AUKUS計劃不只是協助澳洲取得核動力攻擊潛艦，而是要在西太平洋建立能即刻作戰的核動力攻擊潛艦艦隊，以因應接下來的情勢。（取自英國政府網站）
為了強化在西太平洋的防衛能力，美國與英國之前決定攜手提供澳洲核動力攻擊潛艦，這個稱為AUKUS的計劃，在三方經歷十八個月的頻繁磋商後，已見大略雛型。日前美、英、澳三方元首在美國會面，共同宣布AUKUS計劃將分為多個階段進行，不只包括人員訓練、基礎設施興建與技術轉移，美國還將先出售維吉尼亞級核動力攻擊潛艦（Virginia class）給澳洲，最後才交付由英、美兩國所共同設計的SSN-AUKUS核動力攻擊潛艦。整體來說，這個計劃不只是協助澳洲取得核動力攻擊潛艦，而是要在西太平洋建立能即刻作戰的核動力攻擊潛艦艦隊，以因應接下來的情勢。雖然首艘SSN-AUKUS預計要到2030年代晚期才能交付，實在緩不濟急，但英、美兩國會從2023年開始，先讓部分的核動力攻擊潛艦駐紮到澳洲，以填補水下戰力的空隙。
在AUKUS計劃里，英、美兩國會從2023年開始，先讓部分的核動力攻擊潛艦駐紮到澳洲，以填補水下戰力的空隙。（美聯社）
核動力攻擊潛艦將在西太平洋頻繁輪駐
美國計劃在今年內，就會派遣維吉尼亞級核動力攻擊潛艦到澳洲進行訪問，當然這並不是美國的水下兵力首次出現在澳洲。但美國第一階段的計劃，是以頻繁的短期輪駐方式，讓核動力攻擊潛艦在西太平洋備戰。這有兩個主要的用意，其一是建立威嚇能力，以澳洲為臨時基地的維吉尼亞級將會常態化巡弋，可以北上到南海一帶活動，向西監控通往印度洋的麻六甲海峽與巽他海峽，往東在南太平洋巡邏，偵察中國與大洋洲各島國的軍事合作計劃。其次是訓練澳洲皇家海軍的人員操作核動力潛艦，為將來接裝維吉尼亞級與SSN-AUKUS做準備，並讓澳洲皇家海軍的水面艦艇，熟悉如何與大型核動力攻擊潛艦搭配作戰。而英國皇家海軍的機敏級核動力攻擊潛艦（Astute class）也計劃在2027年的早期，加入這個輪駐計劃，建立一支英、美聯合潛艦部隊。
維吉吉尼亞級核潛艇北卡羅來納號(SSN777)在夏威夷瓦胡島海岸展開行動。（圖片摘自U.S. Pacific Fleet）
這支命名為西方潛艦輪替部隊（Submarine Rotational Force-West，SRF-West）的水下戰力，將包括最多四艘維吉尼亞級與最少一艘機敏級。維吉尼亞級正在汰換已服役多年的洛杉磯級核動力攻擊潛艦（Los Angeles class），目前累計有二十餘艘服役。原本美國計劃以昂貴精密的海浪級核動力攻擊潛艦（Seawolf class）來替換洛杉磯級，但隨著冷戰結束，這個計劃也被取消，改用較為便宜的維吉尼亞級來取代。只是維吉尼亞級從一開始的Block I發展到目前的Block IV，不斷增加的新裝備，也讓造價節節上升。未來Block V除了擁有4具魚雷管與12具在艦艏的垂直飛彈發射器，還計劃在艦身中段增加一組新的垂直飛彈發射器，可發射高超音速飛彈，或攜帶更多的戰斧巡弋飛彈。維吉尼亞級預計要興建66艘，將是未來服役數量最多、也最先進的攻擊潛艦。
Block III維吉尼亞級核動力潛艇。（圖片摘自維基百科）
