中國的老齡化呈現規模大、程度深、速度快等特點。有調查預計，到2030年中國需要護理的老人將達到近6,000萬人。圖為中國老年居民。
調查顯示，在中國不能獨自生活、需要護理的老人已超過4,500萬人，預計到2030年將達到近6,000萬人。同時中國的老齡化呈現規模大、程度深、速度快等特點。
11月21日，國際醫學期刊《柳葉刀·公共衛生》（The Lancet Public Health）發表的一篇論文預測了中國老年人口的護理需求。作者為中國的五位博士和一位教授。
該團隊在中國28個省份的150個縣或區以及450個村莊或城市社區進行調查，採用多層分級概率比例抽樣。基準調查分別在2011年、2013年、2015年、2018年和2020年分五輪進行，納入了46,619名符合條件的受訪者。按照國際標準，大於或等於60歲者為老年人。
該研究根據老年人的活動能力確定了三個需要護理的級別。日常生活活動（ADL）有任何困難的為一級依賴，ADL包括穿衣、洗澡、進食、如廁、上下床和自製，共六個項目；ADL及烹飪、購物和服用藥物有任何困難的為二級依賴；ADL或日常幫助性活動（IADL）有任何困難的為三級依賴。IADL包括做家務、烹飪、購物、理財和服藥，共五個項目。
調查結果發現，2020年中國需要護理的老人：一級依賴者為2,061萬人；二級依賴者為3,633萬人；三級依賴者為4,530萬人。
隨著老齡化的加劇，中國需要護理的老人會越來越多。調查團隊根據模型預測，至2030年中國的一級依賴者為2,971萬人；二級依賴者為4,907萬人；三級依賴者為5,932萬人。即至2030年需要護理的老人比10年前增加了1,402萬人（39.0%）。
研究還表示，高齡、女性、受教育程度低、居住在農村地區、家裡沒有廁所、沒有自來水、居住地離醫療中心較遠的群體，往往需要更多的照料。此外，在中國傳統上，老年人的照料由家庭提供。然而在過去三十年中，大量的成年子女從農村遷移到城市，農村地區可以獲得的家庭照料大幅降低。因此，減少老年人的依賴程度、解決護理負擔，是重要的國家戰略。
儘管老齡化目前是全球的普遍現象，但是中國的老年人口有著與其它國家不同的特點。中國宏觀經濟學家任澤平於9月底發表的《中國老齡化研究報告2022》表示，中國人口老齡化趨勢呈現五大特點。
一，中國的老年人口規模龐大。2020年中國65歲以上（註：該作者統計的年齡下限與上文稍有差別）的老齡人口達1.91億，占中國總人口的13.5%。預計到2057年，中國65歲以上人口達4.25億的峰值，占中國總人口的32.9%～37.6%。
二，中國的老齡化速度快。2001年中國65歲以上人口超過7%，標誌著進入老齡化社會。2021年65歲及以上人口占比超過14%，步入深度老齡化僅用了21年。該時間短於法國的126年、英國的46年以及德國的40年。
三，中國的高齡化、空巢化問題日益突出。2020年中國80歲及以上人口3,660萬，預計2050年將增至1.59億。高齡老人可能面臨更為嚴峻的健康問題，空巢老人和獨居老人的增長將弱化家庭養老的功能。
四，中國的老年撫養比大幅上升，養老負擔加重。2020年老年撫養比為19.7%，預計2050年突破50%，意味著每兩個年輕人需要撫養一位老人。撫養老人和養育小孩成本高昂，年輕人兩頭承壓。
五，中國人未富先老。中國人均GDP接近發達經濟體下限，但13.5%的老齡化程度已經超過中高收入經濟體10.8%的平均水平，將面臨經濟增長和養老負擔雙重壓力。
人口老齡化的主要原因被認為是人壽命的延長和生育率的下降。中共近年不斷調整生育政策，將一孩政策先後改為二孩政策、三孩政策，但是目前看來並沒有產生明顯效果，特別是在中共病毒（Covid-19）疫情期間。
路透社8月8日報導說，更多的中國女性在中共嚴苛的病毒清零政策下推遲甚至放棄了生育。中國今年的新生兒數量已降至歷史最低點。
