美國軍事新聞網《權威戰士》(Warrior Maven)日前報導稱,鑑於共軍與美軍各自在雷射武器開發中投入的努力,未來或可見中共殲20和美軍 F-35在空中上演「雷射炮大戰」。
據《權威戰士》報導,雷射是空中攔截的絕佳工具,因為用以製作的武器能以光速行進,沒有時間延遲。然而,雷射武器須消耗大量能量才能發揮作用,這是將其安裝在飛機上必須解決的問題。
報導指出,美國空軍實驗室(AFRL)多年來在地面和空中應用雷射武器的開發上取得了進展,許多實驗繼續顯示出巨大的前景。而雖運輸雷射所需的機載功率一直是個龐大挑戰,但 AFRL和其他軍武開發商預計,雷射武器可能會首先從 C-130力士型(Hercules)運輸機等大型貨機發射,然後再過渡到更小、更快的戰鬥機上,最終應用於 F-35、F-15。
此前中共官媒《環球時報》稱,中共空軍的殲20預計很快就能發射雷射武器來「焚燒敵方飛機和地面目標。」對此《權威戰士》指出,中共軍方確實正花費心思在用於戰機的雷射武器開發,但針對該些技術的成熟度等的資訊似乎很少,並且報導幾乎沒有提及有關測試、原型設計或開發計劃的任何細節,僅多次強調為戰鬥機配備「雷射炮」的努力。
對此中國軍事自媒體《空天力量》批評,美軍不能容忍在戰機技術上向共軍示弱的情況出現,所以加緊研發新概念武器,力求占得先機。文章並分析,飛機的能量全都來自發動機,雷射炮也不例外,而美國恰好在航空發動機方面是強項,F-35內部也採用了高度集成化的全機綜合電力系統,足夠給雷射武器充電。
相比之下,殲20目前發動機最大推力估計超過14噸,功率上雖有所限制。不過殲20採用兩台發動機,機體空間也大得多,安裝雷射炮的條件更寬裕。「F-35又短又粗,升級空間還是有點局限了」。
殲20裝設模擬圖
針對美國為 F-35裝設雷射武器而準備的方案,包括外掛的雷射炮莢艙。F-35的垂直起降版本 F-35B,就是在機腹下面掛了一個25毫米航炮莢艙,未來可以換成雷射炮。