在中共堅持了三年的「清零」管控下，來自美國的留學生人數，降至20多年來的新低。而中國留學生到美國留學的人數，也明顯下降。有學者分析，除了嚴厲的疫情封控，中共激進的「反美」輿論導向，加劇美中關係惡化，也遏止了民間的交流活動。
《華爾街日報》3月19日報導，根據最新數據，2020到2021學年，在中國留學的美國大學生只有382人，比兩年前暴跌了97%。有學者分析，中美雙方留學生人數銳減，跟中共三年的防疫政策有直接關係，但放開後能否回歸到以往水平，仍不確定。
旅澳歷史學者李元華：「我想這個暴跌的原因最主要就是中共清零政策造成的。而且，之前留學生也出不了國，只能上網課，所以他有大量的數字下降。中共教育部規定，不承認這種網課。我想這個數字到2023年的時候應該能有所回歸，但是不是能達到以前的高峰呢？我想可能還未必。」
而據美國國際教育協會發布的報告，2021到22學年，中國人赴美留學的數量也急劇下降，總數為近31.8萬人，比兩年前下降了14%。學者分析，原因也和中共防疫封鎖有關，但在中共經濟崩潰之前，赴美留學人數應該還會回升。
李元華：「那時多數人其實是出不了國的。如果中共不做限制的話，我想可能會回到原來的這個高峰，因為現在來講國內這個就業狀況這麼差勁的話，使得有錢人就更希望把孩子送到國外去。它經濟在崩盤之前，我想會回到之前的那個位置，因為大家想出國，或者說覺得在國內無望，更希望把孩子送到國外去。」
北京清華大學經濟管理學院教授楊斌認為，隨著中美關係緊張加劇，中共的輿論宣傳正在左轉，也影響了中美雙方的民間交流。
清華大學經濟管理學院教授楊斌：「是中美關係，現在國內這種輿論，要左的輿論說，很多地方在呼籲取消英語，考大學不考英語了。不喜歡中美交流這麼多，這種趨向的話，怎麼能促進中美交流呢？」
