日本大坂大學、京都大學等組成的團隊昨天宣布,利用誘導性多功能幹細胞(iPS細胞)制軟骨細胞移植到實驗鼠身上,成功地再生椎間盤。這可能有助於研發椎間盤退化症治療法。
日本讀賣新聞報導,人的脊椎為骨骼和椎間盤交錯疊加的結構。每塊椎間盤中心都有能起到緩衝作用、被稱為「髓核」的組織,隨著年齡增長、受傷等因素,該組織會起變化或漸磨損,導致腰痛。
日本約有1300萬人患有腰痛,其中2至4成罹患椎間盤退化症,目前還沒有治本的療法。
現在研究團隊利用iPS細胞制軟骨細胞移植到實驗鼠身上,成功地再生椎間盤,這可能有助於開發治療椎間盤突出等椎間盤退化症的治療法,期待2、3年後運用於人體臨床實驗。這項研究成果已發表於國際學術刊物。
大坂大學教授妻木范行等人所組的團隊以人體的iPS細胞為基礎,製造含於髓核的軟骨細胞,使其成長為約直徑2至3毫米的塊,再進行加工,然後移植到缺乏部分髓核的實驗鼠的椎間盤。
經過6個月的觀察期,得知狀況安定。椎間盤的「緩衝」性能與一般的實驗鼠沒差。
有關椎間盤退化症,從因車禍等死亡者的椎間盤採下幹細胞,移植到患者身上的方法已被開發出來,目前在日本海內外正在進行治驗。
日本東海大學副教授酒井大輔表示,若能利用iPS細胞,就不需尋找能移植細胞的提供者,且幾乎可以無限增長。這有助於追求治本的治療,這項研究成果令人信心大增。