人類的歷史是什麼？本質就是一部追求能源生產和利用方式的歷史。
過去，我們一直在依靠草木收集的太陽能為生。
最初，樹木的果實是人類食物的主要來源，此後人類學會了使用火，利用能源的方式得到了提升，可以充分地利用植物所吸收的太陽能源為自己服務，這些最原始的能源利用方式維持了人類的生存與發展。
到遊牧時代，人類主要依靠放牧為生，放牧的過程是將草木中儲藏的太陽能收集並轉化為蛋白質的過程，這依舊是利用太陽能的過程。
然後人類又學會了種植，這讓人類開始定居下來，而種植的過程就是通過特定的植物收集太陽能的過程，這就是我們熟知的農耕社會。
到了現代，人類開始學會使用煤炭、石油和天然氣，由於這些化石能源所提供的能量密度遠遠超過草木，這讓人類進入了工業社會，也徹底改變了我們的生活方式。煤炭、石油以及天然氣的形成也都是動植物（微生物）收集太陽能的結果。
今天人們熟知的新能源，是人類利用更直接的方式收集並使用太陽能的過程，太陽能發電是如此，風力發電也是如此。
所以，太陽是人類的根本依靠，是生存之源。
但上述利用能源的方式都有一個思維定式，那就是被動收集並利用太陽能，無論果實、草木、穀物、肉食、煤炭、石油、天然氣等初級能源都是太陽能的衍生狀態，本質是靠天吃飯。
難道人類就不能模仿太陽來主動生產能源嗎？能，這就是核聚變，是過去百年中科學家的追求。
今天，所有人都已經知道核裂變，這是指由較重的原子，比如鈾，分裂成較輕原子的一種核反應，在這個裂變的過程中可以釋放出巨大的能量，這就是原子彈和核電廠的原理。而核聚變反應則相反，是指將兩個較輕的核結合成一個較重的核和一個極輕的核（或粒子）的一種核反應，這是氫彈的原理。在核聚變過程中，物質並沒有守恆，因為有一部分聚變原子核的物質被轉化為光子（能量）。
太陽通過核聚變把氫原子聚變成氦原子，兩個較輕的核在融合過程中產生了質量耗損從而釋放出巨大的能量，它所遵循的就是愛因斯坦發明的著名質能公式E=mc2，E表示能量，m代表質量，而c則表示光速，從這個公式可見，很少的質量就可以轉化為巨大的能量，源於它們之間的倍數是c2，而c=299792458m/s。
在太陽的核心，時刻都在以每秒鐘6.2億噸氫的速度進行著核聚變，時刻都在釋放著巨大的能量，成為人、動植物的生存之源。
1920年，亞瑟艾丁頓就提出氫氦聚變可能是太陽等恆星能量的主要來源。馬克奧利芬特於1932年完成了氫同位素的實驗室聚變。1940年代初，作為曼哈頓計劃的一部分開始研究用於軍事目的核聚變。1951年，在核子試爆完成了核聚變。1952年11月1日，在常青藤麥克在氫彈試驗中首次進行了大規模核聚變。
1954年，美國的第一顆實用型氫彈在比基尼島試驗成功。
1945年7月16日，美國研製的歷史上首枚原子彈在阿拉莫戈多沙漠上爆炸。僅僅三年之後的1948年9月3日，利用核裂變原理的首座核反應堆就在美國田納西州橡樹嶺的X-10石墨反應堆發電，這意味著核裂變開始為人類的生活服務。核裂變所產生的核廢料會給地球帶來嚴重的污染，而核聚變則完全沒有污染，所以1954年美國第一顆氫彈試驗成功之後，人們立即著手研究用於民用目的受控核聚變，目的是為人類社會提供終極的、潔淨的能源，但這一等卻足足等了近七十年。
2022年12月12日(周日）傳來了喜訊，英國《金融時報》報導說，位於美國加州的勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的科學家們已經從一個實驗性核聚變反應堆中實現了「淨能量增益」，這代表首次成功地在核聚變反應中產生的能量（與太陽提供能量的方式相同）多於該過程中消耗的能量，即開始通過核聚變反應生產能源。
美國能源部為此即將召開新聞發布會。
這意味著人類不再只是被動地接受太陽能，開始使用太陽產生能源的方式主動製造能源。就像煤炭和石油等化石能源的利用徹底改變了世界、將人類帶入工業社會一樣，通過核聚變生產能源的突破會徹底改變世界的遊戲規則，會再次改變我們的生活方式，會將我們帶入又一個新時代。
我們已經站在新時代的起點上。
