《日經亞洲評論》報導說，李強雖然保住上海市委書記位置，但被視為前途黯淡，之前的上海封城或損害了他在中共20大上進入政治局常委的機會。
李強被認為是中共國家主席習近平的親密盟友，他在周二（6月28日）再次當選為上海市委書記。但公眾對他執行為期兩個月的嚴苛清零政策充滿了不滿，這也給他的政治前途蒙上了陰影。
中共正在全國31個省、自治區和直轄市挑選黨代表，參加今年秋季舉行的20大——這種全國黨代會每五年舉行一次。儘管上海代表是在周一（27日）選出的，但李強的連任直到周二才決定，這加劇了人們對他在黨內面臨反對聲音的猜測。
李強在習近平擔任浙江省委書記期間曾擔任省委秘書長。他一直被視為在即將召開的20大會議上加入中共政治局常委的競爭者。他也被認為是總理李克強2023年3月卸任時的潛在繼任者。
但李強未能控制今年上海冠狀病毒病例的增加，以及他隨後對封城的處理，被認為損害了他加入中央政治局常委會的機會。據《金融時報》5月報導，排名第七的中共常委、副總理韓正是呼籲習近平要李強辭職的眾多聲音之一。韓正之前是上海官員。
習近平的目標是在即將召開的黨代會上獲得罕見的第三個任期，對他來說，李強的命運問題正處於一個尷尬的時刻。
《日經亞洲評論》引述一位熟悉黨內工作的消息人士的話說：「在反對聲中提拔李強，將不可避免地導致黨內關係更加緊張。」
從歷史來看，除因養老金醜聞下台的陳良宇之外，過去的上海市委書記都有被提拔晉升政治局常委的記錄。有趣的是，反倒沒有一個北京市高官成為中共的總書記或國務院總理。
2007年3月24日，時任浙江省委書記的習近平成為上海市委書記。上任僅七個月後，習近平就被提拔為政治局常委，並被調往北京。他旋即成為中共的第六號人物，領先於李克強，處於接替胡錦濤主席的首要位置。
《日經亞洲評論》資深記者中澤克二（Katsuji Nakazawa）曾撰文分析說，值得關注的是，在執行清零政策後，李強是否會被迅速提拔入京、擔任更高職位？或者他去北京的調動會被擱置，導致國內其它地區的人事變動被推遲？
「無論發生什麼，都會影響到即將召開的中國共產黨全國代表大會的人事變動。」他說。
中澤克二還表示，上海與北京不同，上海有它自己的幕後政治鬥爭，由前主席江澤民領導的「上海幫」曾在上海擁有巨大的影響力。
《華盛頓郵報》報導說，目前北京流傳著的各種謠言是否表明，習近平在進入第三任期時，會遭遇一定程度的黨內高層反擊，並迫使他在新一屆領導班子的人事選擇上做出妥協。
習近平在黨內開展了長達十年的反腐和忠誠運動之後，目前還不清楚是否有任何小團體具有足夠的影響力來挑戰他的統治。現在並不是說習近平沒有對手。
20大黨代會將更換包括25名委員的政治局和200多名委員的中央委員會的成員。有體制內官員估計，約有一半政治局委員會是新面孔，還有至少三分之一的中共委員也會是新人擔任。
