中國公司大量採購美國天然氣的一個原因是,中國出現大面積電力短缺。圖為2020年8月26日,路易斯安那州卡梅倫市一座液化天然氣加工廠。
隨著中國電力短缺和天然氣價格飆升,中國主要能源公司正在與美國出口商進行深入談判,以確保長期液化天然氣(LNG)供應。過去三年在美中貿易戰當中,中共向美國天然氣連續加征關稅,導致進口數量一度降為零。
10月11日,新奧股份與切尼爾能源簽署了長期液化天然氣購銷協議。根據協議,從2022年7月1日起,切尼爾能源向新奧股份每年以離岸交付(FOB)方式供應約90萬噸LNG,為期13年。
此外,近日美國能源部網站上的文件顯示,由中共政府獨資控制的中石化集團與美國出口商Venture Global LNG達成兩項為期20年的協議。文件中說,Venture Global將從Plaquemines設施每年向中國出口400萬噸的液化天然氣。這兩項協議預計從2023年中期開始分階段營運。
路透社引述消息人士的話說,至少有五家中國公司,包括國有大型中石化和中國海洋石油總公司(CNOOC)以及地方政府支持的能源分銷商,正在與美國出口商切尼爾能源和Venture Global進行談判。這些談判可能會促成價值數百億美元的交易,這將標誌著未來幾年中國從美國進口液化天然氣的數量激增。
目前住在美國的中國經濟學家黃峻對大紀元表示,這些洽購可能跟美國貿易代表戴琪10月9日跟中共副總理劉鶴通話有關。
「因為2020年的時候,中美簽訂了中美貿易協定的第一階段合同,裡面就要求中國要增加大概2000億美元的商品,集中在農產品,還有能源……目前中國只完成了62%的進口量。」
黃峻是中國企業資本聯盟(CECU)首席經濟學家、亞洲房地產協會(ASEA)理事兼研究委員會常務理事。
在戴琪和劉鶴電話交談前的新聞發布會上,美國貿易代表辦公室的一位資深官員說,戴琪將向劉鶴提出美國對中國落實第一階段貿易協議的評估,包括承諾採購、但未達到目標的美國商品。
黃峻分析,中國公司計劃大量採購美國天然氣的另外一個原因是,中國出現大面積電力短缺。
自從今年8月份以來,中國二十多個省份出現拉閘限電,工廠停工,供應鏈斷裂,經濟增長面臨下滑,通貨膨脹風險加劇。
造成電力緊張的一個原因是,中國對澳洲進行政治報復,禁止進口澳洲煤炭。澳洲是中國最大的煤炭供應國。去年12月中旬,中共中央政府在與中國主要電力企業的會議上,就澳洲煤炭進口禁令做出了正式決定。這項禁令加劇了中國煤炭供應緊張的狀況。
禁令作出當月,中國就出現電力短缺:多地的工廠里聽不到機器的轟隆聲,高層辦公樓里的職員被迫爬樓梯。十餘座中國城市都實行了拉閘限電。
今年,中國電力緊張繼續惡化,自8月中旬以來,相繼有20個省市自治區開啟限電、限產,包括廣東、浙江和江蘇等製造業中心。
電力短缺的影響促使一些分析師下調中國2021年的增長前景。野村證券將中國全年增長預測從8.2%下調至7.7%。
在四面楚歌的情況下,從上月底開始,中國主要港口從在海上待命的澳洲貨船上卸載煤炭。國際船舶經紀公司百力馬-艾斯盟的貨物負責人尼克·里斯提克表示:「45萬噸煤炭已經卸貨。」當地貿易商認為,中共當局發出了「允許通關」的信號。
然而今時不同往日,澳洲煤炭價格飆升。截至10月1日,作為亞洲基準價格的澳洲紐卡斯爾優質動力煤價格飆升至每噸203.20美元,打破了2008年7月創下的紀錄。
黃峻說:「最近(中國)也開始跟澳洲重新進口煤,但是價格就高了很多。我看了一下,好像大概是差不多貴了1000塊錢人民幣1噸到岸價……天然氣價格也高,相對來說對比澳洲煤的價格,飆升沒有這麼快。所以相對來說吧,他就可能選擇進口天然氣了。」
黃峻分析,中國進口天然氣將主要用於發電。他說,中國的電力有71%的是火力發電,火力發電裡面8.1%是用天然氣。也就是說,天然氣在整個中國的發電總量裡面的占比不到6%。
「所以就算中國的天然氣發電量增加一倍的話,我看供電缺口(將)有所緩解,但是應該也不能夠完全解決。」
但是天然氣發電比煤炭造成的污染更小,因此北京將天然氣視為實現其2060年碳中和目標的橋樑燃料,並大力推動「煤改氣」政策。
黃峻說:「它要解決的(問題)一個是能夠供應電,但是又不影響碳排放,但同時中國的能源結構是以火力發電為主的,所以它的唯一出路就是煤改氣。」
據路透社報導,中國能源公司與美國供應商的談判於今年年初開始,但是隨著中國出現幾十年來最嚴重的電力緊張,近幾個月談判步伐加快。今年亞洲的天然氣價格上漲了5倍多。一位北京消息人士表示:「在經歷了近期市場的劇烈波動後,一些買家對他們沒有簽署足夠的長期供應感到遺憾。」
中國企業現在悔不當初,可就在三年前,中共還在強硬地對美國天然氣徵收高額關稅,將其作為跟美國打貿易戰的重磅炮彈。
2018年9月,中共在第三輪報復性關稅中加征了10%的稅率,結果中國的美國產液化天然氣進口額在2018年10月至2019年3月比上年同期減少8成,出現大幅下滑。
2019年6月1日,中共啟動對美報復性關稅,將對液化天然氣(LNG)等的額外關稅率提高至最高25%。結果到2019年5月,中國進口美國天然氣數量已基本降到了零。
黃峻分析,從中國公司此次意欲大量購買美國天然氣來看,中共很可能會降低或取消對美國天然氣的關稅。
「美國天然氣的價格大概是比俄羅斯天然氣價格便宜30%左右。要是說美國的天然氣要徵收額外關稅的話,它跟俄羅斯的那個就沒有性價比了。」