過動症，也就是注意缺陷與多動障礙（ADHD），屬於一種慢性神經發育障礙。主要臨床表現為多動、衝動、注意力不集中。一般兒童時期發病，男孩多見，但成人之後性別差異不是很明顯。部分患者症狀會持續到成人期或者成人期開始發病，稱為成人過動症。北京兒童醫院精神心理科專家於麗萍指出，每個時期的ADHD症狀都是符合核心症狀的，但又帶有各自的特點，接下來就分別介紹一下。
1.學齡前期
學齡前期ADHD已經越來越受關注，患病率約2.1%。現在門診上見到2-5歲的兒童接受ADHD相關評估或者治療的比例在增加。過度活躍或衝動症狀在幼兒時期更常見。而注意力不集中從學前班開始學習文化知識時候可能表現的更明顯一些。
無論年齡大小，學齡期ADHD兒童都有類似的功能損害或共患病，比如共患對立違抗障礙、品行障礙。學齡前的行為問題也會預示著整個兒童時期和青少年時期學習和社會功能受損。學齡前的ADHD兒童有一個共同點，即患兒發生意外傷的風險高於普通孩子。
2.學齡期
這個時期注意力不集中、多動是主要的症狀，情緒和行為衝動很常見。有的孩子可能表現為四處攀爬，上躥下跳，有的可能表現為發愣走神。學校里的老師建議也可以作為重要的參考，有的孩子在家裡可能因為沒有家庭作業或者懾於父母的威嚴壓力表現的不明顯，但是在學校里可能表現的完全不同於家庭中的情況。
這個時期的患兒容易出現衝動攻擊行為，這也預示著他們到青春期被社會接受程度較低，也存在同伴關係障礙。這個時期的ADHD可能更容易出現是因為共患病來就診，比如共患閱讀障礙、孤獨症譜系障礙、抑鬱障礙、焦慮障礙等。這個時期的ADHD容易出現社交、學業等方面的損害，發生意外傷的風險和急診就診的風險高於一般孩子，這也可能是這一個年齡時期兒童死亡率上升的主要原因。此外患兒的父母的生活品質也會受到影響。
3.青春期
大多數過動症兒童在青春期會持續出現嚴重的症狀，可能與初中、高中階段的認知需求增加有關。小學時期，由於題目難度沒有那麼大，父母也能監督、輔導孩子做功課，所以學業問題並沒有顯示出來。但是進入中學階段，學習壓力增大，以及青春期對於父母管理學習任務的叛逆，學業問題會日趨突出。而隨著青少年社交活動越來越多，同伴交往問題也成為另一個重要的問題。
患有ADHD的兒童到了青春期，即使不再符合ADHD診斷標準，與同齡人相比，還是更難以被同伴接納，社會排斥率更高。這個年齡段的患兒情緒調節比較差，對事物表現過度的積極或者消極反應，更容易出現突發暴怒。此外，參加冒險行為的脆弱性也會導致意外風險增加，如：性傳播疾病、酗酒、抽菸、意外事故等。
4.成人期
研究表明，15%的患者到了成人仍然符合ADHD診斷標準，65%的患者症狀會持續到成人，但是不符合完整的診斷標準。過度活躍症狀改善，但是注意力不集中仍然存在，而且情緒失調（易怒，情緒不穩，挫折耐受力低）比較突出。成人症狀表現更為微妙，比如做事情忙忙碌碌，工作顯得很繁忙、頻繁跳槽、閃婚閃離、不能排隊等待、時間管理困難、工作拖延、賭博問題、交通事故等。
總之，ADHD是一種慢性疾病，呈持續和緩解的波動期。對於每個時期的ADHD，應儘量減少症狀造成的社會功能損害，提高其生活品質。