利用SRF-West填補戰力空檔所爭取來的時間，澳洲將用來訓練人員，加緊擴建基礎設施，一開始會先供SRF-West的核動力攻擊潛艦使用，接下來再支援澳洲採購的維吉尼亞級與SSN-AUKUS。美國將批准出售三艘維吉尼亞級給澳洲，並可保留另外二艘的選擇權，首艦預計在2030年代的早期交付，讓澳洲皇家海軍在取得SSN-AUKUS之前，能先分攤SRF-West的繁重任務。而在澳洲取得維吉尼亞級時，SSN-AUKUS的設計工作大概也已結束，可開工興建。這批新型潛艦將以技術合作的方式，在澳洲本土建造，以增加就業機會並提升澳洲的工業能力。就目前所知SSN-AUKUS將分別採用維吉尼亞級與機敏級的部分設計，並配備全新的技術，除了提供給澳洲，英國自己也將採購，以填補機敏級退役後的空缺，希望能創造美、英、澳三贏的結果。
英國與澳洲將共同使用SSN-AUKUS
英國皇家海軍是世界上少數擁有核動力戰道飛彈潛艦與攻擊潛艦的國家。除了機敏級外，還擁有先鋒級核動力彈道飛彈潛艦（Vanguard class）。不過維護核動力潛艦的費用很昂貴，英國無力負擔龐大的水下兵力，因此先鋒級只有四艘，機敏級則只計劃興建七艘，目前還有兩艘在建造中。由於興建的數量少，每一艘所分攤的研發成本非常高，讓英國的核動力潛艦造價居高不下，這間接排擠了升級與發展下一代潛艦的計劃。未來英國與澳洲若能共同使用SSN-AUKUS，將可大幅改善這個問題。機敏級的首艦機敏號（HMS Astute），是在2010年服役，澳洲預計會在2030年代晚期取得第一艘SSN-AUKUS，在首艘SSN-AUKUS服役後，英國剛好可以評估SSN-AUKUS的性能表現，並籌建自己的SSN-AUKUS，在2040年代開始汰換已服役30年的機敏級。
澳洲現在擁有六艘柯林斯級柴電潛艦（Collins class），是澳洲在瑞典的協助下自行興建的攻擊潛艦。柯林斯級採用當時不少最先進的技術，卻也導致了建造進度延宕、經費暴增、妥善率欠佳的問題，受到不少詬病。澳洲為了尋求取代柯林斯級的下一代柴電潛艦，曾進行國際甄選，包括日本的蒼龍級（Soryu class）與法國的蘇弗朗級潛艦（Suffren class）都積極爭取，最後法國的蘇弗特級打敗呼聲甚高的日本蒼龍級，取得12艘的訂單。法國特別為澳洲打造的潛艦，稱為短鰭梭魚級（Shortfin Barracuda class），卻步上柯林斯級的後塵，整體進度緩慢，造價還不斷飛漲，令澳洲政府十分不滿。為了避免重蹈覆轍，再加上印太地區局勢快速轉變，澳洲轉而與英、美兩國結盟，決定放棄柴電潛艦，直接引進戰力更強大的核動力攻擊潛艦，也引來中國的不滿。
澳洲現在擁有六艘柯林斯級柴電潛艦（Collins class），但建造進度延宕、經費暴增、妥善率欠佳的問題，受到不少詬病。（圖片摘自維基百科）
中國除批評AUKUS計劃違反「不擴散核武條約（NPT）」
中國除了批評AUKUS計劃是想圍堵中國，充滿冷戰思維外，更進一步指控英國與美國提供核動力攻擊潛艦給澳洲，已違反「不擴散核武條約（NPT）」。不過英國與美國強調，提供給澳洲的核動力潛艦，絕不會搭載核武，只有單純作為動力來源的核反應爐，不違反這個條約。而且英、美兩國配備核武的核動力彈道飛彈潛艦，將不會納入SRF-West中。同時澳洲身為「不擴散核武條約」與「南太平洋無核區條約（Treaty of Rarotonga）」的簽署國，也不會主動尋求發展核武。三國都承諾，澳洲不會濃縮核燃料，也不會興建濃縮核燃料的相關設施，還承諾將會向國際原子能總署（IAEA）如實申報核燃料的使用、轉移與儲存狀況，澳洲也不會自己生產核燃料。最後英國與美國提供給澳洲的核反應爐，將採用無法開啟的密封方式，以避免核燃料遭到濫用。
