科學家發現阿茨海默症患者中女性的數量多於男性。一份新研究找到一個新的基因，似乎能對此做出解釋。
新研究發現了一個與阿茲海默症相關的基因
DNA修復酶基因——MGMT對男性和女性身體的DNA修復都起著重要的作用。這份新研究看到這個基因與阿茨海默症之間的顯著關聯，但是，這種關聯性只在女性身上看到，而在男性身上看不到。
阿茨海默症是失智症中常見的一種，表現為認知力、記憶力的逐漸衰退。阿茨海默症協會（Alzheimer’s Association）的數據顯示，650萬美國人身患此症，其中三分之二是女性。
之前的研究已經發現另一種基因APOE的變版之一APOEε4，是評估對象在65歲以後患上阿茨海默症的重要風險指標。沒有參與這份研究的同行、佛羅里達大西洋大學（Florida Atlantic University）阿茨海默病預防診所（Alzheimer’s Prevention Clinic）的理察·艾薩克森（Richard Isaacson）說，「對於女性來說尤其是如此」，「女性受到APOEε4的影響比男性顯著」。
然而，很多帶有APOEε4基因的女性並沒有患上此症，而不帶有此基因的女性卻患有此症。新研究發現的MGMT基因，可以從某種程度對這個問題做出解釋。
艾薩克森說：「在APOEε4和MGMT多重基因風險的影響下，加上更年期雌性激素水平突然降低等因素的作用，女性患上此病的速度比男性快一些。」
APOE是一種關鍵蛋白。這份研究的主要作者之一波士頓大學（Boston University）生物醫學遺傳學主任林賽·法勒（Lindsay Farrer）說，APOE的主要功能是「移除體內的膽固醇」。一些研究發現，其變版APOEε4卻會導致更多的脂肪在體內堆積，由此很多研究者認為這個基因變版是導致阿茨海默症的因素之一。
新研究發現，在女性身上，MGMT基因與阿茨海默症的兩個重要診斷指標——β澱粉樣蛋白和tau蛋白有著顯著的關聯。法勒說，而且這種關聯「在沒有APOEε4基因的女性身上特別顯著」。
法勒說，很多因素都會導致阿茨海默症，比如脂肪、膽固醇、炎症等各種因素。APOEε4可能是屬於前兩種因素的基因，新研究關注的MGMT則可能是與炎症、DNA修復機制相關的部分因素。同時，很可能還有其它一些因素是科學家還不知道的。
艾薩克森建議，醫生應該找到女性患者罹患此病最可能的致因，從而有針對性地提出治療方案，才能達到更好的治療效果。「比如，考慮服用替代荷爾蒙療法，還是建議健康用腦的習慣，包括健康的運動和飲食結構，充足的睡眠或是採取什麼減壓療法等。」
這份研究6月30日發表於《阿茨海默症與失智》（Alzheimer’s& Dementia）雜誌。
