劉邦被封為漢王的第二年，項羽叛亂齊地，劉邦趁機率領五十六萬諸侯大軍攻陷了項羽的老巢——彭城。然而，就在劉邦大軍得意洋洋的時候，項羽卻率領著三萬騎兵出其不意地擊潰了五十六萬大軍。劉邦的軍隊隨後被追擊，遭受了巨大的損失，他的父親和家人都四散逃離，只有劉盈以及女兒僥倖保住了性命。
然而，滎陽戰役之後不久，劉邦重新組織了一些零散計程車兵，並接納了蕭何送來的新兵，重振了士氣，並且成功擊敗了項羽追擊的隊伍。然而，劉邦的喜悅卻轉瞬即逝。項羽再次集結了幾萬人嚴密圍攻了劉邦所在的滎陽。劉邦深知自身兵力不足，而城內的守軍所剩無幾。如果劉邦再與項羽周旋，很有可能被俘虜。
就在千鈞一髮之際，劉邦身邊的大將紀信自願扮演劉邦的替身，在關鍵時刻擋下敵軍，以迷惑項羽，為劉邦爭取逃離的機會。劉邦感激紀信的大無畏精神和犧牲精神，雖然心中憂慮，但他明白這是最好的選擇。
為了更加迷惑項羽，劉邦決定採取大膽舉措。他安排城內的兩千多個婦女穿上鎧甲，站在城門口與項羽的大軍對峙。
當這些婦女走出城門時，項羽的軍隊誤認為是劉邦的戰鬥部隊，這些婦女的生命逐漸消逝在戰場上，用鮮血染紅了土地。
緊接著，扮演劉邦的紀信打開城門，坐在高大的馬車上，裝出願意投降的樣子。楚軍看到這一幕，士氣高漲，忘卻了他們自身的戰鬥狀態。項羽也被劉邦的偽裝所蒙蔽，放鬆了對城池的圍攻。
就在這時，劉邦帶著幾十個騎兵偷偷從城池的後門逃離了。他們以迅雷不及掩耳之勢穿越敵人的包圍圈，人馬化作一道閃電，消失在夜色中。當然，當項羽發現被騙之後，憤怒無比，立即下令殺了紀信並焚燒他的屍體，以發泄自己的怒火。
儘管失去了兩千個婦女和一位重要的將領，劉邦還是成功逃離了項羽的包圍圈。然而，對於劉邦來說，可以重新招募將領和百姓，但生命只有一次，一旦失去，就無法再回來。畢竟，那個連自己的父親和家人都不顧的人，對所謂的憐憫之心是不存在的。在如此危險的局勢下，劉邦明智地做出了選擇，保住了自己的命運。
