30歲的李小姐因工作因素必須穿著「包鞋」上班,因長時間站立導致雙腳大姆指外側長期受到壓迫,且逐漸產生腫痛的狀況。起初以為只是鞋子不合腳等小問題,豈料至門診由醫師診斷後,才發現腳趾嚴重「凍甲」,且已引發「甲溝炎」,需要用藥才能改善症狀。
凍甲的常見成因有哪些?鞋子不合腳也會引發甲溝炎?
樂生療養院一般外科主任王志堂醫師表示,凍甲又稱作「嵌甲」,意指指甲兩側的甲溝因指甲變形、修剪不當或是外力撞擊,導致指甲與甲溝旁邊的皮膚不當的摩擦、甚至刺入皮膚內部,因感染而導致甲溝發炎,造成紅腫、疼痛。更甚者還可能長出「肉芽腫」,患部容易有滲液,一碰就痛且可能流血。
王志堂醫師解釋,造成凍甲的原因眾多,其中少部分與家族遺傳有關,如「遺傳性卷甲」;也有少數人因先天指甲甲面過寬或趾骨發育異常所導致。至於後天的常見因素,多與穿著不合適或過緊的鞋子有關,尤其門診中的青少年患者,因足部生長速度較快、鞋子卻沒有跟著更換較大的尺寸而導致甲溝發炎。
另外,指甲修剪不當或指甲兩側修剪過短;灰指甲、乾癬、或末端腳趾血液循環不良等疾病導致指甲變形;外傷或不當的外力如運動,造成大姆指不當的擠壓,也是凍甲的常見原因。
甲溝炎會反覆發作嗎?嚴重需要「拔指甲」才會好?
王志堂醫師表示,對於因凍甲而引發甲溝炎的治療,可以根據形成原因、嚴重程度而採取不同的治療對策。若主訴症狀僅輕微疼痛,且無明顯發炎感染的患者,可以採用「保守治療」,如利用膠帶或棉球墊,改變指縫軟組織的方向,病適當修剪指甲與甲溝旁的腳皮,以減少嵌甲的狀況;患者平時也可以使用浴鹽來泡腳保養。
不過,一旦甲溝出現感染或發炎,或甚至長出肉芽腫,則可用硝酸銀化學燒灼肉芽組織使其逐漸萎縮,同時修剪刺入甲溝皮膚的指甲,甲溝傷口可用抗生素軟膏、口服抗生素或消炎藥治療來改善發炎。另外,同時使用棉球填塞甲溝,以擴大甲溝的間隙,以便於藥物滲透傷口組織。而患者返家後,指甲傷口也應保持乾燥,才能避免凍甲復發。
而對於反覆復發甲溝炎的患者來說,則建議採用積極的治療方式,即摘除甲溝旁的部分指甲,並破壞被拔除指甲的「生長點基質」,使被拔除的部分指甲無法生長、進一步使指甲板的面積縮小,有助於減少指甲對甲溝的壓迫、避免甲溝炎復發。
如何預防甲溝炎發生?醫勸指甲別修剪成「這形狀」
王志堂醫師表示,無論接受上述任何一種治療,正確的指甲保養是避免復發的關鍵因子。患者除了避免穿不合腳的鞋子,平日在修剪指甲時,也要注意避免修剪過短,前端要剪平而非修剪成角形或弧形,最好指甲前端白色部分保留1毫米以上。
此外,經常穿高跟鞋的女性,或男性經常穿皮鞋楦頭過窄的款式,更容易壓迫指甲造成傷害。因此,平時應選擇合腳的鞋款,最好是穿上後可以讓腳趾稍微擴展。如果有運動要求者,需要穿較緊的鞋子,則需在運動後更換較為寬鬆的款式,讓腳趾稍作休息。
最後,王志堂醫師提醒民眾,反覆凍甲除了影響生活品質,肉芽的增生也影響足部美觀。倘若指甲出現異狀或有感染時,要避免自行處理修剪指甲,除了可能傷害到甲床外,也可能因使用工具沒有適當消毒而加重感染。此時應尋求專業的醫師進行評估及治療,才能徹底擺脫凍甲人生。