冷湖鎮。
昨夜在冷湖附近的風蝕台地宿營。風很大，風蝕台地都是風溝，不但沒有避風之處，反而風更強，把車橫過來擋風才能扎帳篷。早起風停，天是陰的。路平車少。快到花土溝時天變晴。比三年前路過時油田規模明顯擴大，多了不少油井，成百台採油機在抽油。車加油時聽當地人說，本來柴達木油田主要是在青海冷湖和老茫崖一帶，那裡已經沒有油，職工大部分都撤了，突然又在花土溝發現新油田，於是這片原本無人感興趣的荒原一下變得值錢了。
新疆則後悔當年把花土溝劃給青海。新疆與青海現在的交界叫芒崖。芒崖是維語「走」的意思。往青海方向一百好幾十公里還有個「老芒崖」，據說那裡原本才是青海與新疆的分界。為什麼省界挪到了現在的地方，而且也叫芒崖呢？當地傳說是原本兩省的界碑立在老芒崖，有個維吾爾人看到那界碑可以當拴馬石，便用繩子拖在馬後，一直拖到了現在地方。後來青海和新疆發生邊界糾紛，中央來人裁決，結論是界碑在哪兒省界就定在哪兒。那時花土溝還沒有發現石油，於是新疆就讓了，從此失去這一大片領土，也失去了今天這個油田。
好在那位只認得拴馬石的維族老鄉到這停下了，如果他再往前拖幾公里，中國最大的石棉礦也會隨之被劃給青海。因為剛剛進入新疆地界，就是那個石棉礦。
進新疆不遠看見一輛汽車和幾個士兵，在用儀器和標尺做某種測量。無從得知他們到底要幹什麼。一路車輛很少，雖然地貌和青海差不多，但因為無人無車，顯得更加荒涼遼闊。阿爾金山很多山頭都覆蓋積雪，大概要到八、九月才化完，然後再開始覆蓋下一年的積雪。
翻過阿爾金山山口，下山時遇見一處塌方，眾多大塊石頭堆在路上。只有搬開車才能過。正好有個放羊的維族青年路過，我請他幫忙，說是給錢。他幫我們搬完石頭就走了。喊他回來拿錢，他只是擺擺手，我只有沖他背影喊感謝。
翻過阿爾金山，走上平路。一輛路邊拋錨車招手，是若羌縣政府的車，一車五個漢人，到阿爾金山做扶貧調研。出門不久先爆了一個輪胎，換了備胎走到這，又爆第二個，無備胎可換，請我們幫忙把輪胎拉到米蘭的兵團三十六團去補。
兩個車胎放到車頂綁好，一個年輕幹部跟我們到米蘭。年輕幹部老家在河南，從蘭州軍校畢業到烏魯木齊部隊。轉業後分配到阿克蘇工作，找了個女朋友，父母是從廣東到若羌工作的幹部，因此婚後他也調到若羌。
搭車人容易講話，我知道對這種人要用官方術語提問，比如問穩定情況怎麼樣，反分裂是否有成果等。他回答穩定情況這些年大有起色，措施一是自二○○○年以來學校百分之八十必須用漢語教學，迫使維族人認同漢人和政府；另一個措施是各種會議，包括人大、政協都用漢語，不翻譯，不會漢語就一邊坐著，沒你事。下各種文件也不用維語，不會漢語的就別想當公務員。這種措施使得維族人認識到，未來想發展，只有學好漢語。再過一段時間，他們可能連維語都不會說了。年輕幹部說到這一點時言表得意，總結性地說：「軟化很見效」。
法律規定民族語言是自治地區的官方語言之一，必須和漢語同時使用，現在赤裸裸地拋在一邊，應該說是「硬化」才對。但我沒表露，否則就不會再從他那裡聽到什麼了。他在民族地區當公務員，照理應該特別注意與民族問題有關的言論。在公眾場合或有維吾爾人的地方，他絕對不會這樣講。他是把我們當作過路漢人，認為漢人在對付少數民族方面是一致的，對他所說會讚賞。
果然他又接著說下去，二ooo年以來，村一級黨支部書記也由下派公務員擔任。各級書記都是漢人，掌握實權，維吾爾人只能擔任行政職務，沒實權。漢人村書記一般也會用當地漢人當村里其它幹部和村民組長。那種漢人往往是祖上就來這裡，有的甚至漢話都說不好，但心裡還是認同漢人政權，同時他們也能被維吾爾人接受。
我問公務員是否願意被派到村里當書記呢？他回答農村生活雖然艱苦，但是對「進步」有利，是提拔的快捷方式。另外收入也高不少，派到村裡的比在機關的同級幹部工資高兩級，多四百元，有一定吸引力。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