除了中國的批評，澳洲國內也不乏質疑聲浪，特別是反核團體與環保組織，極為憂慮採用核動力潛艦可能造成的污染與危機。為此，英國與美國保證將提供過去長期操作核動力潛艦所累積的經驗，建立安全機制。在SRF-West開始密集訪問澳洲時，就會一併訓練澳洲皇家海軍如何處理潛艦上的核廢料。澳洲政府在籌建支援設施時，也將優先考慮核廢料的問題，並設置處理機構。同時AUKUS計劃還強調，在澳洲南部的奧斯本海軍造船廠（Osborne Naval Shipyard）興建核動力攻擊潛艦，將可以直接創造4000個工作職位，並在全澳洲間接增加20000個工作機會，達到60億美金的產值，為GDP貢獻0.15%。澳洲藉由工業合作，還能獲得先進的造艦技術，未來英國或美國的潛艦，都能採用澳洲生產的零件，或是在澳洲進行保養維修，創造龐大商機。
台灣潛艦發展計劃充滿挑戰
與澳洲相比，台灣的潛艦發展計劃還在起步的階段，要等原型艦下水並完成作戰評測，才會決定是否量產。台灣的國造潛艦之前常被拿來與柯林斯級相比，因為都是決定自建，許多人擔心會步上柯林斯級問題不斷的後塵。老實說這個可能性並不低，畢竟這是台灣第一次自己設計與興建潛艦，雖然國際媒體報導，美國提供戰鬥系統，英國也輸出許多關鍵技術，協助台灣完成這個艱巨的任務。但在中國的百般阻撓下，一些關鍵零件可能沒有辦法一次到齊，比如鋰電池、消音瓦與音響誘標。雖然國防部表示都有備案，但很可能不會安裝在原型艦上，要等到開始進行量產，原型艦返回船塢維修保養時，才會進行改裝，安裝這些裝備。而且這樣的情況，很可能也會發生在後續下水服役的國造潛艦上，有些敏感裝備要慢慢補齊或升級，無法一次到位。
許多人擔心台灣的潛艦自製計劃會步上柯林斯級問題不斷的後塵。（圖片摘自總統府網站）
畢竟台灣是要從無到有，建立自己的潛艦生產能力，這些曲折難以避免，因此在造艦結束後，繼續維持一定的維修改裝能力，將是很重要的一件事。之前傳出政府有意建立一個潛艦園區，發展這方面的產業，是非常值得肯定的方向。特別是無人水下載具的發展，已成兵家必爭之地，台灣在這方面的發展較為落後，媒體曾經報導的慧龍計劃，感覺更像是載人的袖珍潛艇，而不是無人水下載具。但無論如何，利用發展國造潛艦與無人水下載具的機會，引進技術，讓台灣的水下兵力發展能長長久久，是最重要的事。國造潛艦是柴電系統，沒有核動力潛艦的核廢料問題，噸位也較小，但仍可創造許多就業機會，甚至成為廠商跨入民用無人水下載具的墊腳石。這是值得台灣政府長期投資的方向，不應憂讒畏譏，在遇到問題或阻礙後，就輕易的放棄。
就美國的「國家安全戰略報告」與「國防戰略報告」來看，美、中兩國的對抗將是長期趨勢。AUKUS雖然是個長遠的計劃，澳洲要在2030年代晚期，才能獲得第一艘SSN AUKUS，英國甚至更晚，但是英、美兩國提出的替代方案，讓核動力攻擊潛艦從今年開始，就能在澳洲輪駐。澳洲國防部長雖然嚴詞否認，澳洲並沒有承諾在台海發生戰事時，一定會介入，以換取AUKUS計劃，但整個計劃所針對的假想敵是誰，已是路人皆知。台灣的情況則剛剛好相反，近年來積極加強國防投資，許多計劃都是為了防範在短時間內兩岸爆發軍事衝突。但綜合各方的情報與分析來看，雖然中國的確有可能在未來幾年內以武逼統，不過也不能排除這是場漫長的持久賽。台灣在進行軍事投資時，也要考慮到長遠之計，才不會顧此失彼，流於急切，未能妥善規劃。
作者為軍事研究者
