1942年，蘇聯軍工行業的工人工作時間被定為14個小時，有的長達16個小時。大量婦女和少年加入了勞動大軍。1939年，工業部門職工中18歲以下的占6％，而1942年這個數字增加到15％。1943年，蘇聯工業勞動力的一半以上是婦女，在集體農莊，女工的比例幾乎為四分之三。
整個1943年，蘇聯用800萬噸鋼和9000萬噸煤生產出了48000門重型火炮和24000輛坦克。
美國和蘇聯是二戰時期運用大規模流水線生產最成功的國家，戰後，兩國均成為超級大國。
在很長時間裡，德國在軍備生產上一直沒有全力以赴。一次大戰後期，德國因為遭受封鎖、物資匱乏，國內厭戰情緒嚴重，導致了革命，希特勒對此深以為戒。
二戰爆發後，德國沒有進行經濟總動員，反而花了很大力氣搜刮被占領的歐洲各國的農產品。1944年以前，德國一直不敢削減民用消費品的生產。當時在參戰國中，德國人的生活水平僅次於美國。即使在戰爭的最後時期，德國還在生產大量的壁紙，眾所周知，這是完全沒有軍事用途的。而在蘇聯，戰時除了軍裝就不生產任何服裝了，民用服裝只能到舊貨市場上去買。
因此，蘇德戰爭爆發前，德國軍備生產長期停滯不前，以飛機生產為例，1939年飛機產量8000架，1940年10000架，1941年11000架。1942年，德國百分之九十的軍工生產部門仍然執行一班制。1943年，德國人一周工作周才從1942年的47小時增加到49.2小時。事實上，德國的軍備生產還比不上第一次世界大戰時期。一次大戰時期，德國46.5％的粗鋼用於軍工，1942年初只有37.5％。蘇德戰爭的第一年，火炮和彈藥產量僅為1918年的四分之一，到1944年，德國軍備生產到達頂峰的時候，彈藥產量仍然低於一次大戰時期。
1943年1月13日，當史達林格勒戰役的失敗已成定局，希特勒才下達一項指令，要求德國轉入總體戰。2月18日，戈培爾才在一次公開演講中宣傳德國要開展總體戰。德國總算把工業生產轉入了戰時軌道，戰爭機器全速運轉起來。但是，德國的軍工生產體系疊床架屋，遠遠不如蘇聯。
1942年5月，精明強幹的斯佩爾出任軍備部長，但是只能管得了陸軍的軍備。海軍軍備生產組織權利直到1943年春才取得，空軍軍備則由於戈林的阻撓，要等到1944年8月。而且皮革和紡織品之類基本物資仍由經濟部長掌控，至於勞動力的招募和管理，則由帝國勞工部長沙克爾負責。施佩爾曾經提出從德國婦女中招募工人，但是沙克爾認為這是傷風敗俗之舉，不只是她們的精神和感情生活，而且連生育能力都會受到不利的影響，希特勒也認為德國婦女沒有東歐的強壯，最後沒有同意。希特勒甚至遲遲不允許把德國的幫傭征入軍隊或者工業部門。以至於在1943年，英國的女傭人數已經減少了三分之二，德國直到戰爭結束，女傭還有140萬。在這種情況下，為了彌補工業勞動力的不足，德國只有徵用數百萬外籍勞工和戰俘。這些人生活條件非常惡劣，再加上語言的障礙和缺乏相應技術，生產效率不高。
即便如此，在施佩爾的天才領導下，德國的軍備生產出現了飛躍。1943年10月，德國開始按照合理化原則組織軍備生產，統一多用途部件的規格，合理使用機器和調撥勞動力，交流經驗改進工藝。按武器類型設立了指導委員會，並為調撥部件設立了企業聯合組織。確保一個工廠儘可能只生產一個項目，但是要做到大規模生產，各種武器的產量迅速攀上高峰。彈藥生產的最高峰是在1944年8月，飛機產量的最高峰是1944年9月；火炮和新潛艇的生產是在1944年12月。1944年全年飛機產量39870架，其中戰鬥機30511架，是1941年的6.6倍，坦克產量增長33.9％，達到2.7萬輛，火炮增加50.3％，達到8.7萬門。
但是，這已經遲了。
這時候美英的轟炸機已經在德國上空鋪天蓋地了。為了摧毀德國的戰爭潛力，美英航空兵是下了大力氣的。一次轟炸行動，美英往往出動一千架重型轟炸機和同等數量的遠程護航戰鬥機。
整個對德戰略轟炸行動，美英損失飛機4萬架，空勤人員死亡超過9萬人，死亡率僅次於德國的潛艇部隊。德國人被炸死炸傷100餘萬人，無家可歸者750萬人，不得不把200萬人和一半以上的空軍用於防空作戰。
1944年5月12日以後，英美空軍調整了戰略轟炸重點，集中轟炸德國的燃料工廠。施佩爾說："這是決定這場技術戰爭勝負的一天。"到7月，德國所有的主要煉油廠都被盟軍的轟炸破壞，失掉了90%的燃料供應。巴頓曾說："我計程車兵可以吃皮帶，但我的坦克必須加油。"德國生產出來的大量武器，因為缺乏燃料和運輸工具，根本無法投入前線作戰。生產再多，又能奈何？何況本來就生產得不多。
1944年6月，英美開闢了第二戰場。德軍不僅要與全歐洲幾乎所有國家作戰，而且要和未來兩個超級大國同時作戰。僅僅一次諾曼第登陸，盟軍就投入總兵力約278萬人，飛機13700架，艦艇9000餘艘。
到1945年1月，德軍在西線靠著1000輛坦克對付盟軍的6000輛坦克，在東線靠著4800輛坦克和自行火炮對付紅軍的14000輛坦克。至於飛機數量差距更大，在東線，德軍以1500架戰鬥機對付紅軍的15500架，西線則更為懸殊，美國陸軍航空隊在1945年1月1日保有飛機為72726架（其中作戰飛機41961架），主力都集中在歐洲戰場。德國的陸軍和空軍被盟軍航空兵打得基本上沒有還手之力。
