隋大業七年(611年),當窮兵黷武的隋煬帝楊廣即將發兵征高句麗時,本是一介平民的王薄在山東舉起了義旗。
王薄自稱「知世郎」,在長白山(在今山東章丘、鄒平縣境)號召農民起來反抗隋朝的繁重兵役,並作了一首《無向遼東浪死歌》,其中寫道:
忽聞官軍至,提刀向前盪。
譬如遼東死,斬頭何所傷。
王薄起義後,隊伍迅速發展到數萬人,屯駐於泰山腳下。但實力不濟的農民軍很快遭到隋朝將領張須陀的鎮壓,一敗塗地,四散逃離。王薄戰敗後,率領殘部轉戰於山東各地。
後來,隋煬帝在江都(今江蘇揚州)遇弒,王薄前去投奔弒君者宇文化及。宇文化及敗亡後,王薄又機智地轉投唐朝,被任命為齊州總管,但不久後死於仇家之手。
這個來自山東鄒平的老百姓,率先敲響了隋朝滅亡的喪鐘,隨後親身經歷了一段跌宕起伏的歷史。
在群雄逐鹿的亂世之中,一個王朝分崩離析,另一個王朝冉冉升起。
1
隋煬帝是一個特別能折騰的皇帝,一個人幹了幾代人想做的事業。
他在位時,改革官制、完善科舉、營建洛陽、修大運河、南下江都、北巡突厥、西征吐谷渾、三征高句麗,種種大手筆的背後,卻是數不清的代價。
譬如興建洛陽城,數十萬民工為了在規定時間內完成工程,有近一半人累死於途中(「僵仆而斃者十四五焉」);又如開鑿大運河,同樣動用了大量人力物力,服役的壯丁「死者什四五」,用來運載死者的車輛相望於道。
為了征高句麗,隋煬帝召集天下軍隊,號稱二百萬之眾。《隋書·食貨志》說,很多人在兵役、勞役中死去,被徵召的民夫有三分之二無法歸家,處處都是骨肉分離的哭喊聲,只留下老弱婦孺在家鄉耕織,田園逐漸荒廢。
此外,隋朝末年,北方自然災害頻繁。史載,大業七年秋冬時節,大水淹沒了山東、河南的三十餘郡,但隋煬帝沒有停止徵兵,也沒有及時賑災,前往遼東計程車兵和運輸隊晝夜不絕,「苦役者始為群盜」。水災之後的第二年,旱災接踵而至,乾旱導致糧食欠收,饑民餓死,從而引發瘟疫,「是歲,大旱,疫,人多死,山東尤甚」
這就是王薄起義前後的背景。
知世郎的振臂一呼,喊出了無數普通民眾被暴政壓垮的心聲,故一呼而百應。
此後,蓨縣人高士達,章丘人杜伏威、輔公祏,平原人劉霸道、郝孝德,以及漳南人孫安祖、竇建德等,在各地掀起反抗浪潮,浩浩蕩蕩的隋末全國農民大起義就此展開。
漳南(今山東省武城縣)的竇建德,是山東起義軍的代表人物。
早年的竇建德是一個家財豐厚、性格豪爽的俠義人士,在鄉里頗有威望。
有一次,同鄉一個貧困戶家中有人去世,卻沒有錢辦葬禮,竇建德耕完田回來,聽說了這事情,於是順手解開自己家的耕牛,交給那個貧窮人家,讓他們牽去換錢辦喪事。從此,鄉里人覺得竇建德這人很了不起。
王薄起義的那一年,大水淹沒漳南。
竇建德的同鄉孫安祖家裡被水淹了,老婆孩子因為隨之而來的饑荒餓死。在此情況下,隋朝徵兵的通知下達到漳南,完全不顧災民的死活,孫安祖仍需要自備乾糧和兵器應徵,參加出征高句麗的隊伍。
此前,孫安祖走投無路之際曾去盜羊,被發現後押送到縣衙,縣令對其鞭笞羞辱。於是,新仇舊恨讓孫安祖氣憤填膺,他一怒之下反抗兵役、行刺縣令,然後逃到朋友竇建德家中躲藏。
面對前來投奔的落難朋友,竇建德義薄雲天,不僅暗中保護孫安祖,還召集了另外數百名逃避兵役或破產的農民,送他們前往廣袤數百里的高雞泊(在今河北衡水)參加起義。孫安祖成功脫逃後,特意以之前偷羊的經歷取名號為「摸羊公」。
