加州一家三口早先在塞拉國家森林(Sierra National Forest)徒步旅行離奇失聯,8月17日全家連人帶狗被發現陳屍於距優勝美地國家公園不遠的惡魔峽谷(Devil Gulch)附近,但調查人員一直查不出這家人的確切死因。直到10月21日,當局宣布這家人或死於體溫過高和可能的脫水。
這家人包括韓裔太太鍾艾倫(Ellen Chung)及先生格里許(John Gerrish),還有一歲女兒Miju早先失聯,8月17日被發現時,三人及寵物狗都已死亡。兩個月來未確定其死因,由於死者是一整家人,還有寵物也死了,這種案件很不尋常,情況詭異也令親友相當不安。該地有多個礦井,而且當地檢測到高濃度的有毒藻類,林務局當時還將發現屍體地區長達28哩的小徑和休憩區關閉。
但當局21日忽然宣布這家人或死於體溫過高和可能的脫水。馬里波薩(Mariposa)縣警長Jeremy Briese說,這家人當時在魔鬼峽谷徒步旅行,但這條小路很陡峭,氣溫比徒步旅行者預期的要高,除非是非常熟悉當地的徒步者。Briese說,45 歲的John Gerrish在他手機上的一個應用程式上繪製了海特灣小徑的地圖,但該程序沒有顯示小徑的海拔高度。
一名目擊者告訴調查人員,他們在8月15日上午8點左右看到這家人的卡車開往小徑。當時海拔約3800呎,氣溫為華氏75度。這家人沿著小徑走了約2.2哩,到達海拔約1900呎的地方,而那裡的溫度從92度躍升至99度。而再走遠一些後,該地區的溫度躍升到100多度,而且完全暴露在陽光下。警長解釋,因為弗格森大火在2018年燒毀了該地區的樹木覆蓋物。他們在此地走了大約兩哩,最終遺體在距離他們的車輛約 1.5哩的地方被發現。
Briese警長說,他們一歲的孩子、30歲的Ellen Chung死於體溫過高和可能的脫水。體溫過高是指人體產生的熱量多於釋放的熱量,身體一些機能開始停止。他補充說,與高溫有關的疾病需要時間調查並且難以確定。寵物狗的死因尚未確定,但官方表示它的死很可能與高溫有關。
當局表示,他們攜帶了一個85盎司的水容器,找到時是空的,他們也沒有帶其他水。警方還調查收集了該地區的水樣,水中有發現毒素,但調查人員認為這家人沒有攝入這些有毒的水。
據LinkedIn個人數據和鄰居朋友說法,這對夫婦熱愛戶外活動,30歲的妻子鍾艾倫是家庭治療碩士研究生,曾任瑜伽老師;丈夫格里許生於英國,曾在谷歌和Snapchat擔任軟體工程師;他們去過喜馬拉雅山背包旅行、騎駱駝穿越戈壁沙漠、參加過火人祭,還在社交媒體創建出兩人名字結合探險字眼的獨特標籤#jellonadventures。
這對夫婦是從舊金山遷居到馬里波薩,新冠疫情期間生下小女兒Miju;這次全家帶著名叫Oski的澳大利亞秋田犬一起旅行。死者一位親友16日深夜報警,稱三人失聯。警方搜救人員在塞拉國家森林門口附近找到受害者生前駕駛的車輛,並一直追尋到Hites Cove。