西北大學的一份報告稱，美國的地方報紙正以每周兩家的速度消亡。圖為2005年7月6日，在俄亥俄州辛辛那提（Cincinnati），一名男子在午休時看報紙。(AP Photo/Al Behrman, File)
根據周三（6月29日）發布的一份關於地方新聞狀況的報告，儘管人們越來越認識到了這個問題，美國報紙仍然以每周兩家的速度消亡。
西北大學梅迪爾新聞、媒介與整合營銷傳播學院（Northwestern University Medill School of Journalism, Media, Integrated Marketing Communications）說，美國那些發現自己沒有可靠的當地新聞來源的地區往往比那些新聞覆蓋率高的地區更窮、更舊、受教育程度更低。
該報告稱，截至5月底，全國共有6,377家報紙，低於2005年的8,891家。雖然大流行病並沒有完全導致一些業內人士所擔心的估算情況，但自2019年底以來，已有360家報紙停刊，其中除了24家以外，別的都是為小社區服務的周刊。
西北大學說，2006年估計有7.5萬名記者在報社工作，現在減少到3.1萬人。同期，報紙的年收入從500億美元下滑到210億美元。
儘管慈善家和政治家們越來越關注這一問題，但導致該行業廣告模式崩潰的因素並沒有改變。梅迪爾學院客座教授、該報告的主要作者佩內洛普‧繆斯‧阿伯內西（Penelope Muse Abernathy）說，近年來純數字新聞領域令人鼓舞的增長，不足以彌補整體趨勢的不足。
報告稱，許多純數字網站都專注於單一問題，並聚集在大城市或靠近大城市、在為其提供大量資金的慈善機構附近。
新聞「沙漠」正在擴大：該報告估計，大約7,000萬名美國人生活在一個沒有當地新聞機構或只有一個當地新聞機構的縣。
「這其中，真正處於危險中的是我們自己的民主，以及我們的社會和社會凝聚力。」阿伯內西說。
一周七天印刷發行的真正的「日報」也在減少；該報告稱，在美國最大的100家報紙中，有40家每周至少出版一次純數字版的。梅迪爾地方新聞計劃（Medill Local News Initiative）項目主任蒂姆‧富蘭克林（Tim Franklin）說，通貨膨脹可能會使人們加速放棄印刷版。
報告稱，該行業的大部分變動是由連鎖報紙的增長所驅動的，包括在中小型市場購買了數百家報紙的新的區域連鎖報紙。
梅迪爾學院說，全國5,147家周報中只有不到三分之一、150家大型都市報和地區日報中只有十幾家是當地所有和經營的。
阿伯內西的報告提到了一些「地方英雄」，以消除令人心痛的數據所帶來的悲觀情緒。肯塔基州《阿代爾縣社區之聲》（Adair County Community Voice）的發行人兼編輯莎倫·伯頓（Sharon Burton）就是其中之一。她在推動員工積極開展新聞工作的同時，還成功遊說，擴大了對農村報紙的郵政補貼。
（文章來源：美聯社／翻譯：李馨）
