蔡霞資料照片©網絡照片
美國著名期刊「外交事務」（Foreign Affairs）9月6日刊登前中共黨校教授蔡霞長文，題為「習近平的弱點－狂妄與偏執如何威脅中國的未來」。她認為，中共總書記習近平很可能獲第3任期，但不滿情緒加劇，戰爭風險和社會動盪也會增加。
蔡霞教授2020年8月被中共中央黨校宣布開除黨籍並取消退休待遇，官方理由是她發表有「嚴重政治問題和損害國家聲譽」的言論。目前流亡美國的蔡霞說，自己仍和國內保持聯繫，文章也數度引用內部人士的爆料。
中央社介紹說：蔡霞文章首先講述習近平及其家族主要靠父親影響力的庇蔭從而在中共黨內崛起的往事，顯示中共是一個講究人脈和靠山的組織，更像是黑手黨組織而不是現代政黨。1990年代擔任中共福建省委書記的賈慶林曾經接受習近平母親的請託，幫助習近平崛起。後來習近平掌權後，儘管賈慶林及其家人因巴拿馬文件被揭露腐敗，但仍安然度過習近平的反腐運動。
蔡霞文章講述說，習近平通過解決所謂的意識形態危機以及發起反腐運動來鞏固權力。一名黨內知情人士說，2014年前後，習近平的手下登門拜訪一名公開批評過習近平的高官，威脅他說，如果不停止就要對他進行腐敗調查，於是對方閉嘴了。
習近平還改變中共中央政治局的運作方式，每個政治局委員甚至常委，都必須定期向習近平提交報告，並且由習近平親自點評他們的工作表現。常委之間的友情及平等相處不再存在。北京的一名前官員告訴蔡霞，國家副主席和習近平的長期盟友王岐山曾向朋友抱怨，習和其他常委的關係已是「君臣關係」。
在蔡霞的文章中，習近平還是一名「瑣碎的管理者」，相對於鄧小平、江澤民、胡錦濤願意給地方官員靈活性，習近平堅持其指示要一字不差地被貫徹。
蔡霞文章中的另一個故事是：2017年左右，解放軍將領、前國家主席的女婿劉亞洲寫信給習近平，建議調整新疆政策，停止關押維吾爾少數族裔民眾。結果他被警告不要再妄議習近平的政策。「習近平拒不接受他人建議，杜絕了一個自我糾錯的重要渠道。」
蔡霞文章說，習近平要「掌控一切」的統治風格導致他做出諸多災難性的決定，因為他沒有能力把握指令的實際後果。新冠疫情就是如此。
蔡霞文章認為，就習近平的控制欲來說，沒有哪件事比他對COVID-19（2019冠狀病毒疾病）的反應更具災難性。有國務院的消息人士說，總理李克強提議在2020年1月上旬啟動應急響應機制，但習近平因擔心妨礙正在進行的春節慶祝活動籌備而拒絕批准。
另一名國務院人士透露，上海疫情爆發不久，舉行了一次有約60名流行病專家參加的線上會議。他們認為，如果上海嚴格按照最新公布的官方指導方針包括放寬隔離要求，那麼，這座城市的生活就可以大致照常進行。上海官員也都支持這種做法。然而，習近平「聞言大怒」，堅持強制執行他的清零政策。上海數以千萬計的居民被禁止外出，許多次生災害發生。
蔡霞文章說，習近平摒棄中國長期以來的集體領導傳統，營造讓人聯想到圍繞毛澤東的個人崇拜，從而激怒了許多黨內人士。與此同時，一系列政策失誤讓他的支持者大失所望。習近平對經濟改革倒行逆施，對疫情大流行應對無能，摧毀了他在普通人心目中的英雄形象。私底下，中共精英的不滿情緒正在上升。
蔡霞文章細數習近平鞏固權力的手段以及如何消耗過往政治改革的成果、大開倒車；並預測習近平如果繼續連任，將對中國產生更加負面影響，甚至導致中共倒台的可能性。蔡霞說，在中共精英內部，許多人對習近平打破傳統的權力分配規則不滿，並認為他的魯莽政策正在危及黨的未來。習近平面臨來自「左、中、右」3個派別日益增多的反對。左派雖然最初支持他的政策，但現在認為他在重振毛澤東的政策方面做得不夠，其中有些人在他鎮壓勞工運動後對其幻想破滅。中間派不滿習近平對經濟改革開倒車。右派則完全被噤聲，習近平取締了哪怕是最輕微的政治辯論。
