如果你想研究地球，太空是個好地方。從太空看向地球，視野開闊，為測量地球變化的科學家提供了獨特的優勢，這是在地面上無法做到的。在2022年，美國宇航局（NASA）將啟動四個新的地球科學任務，每個任務都有其獨特之處，為了解和保護我們的家園增加了一種新的方式。
以下是四項任務以及它們希望在未來幾年實現的目標。
1.利用小型衛星星座對降水結構和風暴強度進行時間分辨觀測任務（TROPICS）
TROPICS不是一顆衛星，而是一個由六個小衛星組成的衛星群。每顆衛星約一條麵包大。這些小型衛星將共同研究熱帶氣旋。它們將對這些巨大的風暴進行測量，在風暴形成時觀察降水、溫度和濕度水平。儘管衛星體積小，但與傳統氣象衛星相比，TROPICS的優勢在於能夠更頻繁地進行測量，從而更容易看到氣旋的發展和隨時間的變化，能在熱帶風暴發生時進行更好的建模和預測。
TROPICS將在冬季和春季期間成對發射，所有六顆衛星預計將在2022年7月前進入軌道。
2.地球表面礦物粉塵源調查任務（EMIT）
EMIT本身不是一個太空飛行器，而是一個將在2022年安裝在國際太空站上的儀器。它的主要目的是研究地球大氣中的塵埃，這些塵埃被乾旱地區的風吹起，並被帶到全球各地。這種塵埃會影響地球上的區域乃至全球溫度，對人類的健康產生不利影響。研究人員希望利用 EMIT來了解這種塵埃的來源和它的組成，進而了解這種塵埃在塑造我們的氣候方面到底起了什麼作用。EMIT的目標是在2022年某個時候發射，主要任務持續一年。
3.聯合極地衛星系統（JPSS）
這項任務名稱中的"極地"不是指研究對象，而是指軌道的類型。JPSS是一系列的衛星，目的是收集關於洪水、野火、火山、煙霧、沙塵暴和海冰的數據。這些衛星將從北極到南極環繞地球，在其軌道上捕捉圖像和數據。當地球在它們下面旋轉時，這些衛星可以每天兩次觀察地球的每個部分。JPSS-2目前定於明年發射，未來幾年還將發射三顆衛星。該系統預計將提供數據到2030年代。明年的發射將使用聯合發射聯盟的 Atlas V火箭，從加利福尼亞的范登堡空軍基地發射。
4.地表水和海洋地形學（SWOT）
SWOT是一個單一的大型衛星，目的是測量地球上的海洋、湖泊和河流中水的高度變化。它將是有史以來第一個對地球地表水進行全球調查的衛星。SWOT的測量技術使其能夠精確計算水的高度，使科學家能夠跟蹤海平面的區域變化並監測河流的流量變化。這些數據還將使研究人員能夠確定淡水湖泊儲存了多少水，以了解全世界有多少淡水可用。SWOT是美國宇航局和法國國家空間研究中心之間的一項合作。加拿大航天局和英國航天局也為這項任務作出貢獻。SWOT計劃於11月在獵鷹9號火箭上發射。
而這就是2022年發射的全部四項任務，它們將改變或加深我們對地球的了解。2022年將是地球科學的一個重要年份，這些任務對全人類來說都是好消息。