竇建德幫助了孫安祖,自己卻還要應徵去打高句麗,因他才能出眾,半路上被選為二百人長。
此時,官府發現,漳南附近「群盜」作亂,四處擾民,唯獨不進入竇建德家,因此懷疑竇建德與他們有關係,而且孫安祖的案子也讓竇建德成為嫌疑人。氣急敗壞之下,當地郡縣抓捕了竇建德的家屬,沒有經過正常審問,「皆殺之」
官逼民反。此時竇建德已經隨征伐高句麗的大軍出發,得知自己家人遇害後,毅然率領部下二百人前去投奔河北的高士達起義軍,走上反隋之路。
早在王薄起義之前,竇建德就預感天下將亂,說:「今發重兵,易可動搖,丈夫不死,當立大功。」
一場風暴降臨在了這片承載著深重苦難的土地上,隨著長白山前知世郎的歌謠席捲四方。
▲竇建德。圖源:影視劇照
2
然而,聲勢浩大的農民起義軍沒能阻止隋煬帝出征高句麗的步伐。
在隋煬帝看來,不打高句麗是不可能的,鎮壓起義甚至沒有出征高句麗重要,起義軍不過是一群盜匪而已,只需下令郡縣官吏追捕即可。
直到大業九年(613年),隋煬帝第二次征高句麗時,一個叛亂的消息傳來,隋煬帝才「懼見於色」,趕緊下詔「六軍即日並還」,從遼東回師。
這個起兵的人,是楊玄感
楊玄感是隋朝開國功臣楊素的兒子,家世顯赫,因其父之功,授上柱國,任禮部尚書,可謂前途無量。
楊素生前不僅曾與隋煬帝一同擔任統帥南下滅陳,還對隋煬帝有擁戴之功,在其奪嫡之爭中屢屢獻上助攻。可奪得皇位後,隋煬帝卻有意疏遠楊素。
大業二年(606年),楊素病重時,隋煬帝表面上還派名醫為其醫治,賞賜良藥,暗地裡卻時常詢問楊素的病情,惟恐他不死。楊素知道隋煬帝的心思,憂慮地對家人說:「我豈須更活耶!」不久就病逝。
史書記載,楊素死後,隋煬帝日甚一日的猜忌讓楊玄感內不自安,他才心生反意,謀立秦王楊浩為帝。
當隋煬帝再次征高句麗時,負責督運糧草的楊玄感把握良機,在黎陽(今河南濬縣)起兵反叛。楊玄感驍勇力大,身先士卒,時人比之項羽,手下將士都願為其拼死效力,各地百姓也為其深深吸引,「一呼而從者十萬」,「眾皆踴躍,稱萬歲」
楊玄感反覆宣傳自己起兵是正義之舉,鼓動眾人說:「我身為上柱國,家裡黃金巨萬,既富且貴,我一無所求。如今我不顧家破族滅,只是想為天下人解倒懸之急,拯救黎民百姓。」
歷史學者韓國磐先生認為,楊玄感起兵,實際上「是統治集團的大分裂」
楊玄感叛亂後,響應其號召的官僚集團成員,就有韓擒虎之子韓世諤、觀王楊雄之子楊恭道、裴蘊之子裴爽、鄭善果之子鄭儼以及來護兒之子來淵等四十餘人,一個個都是衣食無憂、前途光明的勛貴子弟。
正因如此,楊玄感叛亂給楊廣帶來的恐懼,甚於王薄起義,更甚於高句麗堅不可摧的城池。
這場叛變雖然僅過兩個月就宣告失敗,卻從根本上動搖了隋朝的統治。
▲隋煬帝畫像。圖源:網絡
3
大業九年(613年),楊玄感起兵後,蒲山公李寬之子李密來到黎陽,成為其謀士。
李密是北周八柱國之一李弼的曾孫、蒲山公李寬的兒子,屬於關隴貴族,與隋朝皇室同氣連枝。
所謂關隴貴族,是陳寅恪先生等歷史學者提出的概念。該集團發源於宇文泰創立的八柱國和十二大將軍,由代北武川的鮮卑貴族和關隴、河東一帶的世家大族組成,北周、隋、唐皇室都源於關隴貴族。
李密年輕時以門蔭入仕,在宮中當宿衛,他相貌奇特,站在人群中是最靚的仔。按照正常發展,李密應該可以憑藉父輩的血脈,在朝廷混上一個不錯的官職。
直到有一天,隋煬帝和心腹大臣宇文述聊天,偶然間看到了在一旁「當保全」的李密,便問宇文述,這人誰啊?
