在年度盛事「香港金融峰會」舉行前夕，香港及新加坡率先在金融科技項目上「短兵相接」，香港的「金融科技周」與新加坡的「金融科技節」幾乎同期舉行，召開日期只差兩天，據知香港的「金融科技周」因此令講者較去年逾300人為少。
明被人搶生意，香港就想出一條「絕世好橋」反擊。本來計劃親身主持「金融科技周」的財政司長陳茂波（現因在中東染疫，恐會缺席開幕儀式）早前發表網誌，表示特區政府將於「金融科技周」發布有關虛擬資產在港發展的「政策宣言」，內容涵蓋願景和策略、監管制度、對於開放投資者接觸虛擬資產的取態，向全球業界展示推動香港發展成國際虛擬資產中心的願景。
之後彭博報導，所謂的「政策宣言」，就是本港計劃將虛擬貨幣零售交易合化法，亦即容許散戶在持牌平台買賣。政府將就相關細節進行公眾諮詢，料最快明年3月實施。
據彭博報導，監管機構正在尋求容許較大型的代幣上市，但不限於比特幣或以太幣等特定代幣，相關細節和時間表尚未有定案，或將先進行公眾諮詢。
一旦這個政策落實，將是香港政府對加密貨幣交易平台的取態，出現180度轉變。大家都知道內地過去一年嚴厲打擊加密貨幣平台，已經變成非法交易，而本港監管機構亦鑑於加密貨幣的高度投機性及波動太大，過去只允許擁有至少100萬美元（約780港元）流動資產的專業投資者，進行加密資產交易，目的是保障一般散戶投資者的利益。
相反，同樣作為區內虛擬資產中心樞紐的新加坡，當地金管局卻指無意放寬虛擬貨幣監管與其他地區競爭，更表明最重要是控制風險，避免散戶蒙受損失。對於有主要面對零售客戶的虛擬貨幣公司將會搬至其他地方，新加坡當局只說「祝他們好運」。
香港向來被視為全球「幣圈」最大樞紐之一，至少有50家國際知名的加密貨幣企業曾經以香港為總部或營運基地，包括Crypto.com、Bitfinex、Bit-Z、OKCoin、火幣網等，幾乎囊括全球十大加密貨幣交易所半數名字，但近年隨著內地加強監管虛擬貨幣，不少「幣圈」中人已經意興闌珊，很多加密貨幣企業都離開了香港，部分轉至有稅務優惠的新加坡設籍。
過去一年有投資虛擬貨幣的投資者都知，比特幣BITCOIN過去一年表現就如過山車，去年初高位逼近六萬美元，最近卻一度跌至1.8萬美元，較高位跌近七成，那何解香港監管機構卻選擇在這個時候放寬監管，容許投資者可能接下火棒？
我認為除了是希望重奪區內虛擬資產樞紐外，關鍵是香港政府的財金高層，希望將加密貨幣交易平台普及化，為即將推出的數字港元，與內地的數碼人民幣對接，甚至變相在香港推行貨幣雙軌制。
央行的數字貨幣功能，其實不用過分深奧解釋，什麼加密貨幣或區塊鏈，用最簡單方法理解：銀行發行鈔票交到你手上，不過形式就不再是紙幣一張，而是加到你電話手上的電子錢包內，使用上就不再需要實體交收，用電子錢包對接就可以做到無接觸式交易。
「唓，咁咪即系用 Contactless交易？」
Bingo！答案一百分！
按維基百科解釋，數字貨幣是電子貨幣一種。它是虛擬貨幣的一部分。但不同於虛擬世界中的虛擬貨幣，它的價值被肯定，使它能被用於真實的商品和服務交易，更重要是與虛擬貨幣完全「去中心化」的模式截然不同，數字貨幣為「中心化管理」+「分布式記帳」的數字貨幣體系，摒棄去中心化的思路，而強調可追溯、可查驗，不受金融機構風險影響，亦有效防範洗錢。
「數碼港元」（e-HKD）的誕生及隱憂
兩個月前，金融管理局經過兩輪公眾諮詢後，發表題為《「數碼港元」—邁出新一步》的政策立場文件，支持「數碼港元」（e-HKD）在香港推出，在下季開始，制定「數碼港元」批發層面系統開發的時間表、設計及資源規劃，預期9個月內完成，料需時最少兩至三年建立可應用的批發層面項目。
還記得當時在網絡上都有不少揣測，有人憂心是當局會濫發貨幣、甚至恐懼是將港人財富「國有化」前奏。當然這種陰謀論是不必要，因為數字港元其實同現鈔港元一樣，背後同樣有聯繫匯率做支持，發行數碼港元一樣需要貨幣基礎支持，當局亦不可能隨意充公港人資產。
但這不等於推行數字港元是中性的政策取態。
大家可以留意，金管局的政策文件提到，因香港的數碼支付服務成熟，單是銀行本身就有轉數快、支付卡系統等，而民間即時支付工具如八達通、PayMe或支付寶都非常高效率，因此「數碼港元」很難在零售支付市場中發揮突出作用。
既然零售層面需求不大，為何仍剎有介事在本港推出e-HKD？細看文件入面其實已經不諱言，提到零售層面的「數碼港元」需要有跨境使用的特性，未來研究方向會包括能否與內地的「數字人民幣（eCNY）」作兌換。金管局早前與數間銀行測試，透過香港的「轉數快（FPS）」增值兼容「數字人民幣」電子錢包，跨境使用相信會是未來發展重點之一。
對於數碼港元的應用，金管局在此之前於公開文件已有設想，包括可與內地合作，發展雙幣電子貨幣包，方便內地和香港居民的跨境工作與生活；並配合國家政策，先在大灣區試行，推動金融互聯互通和資本流動。
內地推行數字人民幣已經有一段時間，人行甚至想出在深圳抽獎派數字人民幣的破格玩法，近年更催迫國有大行的員工要「填數」推廣數字人民幣，但過去幾個月卻陷於停滯不前。
金管局上月亦曾提到，香港成為數字人民幣在內地以外首個跨境試點進行技術測試，有關技術測試目前已進入第二階段，主要通過「轉數快」為數字人民幣錢包增值。參與的銀行增至4間，包括中銀香港、滙豐、渣打及恒生，以便香港居民將來可在內地使用數字人民幣。
顯然香港與內地同時著力推行數字貨幣，答案就是將兩種數字貨幣對接，那麼下一步放寬虛擬貨幣零售交易的目標就顯而易見，一方面是透過放寬加密貨幣交易平台監管，容許散戶參與，將可令數字貨幣有更多應用層面及更普及化。
同時人行既已落實擴大數字人民幣的使用範圍，作為央行對央行，人民銀行就自然與金管局對接，擴大數碼人民幣使用範圍到本港，是合理猜測，亦是為本港進一步實施貨幣雙軌制鋪路，屆時數碼人民幣可望成為法定貨幣在香港使用，加上未來以人民幣報價和計價的產品增加，屆時港元將會進一步被邊緣化。
（以上評論純屬作者個人觀點，並不代表本台立場。）
