佛教從東漢傳入中國，在中國演變傳承已有2000年之久。在這2000年裡，經歷過「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」這樣的鼎盛時期；也經歷過會昌滅佛這樣的至暗時刻。在這樣的情況下，各地的寺廟也是屢毀屢建，從無斷絕。在中國東南沿海的福建省福州市，從古至今廟宇遍布，其中旗山萬佛寺，是中國目前占地面積最大的寺院。
萬佛寺位於福州西郊風光旖旎的旗山之麓，與鼓山上的湧泉寺隔江對望；福州名寺自古有「左旗右鼓、旗鼓相當」」的說法。萬佛寺原名旗山石松寺，始建於宋大中祥符年間，距今已有1000多年的歷史；明代成化，萬曆年間也有兩次大規模的修繕。最近一次重修是在上世紀末、本世紀初，旨在復原寺院在大宋祥符興盛時期的樣貌。
一直以來萬佛寺都是福州地區頗具規模的佛教聖地，被稱為「東南第一剎」。而目前我們看到斥巨資重修的萬佛寺更是有著1310畝的面積，比我們熟知規模宏大的拉卜楞寺的1300畝占地面積還要再大一些。其中主建築380畝，附屬建築300畝，林木花園苗圃570畝，連放生海都有60畝的面積，實在驚人。
在萬佛寺，建築與建築之間居然是可以依靠開車往來的；並且依靠開車才能在一天之內欣賞完寺院內所有建築的細節。如此規模，全國無寺院可及。
萬佛寺的建築群依山勢而建，加上背後山林的襯托，古韻十足，宛若在畫卷中行走。山門殿、天王殿、鐘鼓樓、大雄寶殿、學戒堂、齋堂、念佛堂、般若堂等殿宇錯落有致分布；迴廊、拱橋、水池、牌坊布局精巧；大氣磅礴中不失秀麗精緻。
最值得欣賞的是這裡的大雄寶殿，是國內寺院中最大的大雄寶殿，也是整座寺院的核心。層高30米，正面青石龍柱12根，十一開間；五脊殿，三重檐，斗拱、柱頭還原了宋式榫卯技藝，氣象非凡。殿門用的是花梨木雕刻而成，上面刻有《清明上河圖》，一扇門都有千斤重。這樣的用材等級，放到全亞洲各佛教寺院中，也是名列前茅的。
此外，寺院內最特別最殊勝的地方無疑是觀音島。宛如碧玉的人工湖中聳立著一座人工島，島的最高處是一尊三面觀音，下面還有三十二尊或站或坐或臥的觀音像分布佛山四處。做工精良，栩栩如生。
萬佛寺太大，逛起來實在需要體力；累了的話可以去寺院裡的五觀堂，這是一個自助式的素齋堂。素齋品種繁多，味道不錯，中午25/人，晚上26/人。品齋食，靜靜心，的確是一個不錯的選擇。
雖然整個寺院都極具看點，但是一直以來萬佛寺都十分清淨少人，就連福州本地人知道並來過的都不多。因此，走在寺院裡，松竹繁茂安靜怡人；頌經聲、鐘聲與蟲鳴協奏，聲聲悅耳。而萬佛寺所在的旗山，本身也是個青山綠水相映生輝的近郊遊好去處。
