來自PSE健康能源公司的最新研究表明，燃氣灶泄漏的未燃燒氣體所含的苯濃度可與二手菸相當。苯是一種可致癌物質，室內的苯和其他有害空氣污染物在某些情況下超過安全暴露水平，對人類的健康構成威脅。
這項研究發表在美國環境科學與技術期刊上。研究人員分析了來自加州不同地區住宅燃氣灶的185個未燃燒的天然氣樣本。
該研究的主要作者勒貝爾（Eric Lebel）在新聞發布會上說：「廚房裡的燃氣灶可以產生的苯濃度相當於二手菸中的苯濃度，但任何額外的苯從燃氣灶泄漏到你的家裡都是不好的。」
研究人員在樣本中檢測到12種有害空氣污染物，儘管濃度根據地區和使用的天然氣設施而不同。99%的樣品中檢出了苯，平均濃度在0.7-12ppmv之間，最高檢測到66ppmv。
美聯社資料圖
相比之下，加州環境健康危害評估辦公室對苯的8小時參考接觸水平(預計不會對健康產生不利影響的水平)上限僅為0.94 ppb。
勒貝爾說:「我們發現，在加州，最容易漏氣的爐子加上最高的苯濃度，在室內空氣中的水平可以超過這個水平七倍，這還僅僅是煤氣灶在關閉時泄漏的苯。」
他補充說:「我們檢測出的大多數泄漏量都很低，以至於你聞不到它。」專家指出，完全消除健康和環境風險的唯一方法是不再使用天然氣。
作者說，由於這項研究只測量了爐灶關閉時的泄漏情況，其估計可能是保守的。只在使用燃氣灶時才打開窗戶或抽油煙機，可能不足以減少空氣污染。
額外的苯泄漏目前未被列入任何州的環境污染清單，它們的泄露量估計相當於近6萬輛輕型汽油車的年排放量。這種污染物與其他非甲烷揮發性有機化合物一起，有助於臭氧的形成，加劇霧霾和細顆粒物污染。
此前在加州進行的研究也發現，在燃氣灶使用、關閉以及點火和熄滅時，甲烷和氮氧化物會從燃氣灶泄漏到廚房。這些泄漏也無法通過氣味檢測到。
苯會導致白血病和其他血細胞癌症。長期接觸還會導致貧血、血小板計數低和白細胞計數低，它對健康的不良影響風險隨著接觸量的增加而增加。
最新研究出爐之際，美國正大力推動從燃氣灶到電爐轉型。今年9月，加州成為第一個禁止使用天然氣取暖的州，該州的幾個城市已經禁止在新的住宅和商業建築中使用燃氣灶。
天然氣經常被吹捧為一種向清潔能源過渡的燃料，可以幫助美國擺脫對不可再生能源的依賴。儘管與其他化石燃料相比，燃燒天然氣排放的二氧化碳確實更少，但在整個提取、生產和分配過程中，甲烷泄漏帶來的風險可能會阻礙對抗氣候變化的努力。
根據美國環保署的數據，甲烷也是人類活動造成的第二大溫室氣體，在大氣中吸收熱量的能力是二氧化碳的25倍。
