中國疾控中心主任高福離任。離任的公開理由是年齡,高福現年60歲,曾因新冠疫情多次陷入輿論漩渦。
2020年1月26日,時任中國疾控中心主任的高福在北京對媒體發表談話。
中國疾控中心26日召開幹部大會,國家疾控局局長王賀勝宣布中疾控成立新班子,要求新班子「旗幟鮮明講政治,全面加強黨的領導」。
高福離職了,官方稱「年齡原因」,但引起輿論關注的是他因新冠疫情引發的爭論。
2019年3月4日,身為中疾控中心主任的高福院士在兩會期間保證,中國不再會出現當年的SARS,十個月之後,武漢爆發與SARS同屬冠狀病毒的新冠疫情。
高福在中國武漢爆發新冠疫情後廣為人知,這與他的職務有重大關係。中國為了汲取2002年SARS造成的嚴重教訓,建立了直報的「中國疾控中心」,但2019年武漢疫情爆發後,這一直報系統並沒有起到作用。
在武漢已傳出疫情的消息後,高福奔赴武漢考察疫情,卻表示未見明顯人傳人和醫護感染,但是後來披露的大量材料顯示,武漢人傳人在年前已發生,且已在醫護中廣泛傳染。中國公眾一直到2020年1月20日才知道早已發生了人傳人,三天後,1200萬人口的武漢被迫封鎖。
他引起巨大爭議的是1月底『新英格蘭醫學雜誌』發表的「新型冠狀病毒感染的肺炎在中國武漢的初期傳播動力學」的論文,高福是作者之一。論文指出:自2019年12月中旬以來,密切接觸者之間已經發生了人際傳播。
但是高福為什麼之前稱不存在人傳人呢,他的論文引發激烈批評,被質疑「隱瞞疫情」,輿論要求「追責」。但他後來稱這是一篇「回顧性推論」。
問題全出在高福領導的中國疾控中心嗎?中國國家衛健委高級別專家組組長鍾南山院士2020年2月27日在廣州舉辦的疫情專場新聞通氣會上說,「我們CDC(中國疾控中心)的地位太低了,它只是衛健委領導下的技術部門,特殊地位沒有得到足夠的重視。」
中國媒體後來報出的信息顯示,當局一開始就在隱瞞疫情真相,但是武漢市長周先旺2月11日透過『漢網』稱,已在12月份就向中央報告了疫情。那麼,中共高層在知道情況後,為什麼沒有立即採取行動。武漢直到封城前幾日還在舉辦所謂的「萬家宴」,武漢1月23日封城了,北京還在歌舞昇平,習近平率領常委團拜,講話中不提武漢封城一個字。
中國在新冠疫情初期採取的隱瞞、不透明的做法,被批評最終導致疫情大規模傳播,從武漢傳至全中國,從中國傳至全世界。
高福引起的另外一個重要的爭議涉及中國疫苗的效力。2021年4月,高福參加全國疫苗與健康大會時表示,「中國疫苗防護率不是很高,應該考慮多種技術路線疫苗序貫交替接種」,他認為應該關注西方國家普遍採用的mRNA疫苗的核糖核酸技術。但引起爭議後高福次日否認相關報導,稱「完全是誤解」。
高福否認自己說的話似應處於無奈,同年7月,高福還稱自己是第一批打國產疫苗的人,已經打了三針,他稱,「這麼做的原因就是對國家的疫苗有信心」,給人一種有意做姿態的感覺。
2021年3月,高福表示,「中國應帶頭做到群體免疫」,但是,高福已經離任了,中國還在「堅持動態清零不動搖」。