太空也歸美國管？
美國聯邦通信委員會最近對衛星電視營運商DISH開出了其首張太空垃圾罰單，罰款金額為15萬美元，原因是該公司未能妥善處理EchoStar-7衛星，使其未能正確脫離軌道。
據路透社報導，美國聯邦通信委員會在當地時間周一表示，DISH Network的全資子公司承認了責任，並將遵守合規計劃。委員會還指出，該公司的行為可能會引發軌道碎片問題。
近年來，美國聯邦通信委員會加強了對衛星政策的監管力度，但DISH尚未立即回應置評請求。
委員會表示，2002年發射的EchoStar-7衛星在完成任務後，DISH將其移到了遠低於許可條款規定的高度的棄置軌道上。
委員會的執法局局長埃加爾表示，周一的宣布是一項具有突破性意義的和解，清晰地表明了美國聯邦通信委員會在執行其極其重要的太空碎片規定方面擁有強大的執法權力和能力。
根據2012年美國聯邦通信委員會批准的計劃，DISH承諾在其任務結束時將衛星移到距離地球靜止軌道300公里以上的高度。然而，去年2月，DISH表示該衛星的推進劑幾乎用盡，因此無法按照最初的軌道碎片減緩計劃執行。
最終，DISH將該衛星退役至遠低於其規定的處置軌道上。
美國聯邦通信委員會於去年9月投票通過了新規，以縮短處理失效衛星的時間，以減輕軌道碎片對太空探索日益增加的風險。新規要求低地球軌道衛星在任務結束後的5年內完成處置。該機構此前曾建議近地軌道衛星營運商確保其太空飛行器在25年內重新進入地球大氣層。
美國聯邦通信委員會去年表示，自1957年以來，部署的1萬顆衛星中有一半以上已經停止運作。
