2013年一場在新竹的新兵訓練。（資料照片／美聯社）
今年11月8日， 中共國家主席習近平視察軍委聯合作戰指揮中心時，「亮明」了新一屆軍委「全面加強練兵備戰的決心」。隔天，英國國防學院（Defence Academy of the United Kingdom）的專家穆亞特（Tom Mouat）正巧主辦一場兵棋推演，由英美的軍事與學界人士扮演中國領導階層，以及美國、台灣、日本、澳洲等國政府，試著模擬出台海衝突發生的可能性。
獨立記者羅賓斯（Neal E. Robbins）有出席這場兵推，他的報導12月23日刊登於外交政策雜誌（Foreign Policy）。
中國會不會侵台？英國專家沙盤推演
兵推首先從當前的情境開始：中國政府為實現統一而在經濟上壓迫台灣，提供台灣糧食供應補貼，企圖削弱美國的利益，並獲得對台灣經濟的影響力。對此，台灣不為所動，反而決定延長義務役期；美國則派出經濟代表團赴北京，希望降低衝突。然而，美國此舉在兵推現場的專家看來恐怕成效不大，成功的機率僅30%。
兵推時間快轉到一年之後，這時美國強化與日本、澳洲等國在菲律賓外海的海軍演習。正如美國眾院議長佩洛西（Nancy Pelosi）2022年8月訪台後的狀況，中國這時候的反應同樣是在台灣海峽附近展開軍事恫嚇。
蔡英文總統27日宣布延長義務役期。（美聯社）
再過一年，透過外交對台示好不成的中國，兵不血刃，派便裝軍人秘密占領金門。美國宣布提供新型的高科技武器給台灣，台灣則以水雷防守金門和其他離島。對此，中國對台發動海、空封鎖，切斷台灣島上2300萬人與外界的聯繫。
至此，台海局勢已演變為類似古巴飛彈危機的對峙情況，只有人道援助可以送進台灣。到了2025年初，中、美、台政府會面協商，但由於中國堅持統一台灣、台灣堅不退讓，協商停滯不前。費時超過一個月，中國的大軍尚未發動炮火，但已經來到台灣沿海。
中國真的會侵略台灣嗎？兵推參與者就此展開一場辯論：
中國說：「我們開放協商。」
台灣表示：「我們試過協商了，看起來沒有進展。」
中國：「我們的意思是，你們的政府完全無意展開（依我們說了算的）對話，所以我們要直接跟你們的政府談。」
台灣：「這並不符事實。」
中國：「那麼我將採取以下政策，下令我們的軍隊……派出我們的軍人，不會攻擊平民，而是直奔台灣首都，挾持執政當局與議會。」
台灣：「這樣沒有用。你們的軍隊過來的時候，我們能夠很輕易發現、偵測到他們。到這時候，我們重要的政府官員大概都已經躲進地堡。」
2013年一場在新竹的新兵訓練。（資料照片／美聯社）
外交政策報導進一步指出，相較於侵略烏克蘭，侵台更加困難。兩岸之間有寬約160公里的台灣海峽相隔，海上一年到頭沒幾個月風平浪靜，而且台灣島沿岸大部分都是令人生畏的峭壁懸崖。最可行的做法是從地勢相對低、但防守森嚴的西海岸攻入，此處的泥灘也會大大提高兩棲登陸作戰的難度。
現階段普遍的觀點認為，中國雖然擁有2百萬大軍和世界規模最大的海軍，其兩棲作戰能力卻仍不足以侵略台灣，而且又是在美國挺台的狀況下。
不過，在這場兵推情境下，中國沒有輕易放棄。此時，中共軍方認為時機已到，向台灣人民喊話：「我們請問台灣人，你們是寧可徹底失去一切，還是達成雙方都同意的協議？」隨著談判陷入停滯，中國派出特種部隊到台北，把民選官員抓起來（俄烏戰爭初期，俄軍亦曾對烏克蘭做類似的事）。
這時候，雙方血戰開打。如果戰爭持續下去，會對中國軍隊帶來大規模死傷，對台灣帶來更慘重的毀滅，對全球權力平衡帶來劇烈動盪；儘管如此，美國還是躊躇不決，不願意出兵，而是堅持透過聯合國解決衝突，但此舉又會耗費一周時間。屆此，整場兵推告一段落。
中國屢屢派出戰機擾台。圖為中國的殲-16戰機。（資料照片／國防部提供）
中國侵台的「能力」與「意圖」
兵推結束後，參與者討論各自角色的動機與做法。扮演中國政府的人表示，她確實採取比較挑釁的方式，但拉高衝突的時候是「很平衡」的，仍允許人道援助，且發動攻擊之前是先切斷糧食來源。至於美國為什麼沒有及時反應？扮演美國的人對此主張，台灣政府的合法性缺乏全球支持，且俄烏戰爭後各國已經疲乏。
其他種種問題，則懸而未決：中國和美國真的會冒險失去台灣獨步全球的半導體製造能力嗎？美國為什麼未能強制打斷中國對台的封鎖，或是對中國施加制裁？制裁真的能迫使中國退讓嗎？
兵推主辦者、英國專家穆亞特表示，像這樣的兵棋推演，有六成的機率正確預測局勢，比大多數個別的專家更為準確。不過，兵推的重點，還是在於促進有識者的對話。
外交政策雜誌在此兵推之前訪問多位專家，這些人認為中國侵台是有可能的；什麼時候會發生，專家卻看法不一。
《中共攻台大解密》（The Chinese Invasion Threat）作者易思安（Ian Easton）表示，從習近平過去的作法看來，「戰爭隨時可能爆發，以出乎所有人意料的形式爆發」。他認為，中國今年8月在台灣周邊發射彈道飛彈的舉動「破壞穩定」，無視國際法，應被視為「有敵意企圖的訊號」。
美國軍方近期預測中國可能在2027年之前侵台，對此美國智庫「蘭德」（Rand）的東亞專家席拉帕克（David Shlapak）不以為然。他認為此預測是「把能力與意圖混為一談」，雖然中國確實在提升侵台的能力，但同時也認知到其中的風險。針對中國近期的官方說詞越來越強硬，席拉帕克也不認為這反應了中國對「美台關係緊縮的認知」；除非台灣或中國的立場出現巨大改變，否則接下來十年左右，兩岸都會保持現狀。
倫敦大學中國研究所專家曾銳生（Steve Tsang）的看法，與席拉帕克類似，主張中國大約到2027年會有能力侵台，但仍缺乏發動全面入侵的整體組織力量。但是，如果習近平有一天真的認為他能「付出可接受的代價」侵台，「那麼他就會這麼做」。在曾銳生看來，習近平將會終其一生掌握權力，並在未來十到二十年內攻打台灣；此舉是「最後的手段」，因為中國政府仍指望台灣政府會自行投降，如此一來美國便不太可能介入。然而，台灣身為一個「有活力的民主社會」，還是可能強化國防實力，展開反擊。
此外，曾銳生認為，中國政府的對外說詞是想讓外界以為他們關心的就是統一，但實際上，他們還有更大的目標，即「讓美國的印太戰略破產」，並讓台灣變成中國在太平洋擴張的據點；對中國而言，控制台灣是關鍵的一部，最終目標是實現「民族復興的夢想」。
