泛濫,但是這裡的捕撈卻依舊受到了嚴格控制。令人更加驚訝的是,在和巴倫支海相鄰的挪威海中,帝王蟹卻是一種需要嚴格清除的生物!究竟是什麼造成了兩片海域對於帝王蟹的態度一個天上一個地下呢?
巴倫支海的帝王蟹
要說清這個事情,我們先要從巴倫支海的帝王蟹來歷說起。巴倫支海是北冰洋的一片陸緣海,處在挪威和俄羅斯兩個國家之間。巴倫支海原本不產帝王蟹,但是上個世紀的蘇聯人非常想得到這些美味,畢竟產帝王蟹的白令海不僅處在蘇聯經濟相對不發達的遠東地區,而且還和美國相鄰。
於是在上個世紀60年代,蘇聯人開始往巴倫支海中投放帝王蟹蟹苗,並且欣喜地發現帝王蟹種群真的在這裡生根發芽了。但是在巴倫支海的另一邊,挪威人就沒那麼高興了。
帝王蟹是一種非常兇猛的掠食者,所到之處幾乎是「寸草不生」,會對當地的海洋環境造成極大破壞。但是挪威人無法消滅巴倫支海里的帝王蟹,因為這裡是他們和蘇聯共同管理的海域,兩國之間已經簽訂了協議,每年只能夠從巴倫支海中捕撈有限數量的帝王蟹,因此在巴倫支海中隨意捕撈帝王蟹是犯法的。
而完全歸挪威管理的挪威海就不同了,這裡嚴禁投放帝王蟹蟹苗,為的是不破壞挪威近海的環境。所以,這片海域才會出現對帝王蟹的「兩種態度」。
為什麼帝王蟹這麼貴?
在我們的印象中,已經造成了物種入侵的生物,自然是消滅得越多越好了,為什麼在世界範圍內的價格還是居高不下呢?這主要有三點原因。其一是各地的帝王蟹捕撈量都有嚴格的限制,比如俄羅斯每年的配額就只有10萬噸,這遠遠不夠各地的帝王蟹消費量。
為什麼俄羅斯等國會控制帝王蟹的捕撈?帝王蟹雖然已經泛濫,但是它的生長周期長、生存環境要求高,如果無限制的捕撈,可能會再次絕跡,這對於當地的經濟發展來說顯然是不利的。
其二是帝王蟹的捕撈難度非常大。帝王蟹只有每年的冬季中不到一個月時間能夠捕撈,而且需要深入風浪巨大、寒風凜冽的遠海,如果對蟹群的方向判斷失誤,那麼一年的收入就泡湯了。
就算是找准了時機下籠,也可能會因為風浪太大而陷入危險之中。捕捉帝王蟹的人在五天之內就可以賺到數十萬美元,但是同樣平均七天就會有一個人在捕蟹的過程中死去,這完全是一種以命相搏的工作,帝王蟹的價格自然不會低。
最後一點是帝王蟹的分布範圍窄。帝王蟹只能夠生活在寒冷的海域中,但也不能夠過於寒冷,水溫需要在2-5攝氏度之間,因此只有少量的海域能夠讓帝王蟹大量繁殖和生存。而且帝王蟹的繁殖周期也很長,幼蟹需要一年的時間才能夠離開母體。
因此,如果全人類都來消費和食用帝王蟹,這種生物恐怕很快就從世界上消失了。從這個層面上來說,帝王蟹雖然是巴倫支海的「入侵物種」,但是卻和其他的入侵物種不太一樣,對於人類來說依然是珍貴的食物。
全球變暖的影響
人類科技在發展之後,給地球環境也帶來了不小的影響,比如氣候問題。大量溫室氣體經年累月的排放讓全球氣候不斷變暖,那些曾經以冰川形式存在的水資源大量融化,讓海平面不斷上升。
海平面上升不僅會讓眾多以海洋為生的生物死去,令海拔較低的島嶼和沿海居住地消失,還讓帝王蟹也受到了影響。這是怎麼回事呢?其實是因為海水溫度不斷上升,導致那些原先不適合帝王蟹居住的地方也有了適宜的溫度。
最典型的例子就是南極海域。目前人們已經在南極海域發現了帝王蟹,它們很有可能是跟隨著逐漸變暖的洋流來到這裡的。顯然,帝王蟹這種頂級掠食者也不會放過這裡的原生物種,會對這裡的原有生態環境造成很大的破壞。
帝王蟹在南極的泛濫再次給人們敲響了警鐘,任何一種生物的「不尋常」現象都是大自然的提醒,讓我們不要過於輕易地去改變我們周圍的自然環境,因為大自然中的各種事物之間都有著關聯,一不小心就會產生嚴重的「蝴蝶效應」。
結語
帝王蟹不僅是我們餐桌上的美味,也是反映地球環境的一個「晴雨表」,它對於環境的嚴格要求是一個標杆,我們可以以此去測量環境的變化程度。不管是物種入侵還是全球變暖,對於我們來說都是非常嚴重的自然環境變化。
人類確實有著改變自然的能力,但是我們也不是地球真正的「主宰」,我們只是千千萬萬生物中的一種,在本質上和其他的生物沒有什麼區別,地球的「憤怒」很輕易地就能夠將我們建設了數千年的文明徹底摧毀。
人類不應該光憑自己的「喜好」就去在向大自然無限地索取,任何一種資源都是有限的,貪婪到最後只會毀了人類自己。我們沒有「造物主」一般的能力,那些不可再生的資源,那些已經滅絕的動物都回不來了。
在能夠回溯時間之前,或者說在宇宙里找到另一個家園之前,我們走的每一步都需要無比謹慎,才能夠讓我們的種族延續下去,不會在未來醞釀出更大的悲劇。