「男女授受不親」之禮教，最早在戰國時期的《孟子·離婁上》一書中。
自古以來，中國都是禮儀之邦，在儒家思想的影響下，逐漸形成許多接人待物的禮儀。生活中我們一定常聽到「男女授受不親」這句俗話，男女之間應當保持適當距離，不能隨意發生身體接觸等。那它下一句是什麼？這個就很少有人知道了。
從字面上不難理解，「男女授受不親」六個字，指的是男女之間，不可以直接有身體接觸，甚至坐近點都不行。《禮記》中寫道：「男女不雜坐，不同施枷，不同巾櫛，不親授。」根據史書記載，「男女授受不親」之禮教，最早在戰國時期的《孟子·離婁上》一書中。
齊國政卿大夫淳于髡，以博學多才、善於辯論著稱，口才相當了得，與其同一時代的孟子，身為儒家代表人物，知識也非常淵博。有一天，淳于髡與孟子聊天，探討的正是禮教方面的問題。淳于髡說：男女授受不親，禮與？孟子不假思索地回答兩個字「禮也」。
接下來，淳于髡提出質疑，並舉了一個例子，如果嫂子因掉入水裡而溺水，此時恰巧被小叔子看到，是否應該伸出援手，把溺水的嫂子救出來呢？（嫂溺，則援之以手乎）不得不說，此問題很刁鑽，既然孟子贊同「男女授受不親」，若小叔子想救嫂子，一定會伸手拉她，這樣必然造成身體直接接觸。
淳于髡等著看孟子左右為難，沒想到孟子半點不怕，一臉正氣地回道，「嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手者，權也。」嫂子掉到水裡還不救，跟禽獸有什麼區別？雖然說男女授受不親，但事急從權，救人應該擺在第一位啊！
淳于髡愣了一下，眼珠一轉，給孟子出了第2個難題，「今天下溺矣，夫子之不援，何也？」如今天下紛亂不止，百姓們生活艱難，孟老夫子，你也看到這種情況了，怎麼不馬上做點實際的事情，來挽救天下的命運呢？
孟子沒上他的當，「天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手——子欲手援天下乎？」天下不安的情況，應該用大道去慢慢挽救，嫂子掉到水裡，伸手就能救上來。
淳于髡明顯偷換概念，但孟子不按他的思路走，這場辯論以孟子勝利告終。所以，「男女授受不親」的下一句就是「嫂溺援之以手」，孟子本來是贊成變通、不贊成死守教條的，只不過後來禮教發展越來越嚴格，男女之間也越來越謹慎，所以流傳至今，很多人只知其一，不知其二了。
