資深記者Melissa Chan1月31日在《華盛頓郵報》發表了題為一篇《中國經常被稱作「威權主義」，感覺這並不夠》的評論文章，其中對於新聞報導中經常將中共稱為「威權國家」的做法提出質疑，表示應該考慮「將中共稱作法西斯國家」，稱中共正迅速朝著這個方向發展。
這篇評論文章寫道：「有人會說，（中國）共產主義基礎使其與法西斯的右翼根源從根本上不相容。…但要考慮法西斯主義的標誌：一個監視國家，一個政治強人，在國內煽動種族主義、民族主義和傳統價值觀，同時為向海外擴張建立軍隊。」作者表示，她作為一名曾經在中國工作、如今在柏林寫作的記者，「我發現很難對今日中國與舊日德國遙相呼應這一點視而不見」。
文章作者Melissa Chan（中文名陳嘉韻）是一位美籍華人記者。她在2007年至2012年間擔任半島電視台駐華記者，進行了大量關於中國的報導。2012年5月，中共當局拒絕延長她的簽證，她被迫離開中國。Melissa Chan目前為包括德國之聲、《華盛頓郵報》、《外交政策》在內的多家媒體擔任記者和撰稿人。
這篇發表於《華盛頓郵報》的評論文章還指出，人們可能在描述當代中共時缺乏合適的術語，但也應該在措辭時重新思考。她說：「威權主義也被用來描述匈牙利、土耳其這些在退步的民主國家。這讓人很難覺得該詞（用來描述中國）是足夠的、準確的。如果記者、政治家等不能完全自如地將整個國家描述為法西斯，那麼他們應該考慮將中國國家的某些元素稱為法西斯主義。」
「威權是上世紀的事情了」
與此同時，也有支持Melissa Chan的聲音。在推特上有超過23萬關注者的專欄作者、經濟學者史密斯（Noah Smith）轉發評論道：「是的，中國政府目前是非常右翼的，這看起來很明顯。民族國家主義、領土收復主義、促進傳統價值觀、社團主義…很難想像哪些元素不符合對二戰時期『法西斯主義』的經典定義。」
美國著名的中國問題專家孔傑榮(Jerome Cohen)也轉發了華郵的這篇文章，評論表示「Melissa Chan寫了一篇很棒的文章，值得最廣泛的傳播」。
孔傑榮還寫道：「關於中國，『威權』那是20世紀的事情了！普京的俄羅斯是當今『威權』的一個好例子。在那裡，一些人還是可以寫作並且做一些事情，而這些事情在習近平的中國即便是一兩小時也不會被允許。今日的香港是處於什麼階段？明年呢？」