但蔡霞文章也客觀分析指出：「心懷不滿是一回事，訴諸行動是另一回事」。因為中共高層人士如果與習近平作對，會被指控腐敗，加上高科技監控，以至於黨內菁英不敢在官方活動之外相互交流。公眾則保持沉默，因為受到審查、監視、以及害怕被抓捕。
文章認為：在中共二十大召開前的幾個月里，中共內部的暗鬥可能會愈演愈烈。習近平可能下令逮捕更多高級官員、進行更多審判，而習的批評者也會泄露更多信息、散布更多謠言。與西方分析家的一般推測相反，習的第三個任期尚未板上釘釘。只要反習人士能夠說服多數政治局常委，習的第三個任期還有變數，但「習近平很可能已盡最大努力確保常委會成員的支持，從承諾他們繼續掌權到不對他們的家人進行調查等」。
蔡霞估計，今年秋天最可能的結果是，習近平通過操縱程序、恐嚇對手而獲得他在黨內的第3個任期，並因此得以連任國家和軍隊的領導人，而「鄧小平執政以來唯一有意義的政治改革將化為烏有」。
蔡霞預測，習近平延任後，其野心將上升到新的高度；在振興經濟的努力失敗後，習近平將加倍推行他的中央集權經濟政策。持續加強社會控制，「讓中國越來越像朝鮮」。此外，他很可能會加速在南海爭議地區的軍事化，並試圖強行接管台灣。
但是文章也指出，習近平在第3個任期內的可能舉措，很可能會增加戰爭風險、社會動盪和經濟危機，從而進一步加劇現有的不滿情緒。
蔡霞認為中國改變習路線的唯一可行方式，可能是「最可怕也是最致命的，即是在戰爭中屈辱地失敗」。如果習近平攻擊台灣，戰爭可能不會按計劃進行，「而台灣在美國的幫助下，將能夠抵抗入侵、並對中國大陸造成嚴重破壞」。如此一來，「這不僅為習個人垮台鋪平了道路，甚至也可能為中共垮台鋪平了道路」。
以下是蔡霞文章的結尾部分：
心懷不滿是一回事，訴諸行動是另一回事。中共高層人士知道他們會被指控腐敗，因此他們不敢與習近平作對。而高科技監控被認為如此普遍，以至於包括退休的國家領導人在內的黨內精英，都不敢在官方活動之外相互交流，即使是日常事務。就公眾而言，他們保持沉默，因為受到審查、監視、以及害怕被抓捕。這就是為什麼習近平的反對者專注於使他出局的合法途徑：在即將召開的中共二十大上拒絕他連任第三個任期。
或許是感覺到了日益嚴重的失望感，習近平盡其所能地讓競爭環境對他有利。當然，最重要的投票者是他的常委同僚，他們最終對習的去留具有最大的發言權，部分原因是他們對中國立法機構成員的掌控。習近平很可能已盡最大努力確保常委會成員的支持，從承諾他們繼續掌權到不對他們的家人進行調查等。
幾乎同樣重要的是軍隊，因為拒絕習近平的連任可能需要將軍們的支持。宣傳人員經常強調「黨指揮槍」，但中共領導人知道，實際上總是「槍押著黨」。儘管習近平多年來一直有步驟地提拔自己的人來充實將軍群體，但從軍隊將領的言論看，在對習近平個人忠誠和對黨的中央軍委這個機構忠誠之間，他們搖擺不定。（習近平掌握軍權。）
有跡象顯示，在軍隊將領中仍然存在著反對者。去年12月，我從中國的幾位聯繫人那裡得知，因批評習的維吾爾政策而受到習近平指責的劉亞洲將軍與他的弟弟同時「失聯」了，他弟弟也是將軍，兄弟倆的房子都被搜查。這一消息在軍方引起震動，因為作為前國家主席的女婿，劉亞洲通常被認為是不可觸動的。習近平通過拘留劉亞洲兄弟倆，向太子黨及軍隊高層發出了迄今為止最強烈的警告：他們必須站隊。
此外，習近平加強了表面上的反腐運動。2022年上半年，共查處省部級以上幹部21人（含省部級），廳局級幹部1237人。其中，中共公安部和國家安全部一直受到特別關注。今年1月，中國國家電視台播出了孫立軍的供詞，孫曾是中共公安部副部長，被指控犯有腐敗罪，面臨被處決的可能。根據中共中央紀檢委的說法，孫的罪過是「成伙作勢控制要害部門」、「政治野心極度膨脹」以及「政治品質極為惡劣」。3月，孫立軍的上司、中共中央委員、中國司法部長傅政華也被控貪污，並被免職和開除黨籍。信號很明確：要麼忠順要麼垮台。
