蓮華色已是個飽經憂患滄桑的中年婦人了,她並不是真正的蕩婦,也只是出自一時的激情與忿怒,才走上了玩世不恭的道路。想不到她的命運是這樣的惡劣。當她正好有了最後的歸宿時,這個歸宿的關係,竟又是如此的不幸。過去,她曾與自己的母親共侍一個丈夫,又曾以自己的丈夫讓給了自己的女兒。現在,更加複雜了:自己做了兒子的妻子,讓她的兒子娶了生身的母親,又娶了同胞的妹妹;她為她的兒子生了兒子,既是她自己的兒子,又是她自己的孫子;既是她兒子的弟弟,又是她丈夫的兒子。當她悲痛的想到這裡時,忽覺眼前一黑,身體一晃,昏倒在了地上!但她並不知道,這是她的宿世業力使她自作自受;她也沒有想到,為了報復男人而以妓女的身份來愚弄男人,最後竟是自食其果,愚弄了男人,也更愚弄了自己,使她在痛苦罪惡的人生大海中,越向前走,越發深陷,幾至於快要滅頂!
蓮華色雖然因受到重大的刺激,而以最最無恥的姿態出現為淫蕩的妓女,但她的本性,卻是一個最最知恥的女人。因此,她又偷偷地離開了廣嚴城,到了王舍城,這是佛陀經常教化的兩大城市之一。她到了王舍城,真不知道何去何從,嫁人吧!她嫁了三次,卻是失敗而且煩惱了三次,若不嫁吧!以她一個女人之身,又能做些什麼?終於,她在生活的壓迫下,再操了賤業。幸好她雖已是中年的婦人,她的容貌,並未隨著時光的消逝而褪色。所以她在王舍城住下不久,她的聲名之大,身價之高,竟然超過了在廣嚴城的時代,她被召喚伴樂的代價,每次已貴到五百金錢的程度了,除了公子哥兒、達官貴人、富商巨賈,很少有人敢向她問津的。有一個貧窮的少年,想要親近她,卻被她拒絕了,並且告訴他,當他有了五百金錢時,再來找她。但她不論團體或個人,只要付足了五百金錢,她便伴樂一宵。因此,有一天,王舍城有五百個男人,共集了五百金錢,召來了蓮華色,聚集在一座大花園裡,遊戲作樂。
這時,目犍連尊者,知道蓮華色的業報已盡了,已是接受攝化的時機了,所以也到了這座大花園裡,距離五百男人及蓮華色不遠的一棵大樹下,來回地經行著。這被一個喜歡惡作劇的少年發現了,便以玩笑的口吻對蓮華色說道:「你看到了嗎?在那邊樹下經行的一個佛教出家人,他是佛陀的大弟子,並以神通第一聞名,他便是目犍連尊者,他的戒行清淨,已是證得了四果聖位的離欲阿羅漢,在他來說,一切的貪慾污泥,都不能染污到他了。蓮華色,美麗的女人,你的魔力,已經傾動了王舍城中所有的男人,你是否也能使得聖者目犍連,對你生起愛染之心呢?」
蓮華色向目犍連尊者的經行處看了一眼,便不假思索地回答道:「這有什麼困難呢,只要是男人,男人無不喜愛女人;我在廣嚴城中,曾使一個已經修成了不淨觀的賣香少年,在我的身上生起了染污的愛情,何況這個出家人,我就沒有辦法嗎?」
於是,蓮華色輕移身體,走近目犍連尊者,並以慣用的媚態,一步近一步地向尊者的身體逼近過去。她的經驗告訴她,凡是被她的嬌軀接觸到的男人,沒有能夠抵禦得了她誘惑的,只要使得男人的心一動,怎麼堅固的道心道念,也必被她連根拔起。所以她想,她要誘惑男人,從來不會失敗。所以她對目犍連尊者的誘惑,也有著相當的自信。
但是,當她還尚未逼近目犍連尊者的身體,尊者竟然就飛騰而起,懸身半空!
面對蓮花色以色相誘,目連尊者空中說偈曰:
你以可厭的骨鎖之身
全身纏繞血脈與神經
本由父精母血所構成
依它活命想把我侮輕
臭皮囊裝滿著不清靜
日夜間排出了又裝進
九孔之瘡永流著污穢
污穢之氣縱橫於周身
世人若悟此身之根本
如我識透你身之不淨
應當遠離貪著並拋棄
譬如夏日之廁不可近
無智慧所以冥頑不靈
常愚痴所以覆蓋無明
你已被愛欲迷住了心
似老象陷泥越陷越深
蓮華色從未見過這樣偉大的聖者,能有如此偉大的神通;她也從未聽過這樣崇高的佛法,能有如此深廣的智慧。聽到聖者的開示,不禁生起信仰之心!
蓮花色悟聖者此章句,回觀返照自身曰:
我這可厭的骨鎖之身
全身纏繞血脈與神經
本由父精母血所構成
依它活命予聖者侮輕
我的身裝滿著不清淨
日夜間排出了又裝進
九孔之瘡永流著污穢
污穢之氣縱橫於周身
世人若悟此身之根本
如大聖者識透之不淨
應當遠離貪著並拋棄
譬如夏日之廁不可近
無智慧所以冥頑不靈
常愚痴所以覆蓋無明
我卻被愛樂迷住了心
似老象陷泥越陷越深
但願聖者身從空中下
為我演說甚深微妙法
引我於此勝教求出家
發願常修離欲清淨行
這時,目犍連尊者,已知蓮華色的善根完全成熟了,為了悲愍她的懇切祈求,所以從空中忽然而下,並為蓮華色說法。從此蓮華色,這個歷盡滄桑的美人,也是宿根深厚的女人,舍邪歸正走上了清淨的修行解脫之路!雖然在她出家之後,一切的生活行為,一切的修持方法,好像是不用學習就已懂了的;但她卻是一個最勤奮最精進的比丘尼,她對僧團中,佛法內,一切的一切,都能以最認真、最虔敬、最懇切的態度,去學習,去行持。在俗之際,她是個浪漫風流的風塵女人,出家之後,卻是個持律謹嚴的頭陀行者。故在不久之後,她便證了小乘聖者的最高境界——阿羅漢果。並且由於她的宿願所致,當她證到阿羅漢果之後,她在聖比丘尼之中,佛陀許為神通第一。
四大假合的肉身最終歸於敗壞,覺醒的心靈卻從此不再輪迴:頂禮十方三世一切佛菩薩!頂禮目連尊者!頂禮蓮花色大阿羅漢