另一邊廂，國際奧委會採取的「靜默外交」則遭受清一色負評。儘管國際奧委會一再強調組織完全中立和超越政治的立場，但這一辯解卻令外界一些輿論聯想到 中共外交部不斷強調的「反對任何形式的體育政治化」的論調。要求體育與政治全然切割是不切實際的期許，對隨之產生的「道德真空」視而不見，又是虛偽。人權組織「人權觀察」(Human Rights Watch)連番炮轟國際奧委會在彭帥事件中為中方背書，並無視中國人權問題，進行「體育洗白」(sportswashing)。
雖然在防火牆以內，北京仍對輿論有著絕對掌控，足以將外交抵制和人權爭議解釋為西方政客的「惡意炒作」和「政治操弄」，但官方可能會擔憂，政治表態是否會在北京冬奧賽場上演。
國際奧委會章程第50條雖禁止奧運選手在領獎台、官方儀式或者賽場上進行任何形式的政治抗議、示威或者宣傳。但一直有運動員挑戰規則。奧運史上最著名的政治示威事件就是由兩名非洲裔美國運動員在1968年墨西哥城奧運會田徑200米的領獎台上完成的；更何況運動員在媒體區的言論自由仍受保障。要控制海外運動員的言行，談何容易。
北京奧組委對外聯絡部副部長楊舒1月19日表示，運動員的言行若違背奧運精神，特別是違反中國法律規定，或將受到懲處，包括取消運動員的註冊；似乎是在警告各國運動員「免開尊口」。
新冠疫情危急北京，冬奧再添變數
不過，對北京和冬奧組委會來說，更迫切的挑戰來自新一波的新冠疫情。中國國務院新聞辦公室在去年12月3日的新聞發布會上已表示高度關注變異株奧密克戎（Omicron）相關情況，把疫情防控放在首要位置。為此，冬奧組委專門制訂了嚴密的閉環管理方案。
根據第二版《北京2022年冬奧會和冬帕運會防疫手冊》，「閉環管理」是一種特殊管理方法，旨在將涉奧人員與當地居民分開，減少不必要的接觸。所有人員在華期間全程實行閉環管理，也就是說，2,000多名海外運動員和隨隊官員以及25,000名利益相關方從入境到離境將全程身處全流程、全封閉、點對點的閉環管理之中。所有海外參與者必須完成疫苗接種，否則將被隔離21天。而且閉環管理中的運動員每天都需要做核酸檢測，時時都必須戴口罩。主辦方會在閉環系統中提供場館之間的專用交通工具，甚至包括閉環管理的高速輕軌車輛。這些車輛與普通民眾搭乘的車輛並列運行，但是互不直接接觸。
去年東京奧運期間正值全球德爾塔（Delta）疫情升溫，日本政府實施了嚴格的防疫「泡泡」政策，雖然賽場內少了現場觀眾，但記者和志願者還是可以隨意進出，並未如北京目前實行的閉環管理般嚴格。
（圖片來源：北京2022年冬奧會和冬帕運會防疫手冊《北京2022年冬奧會和冬帕運會防疫手冊》P14頁）
