總部位於加州的全球頂級晶片和顯示設備製造商應用材料公司（Applied Materials）已停止為中國最大的LED晶片製造商廈門三安光電供貨和提供服務。三安光電4月10日被美國政府列入「未經核實名單」（unverified list）。(Justin Sullivan/Getty Images)
美國應用材料公司（Applied Materials Inc.）正在起訴一家中資企業，指控這家公司在歷時14個月期間，竊取最有價值的機密，包括精心策劃挖角員工，以及秘密轉讓半導體設備設計信息。
彭博社6月15日報導，應用材料是美國最大的晶片製造設備供應商，該公司指控一家總部位於加州弗里蒙特的馬特森（Mattson）公司。馬特森於2016年被北京支持的北京屹唐盛龍半導體產業投資中心（Beijing E-Town Dragon Semiconductor Industry Investment Center）收購，在短短一年多時間裡雇用了17名最高級的工程師。
總部位於加州聖塔克拉拉（Santa Clara）的應用材料公司在法庭文件中表示，這些人包括一名高級部門經理，以及合作多年並知曉晶片製造工藝和公司技術路線圖等敏感信息的研究人員。應用材料在2022年起訴了馬特森以及最後一名離職的前應用材料員工，該公司稱這名員工最終提供了間諜活動的具體證據。
應用材料公司在2022年3月提交的一份文件中表示：「這些文件中有許多是高度敏感、技術性的信息，包含應用材料的商業秘密和專有技術，這將使馬特森在其技術軌跡和發展方面具有多年競爭優勢。」
北京屹唐盛龍半導體產業投資中心由北京市政府支持和營運。
應用材料公司在一份聲明中表示，「我們正在採取法律行動，以確保我們的智慧財產權受到保護。」聲明補充說，公司正在「大力保護」自己的智慧財產權，並且由於未決訴訟而拒絕進一步置評。
馬特森則否認有任何不當行為。該公司發言人在給彭博新聞社的一份聲明中表示：「針對馬特森的指控沒有任何依據，將以對我們有利的方式解決。本案申訴是16個月前提出的，其中沒有任何證據支持對馬特森的指控。此後，儘管經過了有力的法庭程序，但沒有證據出現，未來也不會出現任何證據，因為指控是虛假的。」
在提交給法庭的一份聲明中，最近離職的前應用材料員工賴燦峰（Canfeng「Ken」 Lai，音譯）承認，他用應用材料的電子郵件地址將文件發送到個人帳戶，但稱只是為了保留自己成就的「紀念品」。
「我無意在馬特森的新職位上使用或披露任何機密的應用材料信息。」他說，「我從未在應用材料之外使用或披露任何應用材料的機密信息（無論這些信息是否在我發送給自己的文件中）。」
賴拒絕進一步對彭博社置評，屹唐盛龍也未回應置評請求。
在其訴訟文件中，應用材料公司非常詳細地列出了圍繞關鍵員工離職的可疑情況。文件顯示，大多數離職員工都擦掉了公司發放的手機，並拒絕透露他們的新僱主，或者在某些情況下撒謊。
在賴的案例中，應用材料描述了他如何在2022年2月接受馬特森工作機會後的第二天，首先嘗試將信息下載到USB驅動器上，但沒有成功，然後將大量信息通過電子郵件發送給自己。
據稱，賴發送的信息包括晶片製造過程中重複多次的重要步驟技術，在該過程中，化學薄膜沉積在晶圓上以形成多層絕緣和導電材料。
應用材料同時起訴了一群幫助馬特森涉嫌「盜用」其商業秘密的不知名個人或公司。該公司在訴狀中表示，調查仍在進行中。
2023年，荷蘭光刻機巨頭阿斯麥（ASML Holding NV）指控一名前駐中國員工幫助竊取機密技術信息，這是一年內第二起與中共相關的此類指控。本周，韓國檢察官指控三星電子公司前高管試圖根據竊取的藍圖和設計在中國複製整個半導體工廠。
應用材料和阿斯麥製造了世界上最先進的晶片製造設備，適用於從國防到電動汽車和計算等行業。隨著美中緊張局勢加劇，中國每年進口的半導體多於石油。美國已經說服日本和荷蘭等盟友一起阻止中共獲取尖端晶片技術，以遏制中共發展軍事和監控能力。