宇文述回答說:「這是蒲山公李寬的兒子。」
隋煬帝接著對宇文述說,我看此人神色異常,不要再讓他做宿衛了。
於是,宇文述找到李密,告訴他:「以你的聰明才智,應該靠才學入仕,這種煩瑣的職務不適合你。」李密知道,宮廷宿衛這份工作是干不下去了,乾脆辭官回家,閉門苦讀。
假如生在太平盛世,李密也許可以刻苦讀書,以求仕進,但眼見隋煬帝為政暴虐、民不聊生,熟讀史書的李密察覺到,這世道不太平,他自比秦末的項羽,想要在之後的亂世中一展才學。
有一天,李密騎著牛走在路上,把書掛在牛角上,一邊吟誦。這一幕恰好被楊素看到了。他見這年輕人如此勤奮好學,問他所看何書。李密回答說,是《項羽本紀》。
經過一番交談,楊素認為李密是個奇才,於是回家後告訴兒子楊玄感:「我看蒲山公之子李密的才能,是你們所不能及的。」
楊玄感素有英雄氣度,見老爸誇別人家的孩子,沒有不爽,而是虛心學習,傾心結交李密。
兩個年輕人志同道合,很快結為生死之交,巧的是,李密自比項羽,楊玄感也被時人比作項羽,而項羽當年干成了反秦的大業。楊玄感起兵反隋後,李密投身其帳下,為他出謀劃策。
但是,楊玄感不僅勇武像項羽,政治智慧也堪比霸王。
李密來到軍中後,為老友提出上、中、下三策:長驅薊門,北據幽州,使隋煬帝的大軍進退失據,此為上策;輕裝西進,奇襲長安,控制關隴集團的大本營,此為中策;就近攻打東都洛陽,勝負難測,此為下策。
楊玄感偏偏就選了下策,在洛陽和隋軍死磕,貽誤戰機,頻頻敗北,最後兵敗身死,被分屍示眾。
平定叛亂後,怒氣沖沖的隋煬帝大動殺機,將楊玄感的追隨者3萬多人處死,判處流徙者6000餘人,就連接受過楊玄感開倉賑濟的普通百姓也被活活坑殺。史載,從此「百姓怨嗟,天下大潰」
李密幸運地逃過一劫,後來投靠河南的瓦崗軍。
▲瓦崗軍,即後世隋唐小說的創作原型。圖源:影視劇照
4
當山東王薄、竇建德等揭竿而起時,河南出現了一支日後將威震天下的起義軍——瓦崗軍
瓦崗軍的創建者,是東郡人翟讓
翟讓出身底層,當過法曹,是個憤青,曾公然抨擊隋煬帝的暴政,結果因言獲罪,被判了死刑。幸虧獄吏看出翟讓是個英雄,打開枷鎖,放他一條生路。
翟讓感激涕零,哭著道:「放了我,你自己可咋辦啊?」
那獄卒反倒覺得煩,說我看你是個大丈夫,有能力拯救生民性命,才冒死助你逃脫,你怎麼這么娘炮,哭哭啼啼呢?你走吧,不用管我了。
翟讓越獄,跑到了瓦崗。瓦崗是黃河東南岸的一處山崗,與大運河的通濟渠、永濟渠河段相鄰,地處交通要道。此地沙丘起伏、灌木叢生,在此建城,易守難攻。
大業七年(611年),翟讓在瓦崗屯兵起事。
曹州人單雄信徐世勣先後率人來投,隨後山西的王伯當也慕名而來。這幾支小規模的農民武裝,很快在瓦崗匯聚成一支上萬人的軍隊。
此時的瓦崗寨更像一個打家劫舍的武裝山寨,直到李密到來,才進一步升級為縱橫天下的軍事集團。
楊玄感兵敗身死後,李密度過了三年提心弔膽的逃亡生活。
起初,李密被隋軍逮捕,要和楊玄感的部下們一同被押往隋煬帝駐蹕的高陽縣。半路上,李密對其他同黨說,我們的生命如同朝露,如果被送到高陽,必定難逃一死,現在還可以想辦法逃走,難道真的要去送死嗎?
眾人都認為李密說得對,於是拿出身上藏著的財寶賄賂押送的官差,李密也托人買來酒食,請官差吃飯。過了幾日,防備逐漸鬆懈,李密和其中幾名同黨將官差灌醉之後,翻牆逃走。
李密逃出後,先後投奔郝孝德、王薄兩支起義軍,但都不得重用。荒年還未結束,身為關隴貴族的李密只能和平民擠在一塊,甚至削樹皮為食。
幾番輾轉後,李密改名「劉智遠」,以教書為生。天下大亂,已經放不下一張安靜的書桌了,李密也放不下自己的雄心,於是在教書之餘,題了兩句詩:「秦俗猶未平,漢道將何冀?」這是說,暴秦一般的統治還未結束,該如何開創像大漢那樣的盛世呢?李密這兩句「反詩」很快被人告發,他再次被隋朝追殺。
李密一路逃亡,居無定所,最終來到瓦崗軍所盤踞的東郡,見到了起義軍將領王伯當。王伯當發現李密出身高貴、見識遠大,於是將他引薦給翟讓。
李密為瓦崗軍分析天下形勢,認為「主昏於上,民怨於下」,勸翟讓效仿秦末的劉邦、項羽,「席捲二京,誅滅暴虐」,取隋朝天下而代之,並提出具體的戰略。
經過李密的點撥,瓦崗軍上下如夢初醒。翟讓為人豪爽,一身江湖氣,便請李密擔任二把手,帶領瓦崗軍創業。
於是,瓦崗軍開始向中原進軍。這一年,是大業十二年(616年)。
李密初到瓦崗,很快有了施展才華的機會。