習近平為進一步保證他能連任第三個任期，對退休的中共幹部發出含蓄的威脅。長期以來，中共大佬在中國政治中擁有巨大的影響力。例如，在1989年，正是退位大佬把趙紫陽拉下馬的。今年1月，習近平劍指這一群體，宣布政府將通過對各地工作「倒查20年」來「清理系統性腐敗，消除隱患」。5月，中共收緊了對離退休幹部的指導原則，警告他們「不得公開妄議黨中央的大政方針，不得散布負面政治言論，不得參加非法社會組織的活動，不得利用原有的權威、地位及影響為自己和他人謀取利益，堅決反對和抵制各種錯誤思想。」
更進一步，習近平努力確保出席中共二十大的2300名代表的支持，其中三分之二是各地的高級官員，三分之一是在基層工作的普通黨員。依據對習近平的忠誠度，與會代表經過了仔細篩選。為了防範在大會上出意外，出台禁止「非組織活動」的禁令，以禁止代表們在省代表團的正式小組會議之外串聯，限制代表們組織反對特定政策及領導人的能力。
在中共二十大召開前的幾個月里，中共內部的暗鬥可能會愈演愈烈。習近平可能下令逮捕更多高級官員、進行更多審判，而習的批評者也會泄露更多信息、散布更多謠言。與西方分析家的一般推測相反，習的第三個任期尚未板上釘釘。日益增多的反習人士可以成功地將他趕下台，只要他們能夠說服多數常委；習已經失去了中共基層黨員的支持；或者他們能夠說服黨的大佬們進行干預。一旦經濟危機、社會動盪加劇，即使是最堅定的盟友也會起來反對習；不能說完全沒有這種可能。儘管如此，今年秋天最可能的結果是，習通過操縱程序、恐嚇對手而獲得他在黨內的第三個任期，並因此得以連任國家和軍隊的領導人。就這樣，鄧小平執政以來唯一有意義的政治改革將化為烏有。
無制約的習
然後怎樣呢？毫無疑問，習近平將把其勝利看作是某種授權，亦即為實現中共振興中國的既定目標，他可以為所欲為。他的野心將上升到新的高度。當打壓民營企業而導致振興經濟的努力失敗後，習近平將加倍推行他的中央集權經濟政策。為了維護權力，習將繼續先發制人地消滅任何潛在的競爭對手，加強社會控制，讓中國越來越像朝鮮。習近平甚至會在第三個任期之後試圖繼續掌權。膽大妄為的習近平很可能會加速在南海爭議地區的軍事化，並試圖強行接管台灣。伴隨習近平不斷追求中國的支配地位，他也將讓中國進一步孤立於世界。
但是，所有上述舉措都不會讓黨內的不滿情緒神奇般消失。即便獲得連任也不能減少中共內部對習擴權、搞個人崇拜的反對聲浪，更不能解決習在民眾心目中日益惡化的合法性問題。事實上，習近平在第三個任期內的可能舉措，很可能會增加戰爭風險、社會動盪和經濟危機，從而進一步加劇現有的不滿情緒。即使在中國，僅僅靠武力和恐嚇來掌權是行不通的，政績表現依然重要。毛和鄧都靠成就贏得權威——毛擊敗國民黨、解放中國，鄧開放中國、開啟經濟繁榮。相比之下，習近平沒有可稱道的勝利，也沒有犯錯的餘地。
在我看來，中國改變習路線的唯一可行方式，是最可怕也是最致命的：在戰爭中屈辱地失敗。如果習近平攻擊他的首選目標台灣，戰爭可能不會按計劃進行，而台灣在美國的幫助下，將能夠抵抗入侵、並對中國大陸造成嚴重破壞。在那種情況下，精英和大眾將會拋棄習近平，這不僅為習個人垮台鋪平了道路，甚至也可能為中共垮台鋪平了道路。追溯歷史先例，19世紀的乾隆皇帝未能將帝國版圖擴展到中亞、緬甸和越南，中國在中日甲午戰爭中的慘敗，為大清朝的垮台奠定了基礎，並引發了長時期的政治動盪。皇帝並不總是永遠的。
