閻羅王誰來當？圖為宋陸忠淵《五七閻羅大王圖》。（公有領域）
隋朝完成統一大業的大功臣，生前功業彪炳，死前留下一個傳奇，鬼使來迎接他去當閻羅王。佛教僧人說，韓擒虎不知道閻羅王雖享有王之樂，但是旦與夕還是受苦；閻羅王是罪福相兼的人擔當的。
在隋朝平定江南的陳朝政權、完成統一之前，南京一帶有謠歌傳出：「黃斑青驄馬，發自壽陽涘，來時冬氣末，去日春風始。」眾人不知所指是為何人，等到隋大將韓擒虎拿下陳主叔寶，方悟原來歌謠中的這位騎乘青驄馬的人是韓擒虎。「黃斑」是韓擒虎的代指，因為擒虎本名「豹」，「黃斑」形容豹身上的黃皮毛黑豹點；韓擒虎在討伐陳朝的時候，騎乘一匹青驄馬，去時在冬末，班師回朝是在春風始來的春初，來去時節與歌相應。
韓擒虎的父親在北周為官，官至大將軍，並領八州刺史，以武烈知名。韓擒虎從少年時就展現昂揚的志氣，以勇敢有謀略見稱，容貌魁岸，儼然一代英雄豪傑。他不僅擅長武術，且又嗜好讀書，經史百家都略知大旨。周太祖一見韓擒虎，甚為驚異，就令王子們與他交遊。韓擒虎軍功卓著，屢屢挫敗陳朝軍隊，拜都督、太守、儀同三司，襲爵新義郡公，遷永周刺史。
開皇初年，楊堅一直希望拿下江南，夙來聽聞韓擒虎文武全才，授為廬州總管，並將平定陳朝的大任委附於他。韓擒虎是大舉伐陳的先鋒，震懾敵軍。他輕騎進擊，迅速輕取敵營。江南父老素聞他的威信，來到軍門拜謁，晝夜不絕。這使得陳朝人非常驚駭，不少將領不戰而降。在最後的金陵一役，陳朝守軍聽聞韓擒虎將至，交陣前眾人就懼怕潰散了。
韓擒虎率領五百輕騎，輕易拿下陳後主叔寶。另一個功臣賀若弼，則是在蔣山死戰，破陳朝銳卒，擒下驍將。兩名大將，一人以威，一人以力，潰敗敵軍，方法大不相同。兩人都在皇上面前爭相表功。隋文帝下詔給晉王楊廣說：「此二公者，深謀大略」、「平定江表，二人之力也。」賜給二人寶物萬段。
陳朝亡後，突厥來朝。文帝問來使：「你聽聞江南有陳朝天子嗎？」來使對曰：「有聽過。」皇上命令左右引突厥使者到韓擒虎面前，告訴他說：「這位是抓拿下陳朝天子的人。」韓擒虎威容堂堂，突厥來使接觸到他兩道目光如劍，惶恐不已不敢仰視。
韓擒虎平定江南建立大勛功，進位上柱國將軍，但是有官員彈劾他放縱士卒，淫污陳宮，因此沒有加爵邑。後來別封壽光縣公，食邑千戶。再以行軍總管屯兵金城，防禦胡寇，拜涼州總管。不久，就被皇上徵召還京。皇上在內殿賜宴款待他，對他恩寵禮遇非常隆厚。
沒過多久，他的鄰居婦女看見擒虎的門下聚集許多儀衛，好像是護衛國王一般的排場。鄰婦覺得很奇怪就問了他們來幹什麼。其中一人回答說：「我來迎王。」霎時，那許多儀衛就不見。
又有人生病危急，突地驚走到韓擒虎家門口，說：「我要拜謁大王。」
門衛問來人：「要見什麼王？」來人答稱：「要見閻羅王。」
擒虎的子弟要打他。這時擒虎也出來了，眼見這一幕制止子弟說道：「生為上柱國將軍，死作閻羅王，這尊榮也夠了。」上柱國將軍是將軍中最尊貴、權位最高的；閻羅王則是統管冥府之王。五十五歲時，他重病在床，數日就離世了。
後語：
佛教僧人說，韓擒虎不知道閻羅王雖享有王之樂，但是旦夕還是有苦受；閻羅王是個既有福又有罪的職位，是罪福相兼的人擔當的，並非美事也。
古代曾有一個僧人，看見鬼使來到，就問鬼使來作什麼。對方回答，要迎取他去作閻羅王。僧人心懼，於是勵志精修返回天國的正念，使得那個鬼使不再來了。立志精修回返天國，不受勝敗榮辱等等外因的束縛，才是生命最終的好去處。
資料來源：魏徵《隋書‧列傳十七》明‧蓮池大師《竹窗隨筆》
