畢業五年後，什麼專業薪酬最高？美國的答案是工科。
根據紐約聯儲對美國應屆大學畢業生薪資的最新研究，排名前十的專業大多數與工程學相關，除了排名第五的計算機科學。
前十名專業的平均年薪略高於68000美元，其中計算機工程以74000美元的年薪排名第一，其餘依次為：化學工程（70000美元）、航空航天科學（70000美元）、電氣工程（70000美元）、計算機科學（70000美元）、工業工程（69000美元）、機械工程（68000美元）、雜項工程（65000美元）、土木工程（63000美元）、通用工程（62000美元）。
另一方面，在五年後薪資排名墊底的十個專業大多是文科專業，這些專業畢業後的年薪不到4萬美元。某些情況下，排名較低的專業的收入幾乎不到收入最高專業的一半。
排名最末的專業是家庭與消費科學。年收入僅為32000美元，不及大部分收入最高專業前十名的一半。其餘從低到高依次為：通用社會科學（34000美元）、表演藝術（34000美元）、社會服務（35000美元）、人類學（36000美元）、兒童早期教育（36000美元）、神學和宗教（36600美元）、心理學（37000美元）、通識教育（37400美元）、外語（38000美元）、英語語言（38000美元）、雜項生物科學（38000美元）、休閒和接待（38000美元）、純美術（38000美元）。
相比之下，如果一個人每周以15美元/小時的最低時薪工作40小時，相當於31200美元的年薪，這個薪水幾乎和在大學主修家庭與消費科學（一門關於生活技能的專業）的收入相當。
而根據聖路易斯聯儲的數據，四個專業——家庭與消費科學、表演藝術、綜合社會科學和社會服務——的工資實際上低於美國全職員工的平均工資35805美元，無論教育程度如何。
不過，與高中學歷相比，大多數大學專業仍然具有更大的收入潛力。年齡在22-27歲的大學畢業生的工資中值為52000美元，而沒有大學學位的勞動者的工資中值為30000美元。
此外，所有大學畢業生的薪水都會隨著時間的推移而提高，不管專業是什麼。這項研究追蹤了35-45歲的「職業中期」畢業生，發現在此期間，所有專業的平均薪酬從46891美元上升到74123美元。
但仍需要注意的是，無論是在職業生涯的早期還是中期，排名最高的最低的兩個專業都保持一致：工程類專業位居榜首，而文科和教育類則墊底。工資差距還會隨著時間的推移而擴大。在職業生涯中期，畢業生們的年收入最高為10萬美元，而最低不到6萬美元。
