2022年12月14日，北京一家發熱門診外排著長長的隊伍。
隨著中國新年越來越接近，人們開始擔心，在中共倉促放棄嚴格的封鎖和清零限制之後，有數以百萬計的城市居民將在疫情中首次返鄉，這可能使中國農村出現巨大的COVID-19感染潮。
上周，中國倉促放棄清零的目標，但這種戲劇性的轉變讓外界擔憂，中共當局似乎對即將到來的感染潮毫無準備，讓中國經濟遭受更多打擊。
雖然中共當局在12月15日僅通報了2,157例有症狀感染者，然而，官方數字已完全無法反映出疫情的現況，因為測試量已大幅下降，且與城市中廣泛傳播的跡象不一致。
現在，發熱門診外的長隊、藥店裡空空如也的貨架已成為常見的景象。
2022年12月15日，北京疫情驟然升溫，一家藥店的感冒藥品被搶購一空。
在北京，許多商店關閉、餐館空無一人，迅速蔓延的疫情已將這座擁有2,200萬人口的首都變成了一座鬼城，突顯出中共防疫政策倉促轉變的代價。
據彭博社報導（連結），許多北京居民都躲在家裡，他們要麼害怕感染病毒，或已被感染。雖然雜貨店仍在營業，但由於工人生病，食品和其它貨物的運送開始延誤。
「我們整個辦公室都確診了，不能來上班」，一位北京的項目經理對彭博社說，「似乎這個城市的每個人都在發燒或頭疼。北京看起來像一個鬼城。」
全國各地的人也開始懷疑死亡數被低報或完全忽視。自10月以來，中共僅報告了9例COVID-19死亡病例，當時疫情開始在幾個主要城市加速蔓延。本月僅報告了兩例。
一位不願說出全名的田姓北京商人對彭博社說，他相信，他在河北省的母親上月底死於新冠病毒，但醫院並不承認這個死因。
田先生在周六確診，過去一周他家裡的大多數其他成員也是如此。他說，他在北京認識的大多數人也感染了這種病毒。
「我認為我們沒有做好充分準備」，田先生說，「對地方當局和居民來說，這種變化實在是太突然了。」
中共當局一反外界逐步開放的期待，正允許病毒肆虐。各種跡象預示著中國其它衛生保健系統不發達的地區將出現更糟糕的情況。
彭博社引述百度數據報導，截至周二，北京道路上的車流量已降至2021年1月水平的三分之一。西南部的重慶市以及中部的鄭州市的車流量也大幅下降，這暗示著疫情的嚴重性。
2022年12月13日，中共突然解封之際，北京空蕩蕩的地鐵站。
明年1月22日開始，將進入中國新年假期。屆時，農村地區可能湧入返鄉人潮以及到鄉村旅行的遊客。然而，這些地方在大流行病爆發後的三年裡，很少接觸過這種病毒，可能導致大量感染人數與死亡潮。
中共衛健委周五表示，正在加強疫苗接種，並在農村地區建立呼吸機、基本藥物和檢測試劑盒的庫存。它還建議旅行者減少與老年親屬的接觸。
據大陸媒體報導，人口眾多的河南省進入一級備戰，即日起至明年3月底，取消全省衛生健康系統人員的節假日，以確保「平穩過渡」。
分析人士擔心，中共將為缺乏「群體免疫力」且老年人疫苗接種率低付出代價。就算放寬防疫政策最終會重振飽受打擊的經濟，但也會削弱近期增長的前景。
據路透社報導，摩根大通（JPMorgan）周五將其對中國2022年GDP的預期下調至2.8%，這遠遠低於中共官方設定的5.5%的目標，並將成為中國近半個世紀以來最糟糕的表現之一。
摩根大通分析師說，中國正經歷「痛苦的過渡期」，並補充說他們預計在中國新年之後感染率會激增，經濟要到2023年中期才會開始復甦。
