印度北方邦的曼德卡村是個平平無奇的小村莊，
田野、農民和土磚房，和其他印度農村一個樣。
但多呆兩天，你就能看到非常奇幻的畫面：
一隻巨大的赤頸鶴跟隨人類，人去哪裡，它就飛到哪裡，寸步不離。
這看上很像迪士尼公主片的拍攝現場，但那人並不是「公主」，而是普普通通的收割機駕駛員，穆罕默德·阿里夫（Mohammad Arif）。
他很自豪能和一隻野生動物建立友誼，「薩拉斯可不是我的寵物，它是我的朋友！」
一人一鶴的友情要從去年2月說起。
那天，阿里夫像往常一樣去田裡幹活，還沒挽起袖子，他聽到100米外的田地里傳來細微的鳥鳴聲。
他緩緩走過去看，發現一隻白鶴倒在草叢中，它的右腿明顯骨折，鮮血泊泊湧出，沾得羽毛和青草上都是。
這隻白鶴就是罕見的赤頸鶴。
赤頸鶴分布在印度北部、巴基斯坦、尼泊爾和東南亞，它們三五成群地生活，以昆蟲和植物為食，大多居住在濕地和河畔。
赤頸鶴的體型龐大，平均身高有1.5米，翼展超過2米。它們是一夫一妻制動物，屬於終身伴侶，一隻死後，另一隻可能因悲痛而死，在印度是忠貞的象徵。
曾經，印度次大陸的土地上到處是赤頸鶴，詩人們為它們寫詩，讚美其美麗與單純。
但上世紀中期，巴基斯坦和菲律賓的赤頸鶴相繼滅絕，印度北部還保留了一些，也不過2萬隻。全球野生赤頸鶴的數量在2.5萬到3.7萬之間，被《世界自然保護聯盟》標為「易危動物」。
過去幾年，印度多個邦開展過赤頸鶴保護行動，阿里夫知道它的重要性。
他沒有走開，而是想把它抱回家治療。
倒在地上的這隻赤頸鶴明顯成年了，它的身高有1.52米，翼展2.4米。
當阿里夫慢慢靠近時，它虛張聲勢地展開翅膀，想把他趕走。
赤頸鶴對人類的攻擊性較強，啄起人來也很狠，但阿里夫沒被嚇到，他一把抱起血淋淋的赤頸鶴飛跑回家。
阿里夫家裡沒什麼西藥，但老祖宗的土方法也足夠管用了。
「我找來芥末油和薑黃，把它們做成糊，塗在它的傷口上。然後找一根小竹竿，用繃帶把竹竿和它的腿纏好，讓腿保持筆直。」
「我家外面還有一個房屋，好吧，那其實就是一個帶鐵皮屋頂的棚子。我把鳥兒放在棚子裡照顧，每天看看它的狀況，給它帶好吃的。」
阿里夫給這隻赤頸鶴取名叫「薩拉斯」（Saras）。治療期間，薩拉斯從敵對變得配合，再變得溫順可愛，它知道眼前這個人類是好人，開始接受他摸摸抱抱。
一個月後，薩拉斯表現得很像普通人家的寵物。
每當阿里夫要出門上班時，它就依依不捨地纏著他，因為腿腳不好，它只能委委屈屈地跳到院子裡，和其他鳥類玩耍。
到晚上，阿里夫回家了，薩拉斯會激動地上前迎接，它的頭瘋狂地上下搖擺，傻樂似地撲騰，有時還會輕啄阿里夫的手。
鄰居們開玩笑說，也許薩拉斯是想當一條狗。
但阿里夫覺得不會，畢竟它是野生動物嘛，身體康復自然會飛走的。
到4月份，薩拉斯的右腿完全好了，阿里夫覺得沒理由讓它留在家裡。他敞開大門，讓薩拉斯想去哪就去哪，白鶴回過頭來，撲扇著翅膀道別，最後飛入附近的森林裡。
看嘛，到底是野生動物，它不會和人類一起生活。
阿里夫有點傷感地投入工作，到晚上，熟悉的聲音卻出現了……
是薩拉斯，它又回來了！
它回家回得理所當然，似乎只是短暫出門玩了一趟。它徑直走到阿里夫身旁，讓他摸摸頭，然後從他的餐盤裡銜肉吃。
第二天，薩拉斯再次出門，到晚上又準時回家。
第三天、第四天、第五天……一年後，依舊如此。
它完全把阿里夫的房子當作自己的家，理直氣壯地在裡面生活。
薩拉斯是一個挺霸道的住客，對阿里夫的家人、朋友和鄰居並不友好。據阿里夫的妻子梅赫·魯尼薩說，她每次去餵飯都會被攻擊，「我和孩子們根本不敢靠近它」。
但薩拉斯對阿里夫是越來越黏了。
