近日，中國被指非但沒有製造晶片的「天然砂」，且每年還需花費13億元人民幣進口天然砂。圖為2021年3月，江蘇省南通市一家半導體公司的員工在工廠生產晶片。(STR/AFP)
作為被中共官方禁止向台灣出口的「主角」，天然砂近日成為中國網絡上的熱議話題。日前有文章披露，中國非但沒有製造晶片的「天然砂」，且每年還需花費13億元人民幣（約1.92億美元）進口天然砂。
事情源於中共商務部的一則通告。8月3日，中共商務部聲稱即日起暫停對台灣的天然砂出口。此舉被外界普遍視為是中共對台灣所施展的經濟報復，因美國眾議院議長南希‧佩洛西（Nancy Pelosi）的訪台令中共當局顏面盡失。
中共暫停對台灣出口天然砂遂激起輿論關注。有網民推測，晶片的原料是矽片，矽片的原料就是天然砂，中共暫停對台灣出口天然砂意在打擊台灣的晶片產業。
中國一個專注於傳感及智能技術領域產業觀察的媒體平台「感知芯視界」8月8日發文說，中國「沒有造晶片那種砂，每年還要進口13億元天然砂」。
「有不少人認為天然砂是造芯的核心原材料，而中國有著豐富的自然資源，但實際並非如此。」文章說，「此砂非彼砂。進出口的『天然砂』跟用來造芯的『天然砂』並不是一類東西。日常的天然砂就是帶有工業用途的沙子，比如河沙、海沙、石英砂等。用來造晶片的只屬於其中一種——石英砂，而且還得是高純度，含矽量99.999%。」
文章表示，只有符合含矽量99.999%高端石英砂才能用於半導體行業。隨後還要進行多次提純加工，才能造出一個滿意的晶圓。中國的沙子雖然多，但實際上能用的並不多，現在還在進口。而專用於造芯的高純石英砂，中國更是沒有，甚至一度還被美國壟斷。
中國地質科學院礦產資源研究所副研究員王九一曾在他的論文《全球高純石英原料礦的資源分布與開發現狀》中披露，全球已探明的高純石英礦中，只有美國北卡羅來納州的斯普魯斯派恩（Spruce Pine）高純石英原料礦屬於白崗岩型。該原料礦也是目前唯一一個探明儲量超過1000萬噸的礦床。
而中國雖然矽質資源豐富，但大部分礦床被作為普通矽石礦，用於普通玻璃、石材、建築用砂等。此外，由於缺少可利用性評價，從嚴格意義上說，中國沒有專門生產高純石英原料的礦山，每年需從他國進口大量高純石英砂、原料礦石及高端石英製品。
中國一年花13億進口天然砂
天然砂是由自然條件作用，主要是岩石風化而形成。粒徑在5mm以下的岩石顆粒被廣泛用於建築、混凝土、機械、鑄造等領域，包含用於製造晶片的原材料石英砂。
「感知芯視界」的文章說，中國的天然砂進出口有兩個類別：矽砂及石英砂、其它天然砂。
早在2014年，中國就已經在進口天然砂，但與出口量相比，進口數量並不多。隨著天然砂在建築等領域的需求不斷擴大，4年後，中國的天然砂進口數量首次超過了出口。到了2021年，中國天然砂的進口數量已是出口數量的4倍，進口金額也達到了峰值，超過13億元人民幣。
2022年上半年，僅矽砂及石英砂這個類別，中國的進口量就達到201.2萬噸，總進口金額達到6.8億元（約1.01億美元）。而反觀出口，2022年單月最高出口金額也只有大約129.7萬元人民幣（約19.2萬美元）。
文章說，從這些數據可以看出，目前中國的天然砂也依賴進口，且數量很大。之所以出現這種情況，是因為「砂」與「沙」非同一物質。「雖然天然砂和沙都指自然條件下生成的岩石顆粒，但砂更偏向於有實用價值的戰略資源。」
文章以中國高純度石英砂巨頭江蘇太平洋石英股份有限公司為例，該公司用以提純高純石英砂的原礦石，基本來自國外採購，在2020年達到90%。尤其是高端高純石英砂的原礦石，高度依賴美國斯普魯斯派恩高純石英原料礦。
「要知道，石英股份是國內唯一具備大規模提純高純度石英砂能力的企業，」文章說，「作為『獨苗』，基本上能夠代表國內整個行業的狀況。事實擺在這裡，高端高純石英砂原材料的要害，掌握在別人手裡。」
中共禁天然砂輸入台灣指影響有限
就中共宣布暫停對台灣出口天然砂，中華民國的經濟部回應表示，台灣今年進口中國的砂石數量銳減，天然砂更是少於1%。中華民國政府已通過東砂北運等措施增加供給，因此國內產能目前能自給自足，預計對產業影響不大。
經濟部還表示，今年台灣進口天然砂僅有17萬公噸，占整體砂石進口量的7%，占台灣整體需求約0.5%，其中1～6月自中國進口量約2萬公噸，影響有限。
據中華民國經濟部礦務局統計，台灣從中國進口砂石量在2016年達到高峰，其後一路下滑。近兩年進口天然砂分別為45萬及54萬公噸，僅占台灣整體需求為0.64%和0.75%，其中從中國進口的分別是7萬公噸及17萬公噸，影響非常有限。
台灣建築行業從業者也對台灣媒體表示，台灣沒有使用中國大陸的天然砂，砂石的漲跌與中國出口與否無關。
