我一直保存著一幅油畫，名字叫「祈禱的少女」。為了這幅畫，我差點成了人販子的囊中之物。
那是我剛工作不久，和我們院一位同事一起去上海出差，參加一個什麼會。會議結束後，我們一起坐船遊了黃浦江。應該是初春的季節，我穿了一件米黃色的薄呢外套，同事為我拍了照片。我站在船頭，迎著涼涼的江風，沒心沒肺地咧著嘴笑。
游完黃浦江回旅社的路上，看見路邊有賣畫的。一大排畫兒，我檢閱般地邊走邊看。當我走到這幅「祈禱的少女」面前的時候，一下子走不動了。我被畫上的少女淒涼悲哀的眼神深深地牽動，不忍走過，好想擁抱這個悲催的靈魂。毫不猶豫，我掏錢買下了這幅畫。
這是個挺大尺寸的油畫，暗色的木框，沒什麼包裝，僅有兩根繩子中間捆了一下，可以用手拎著。
我回程的火車票是第二天上午的臥鋪票。同事要多留幾天，不與我同行。我的室友是一位會議上認識的北京姑娘，姓王。見我額外多出一幅巨大的行李，很仗義地要送我去火車站。
我倆一早在旅社門口等公共汽車。那趟車直達火車站，應該很順路。但是不巧的是，正值尖峰時段，幾趟車過來都是滿滿的。我手裡拎著巨大的油畫，眼睜睜看著車離開，擠不上去。小王建議坐出租。於是我們改乘出租。
但是，已經有點晚了。
到了車站，我的那次車已經開走了。我只好改下一趟車，肯定沒有臥鋪了，只好硬座。
上車安頓好。我坐在靠窗的位置。
很快上來了不少人。我鄰座坐了一個中年男人。高個子，精瘦，一雙眼睛滴溜溜轉著。滿嘴的黃牙，渾身的煙氣。我嗆得不由地向裡邊挪了挪，他馬上跟著挪過來，還是緊緊挨著我。我只好再往角落裡擠，直直地靠緊座位後背。心裡想，這一路該怎麼忍。
車開後，中年男人開始往車窗外看，好像窗外光突突的田野很吸引他。他把一隻胳膊支在我面前的小桌子上，若有所思地手托著腮幫子，歪著腦袋，臉正對著我的臉。我被死死地環住，動彈不得。他一嘴的煙氣，直衝著我的臉噴。
我屏住呼吸，窒息得快不行了，忽然聽見有人跟我說話。原來是坐在對面的小姑娘。
男人收回了胳膊，坐直了，閃開了縫。我滿心感激地看著這小姑娘。她看起來不到二十歲，圓圓的臉，紅嘟嘟的小嘴，說是在校學生。我深信不疑，也沒覺得當時不是寒暑假，她不上課有什麼不妥。
小姑娘很熱情地開始和我聊。幾分鐘後，就套出了我是單獨旅行，因為這幅畫，錯過了原來的車，家裡並不知道我會晚到，等等。我盡力保持和她對話，生怕不說話了，那男人又把胳膊支過來。
很快，說得口乾舌燥。很自然地，小姑娘從隨身的小挎包里掏出兩瓶礦泉水。自己喝一瓶，遞給我一瓶，還殷勤地替我擰開瓶蓋。
我謝過她，接過瓶子，正打算喝。突然感覺有什麼不對。體會一下，是沒有煙味兒了。
我這個人對氣味特別敏感。那男人明明緊挨著我坐著，怎麼聞不到煙味兒了？他難道不呼吸了？
我心裡咯噔一下，轉頭一看。那男人正屏住呼吸，緊張地看著我，滿嘴的煙氣都不噴了。再看那小姑娘，無限殷切地望著我，好像喝了瓶里的水，才是眾望所歸，不負重託。
我恍惚了一下，把瓶子放回到桌子上，突然不想在眾目睽睽之下，舉頭喝一口水了。我繼續說話，發現小姑娘談興已無，只頻頻喝水。還不時舉瓶示意我喝。
我開始注意環繞著我坐的這幾個人。回想起來,他們上車的時候，都空著手，沒有任何行李。小姑娘也只有斜挎的那個小包。
去趟上海，啥都不買？至少買幅畫呀？我用我本來就不多的心眼兒琢磨了琢磨，意識到，這些人可能不是來旅行的，是來工作的。空著手，好拿別人的行李。
小偷！
發現被小偷盯上了，並環繞著，我倒放心了。我沒啥可偷的呀！帶的錢基本花光了，旅行包里只有換下來的髒衣服，唯有這幅「祈禱的少女」，是最值錢的。我得看緊點兒。
我開始目不轉睛地盯著我的畫兒，也不聊天了。
大家都不言語了，感覺怪怪的。煙氣也明顯淡了不少。
下一站到了，徐州。幾個人齊刷刷站起來走了。關鍵是，小姑娘抓起來給我的那瓶礦泉水，擰上瓶蓋，也帶走了，看都沒看我一眼，和剛才的熱情溫暖，判若兩人。
回到家，旅途勞頓，就洗洗睡了。暗自慶幸自己聰明，及時識別了小偷，保衛了這幅畫。完全沒有想到，江湖比我想像的要險惡得多。
第二天去上班。我撒了一桌子帶回來的上海糖，開始對著圍過來的同事們，講我路上的詭異故事。
聽完故事，大家都沉默了，齊刷刷地，用無限憐憫的目光看著我，都像看傻子一樣。這些同事都比我年長，其中一位最年長的女同事走過來，拍拍我的肩膀，說，「傻丫頭，真高興你沒喝那瓶礦泉水，不然，丟的就不是那幅畫，而是你自己了！」
回家再仔細看這幅畫，更感動了。
冥冥之中，這幅畫預警了我可能的前景。如果喝了那瓶摻了迷魂藥的水，在黑暗中跪地祈禱的人，可能就換作是我自己了。
我後來就想，一個正常生活的婦女，和一個被人當牲口一樣賣掉的婦女之間，到底差了多少？
其實差別也不大。也就是一口摻了迷魂藥的水，或者一記悶棍。
