2018年7月，美籍華裔科學家張翔在一片爭議聲中，接替提早一年辭職的英國籍醫學學者馬斐森出任香港大學校長。在張翔上任之前，校友早質疑他的管理能力和經驗。
事實上，在張翔在任以來，香港大學持續「內地化」，包括疑有中共黨員身份的內地學者，獲任命為副校長；加快「北上」在深圳籌建分校；另一方面扼殺校園內的結社和表達自由，拒絕承認學生會，並配合港共政府從校園移走豎立22年、紀念「六四」的「國殤之柱」。
張翔上任之後被批「表里不一」
現年59歲的張翔，江蘇南京出生，南京大學物理學系碩士畢業後，1989年赴美國留學，1996年獲加州大學柏克萊分校機械工程系博士後，曾留校任講座教授，2015年獲授中國科學院外籍院士。
2017年12月，擁有多年海外科研經驗的張翔，獲港大校長遴選委員會提名為下任校長的唯一人選。張翔當年在呈交給委員會的建議書，指港大發展應該「面向中國」，提倡港大主動與中國不同大學合作，甚至接觸中國教育部以獲中央資助發展科研，引起師生關注。
「本人非常榮幸，就任香港大學第16任校長。我準備聆聽，我歡迎建議，並盼望與你們在校園相聚。」當年張翔上任時在校方宣傳片說，自己將廣開言路，歡迎師生各方建議。不過，他在捍衛自由方面就強差人意。
2019年6月香港爆發「反送中運動」，7月3日張翔以校長身份發表聲明，回應「七一」立法會大樓被示威者闖入事件，表示「破壞性的行動應予讉責」，已惹來部分港大師生不滿。7月12日晚上，逾300港大學生、舊生和教職員在港大校園集會，要求校長撤回聲明，隨後步行到校長官邸，要求張翔出來對話。張翔當晚在官邸外與學生對話這樣解釋：「我其實是譴責打碎玻璃的行為，這些行為把事態推至悲劇邊緣。我並無意指向學生，你們知道當時有很多人在那裡，簡單地指我『譴責學生』並非準確。」
2018年張翔獲委任為港大第16任校長。港大網址圖片
張翔多次在公開場合表示「尊重學術自由」。（港大Youtube頻道）
學生會捲入「煽動案」漏夜搬「國殤之柱」
至2021年7月7日，港大學生會評議會通過「哀悼」七一刺警案疑兇的動議，事後學生會雖然道歉及辭職，但涉事的30名學生，被港大無限期禁止進入校園及使用大學設施，當中更有4人被控「煽惑他人有意圖而傷人罪」，學生已認罪候懲。
警務處國安處高級警司李桂華說：「港大學生會評議會開了一個緊急會議，在正式會議之前，他們進行了一個默哀儀式，為在7月1日刺警案中的死者作為一個默哀，他也形容這位人士為香港而犧牲。」
同年10月，校方稱接獲團體舉報，指自1997年6月起豎立在香港大學黃克競樓平台的「國殤之柱」違反《港區國安法》，要求校方移除；最終校方在聖誕節前夕的23日凌晨，鬼崇地派人移走「國殤之柱」。
直至2021年「八九六四」32周年，港大學生依然可以在「六四」前夕擦洗「國殤之柱」。（張仕仁攝）
2021年12月23日清晨，港大將豎立22年的「國殤之柱」拆卸。（張仕仁攝）
港大北望神州世界排名連續下跌
實施《港區國安法》之後，港大校政亦全面內地化。2020年10月，清華大學工業工程系主任申作軍，和清華大學地球系統科學系主任宮鵬，分別獲聘請為副校長（研究）和副校長（學術發展）。其中，申作軍被傳媒揭發當時身為清華大學工業工程系主任兼黨委委員，但他其後向傳媒否認自己為中共黨員，強調自己為「美籍華人」。
親北京人士上任後，港大進一步「北望神州」。2021年4月，選址在北京市朝陽區亞洲金融大廈的香港大學北京中心開幕，張翔致辭指明，北京中心的目標是「立足北京、融入中國、擁抱世界」。
張翔說：經過一百多年的發展，港大已經成為最國際化的世界一流大學。我們相信享譽國際的研究實力、世界頂尖的師資，以及強大的學術和行業夥伴網絡，能夠讓港大北京中心創造更多的教學研究和與社會各界合作的機會。
申作軍接受左報訪問時說，他本人將負責監督港大在深圳設分校事宜，強調港大於深圳設校區計劃是「一所大學，兩個校園」，深圳校區落成後，所有師生可自由往返兩地。
自張翔2018年上任以來，港大的國際排名不斷下跌。據2024年國際高等教育資訊機構（QS）公布世界大學排名，港大由原先21名跌至26名；而最新一期《泰晤士高等教育》（THE）世界大學排名，港大由31名跌至35名。
