《紐約時報》援引俄羅斯前高官稱，儘管普京總統在公開場合依舊措辭強硬地提及烏克蘭，但是私底下已經通過中間人悄悄傳遞和談的信號。不過，不少專家則懷疑普京並非真正尋求和平。
普京總統是否真想停火？
報導稱，今年9月起，普京就通過中間人向烏克蘭方面傳達了願意進行停火談判的信號，從而凍結當前的戰線。此前，美國也有官員披露稱，普京早在2022年秋天就打算在停火協議上簽字，當時俄軍在烏克蘭東北部遭到痛擊後匆忙撤退。
匿名消息人士傳出的這些訊息，展現了一個與公開場合完全不同的普京形象。他在公開講話中時常措辭激烈地針對烏克蘭，而私底下卻嘗試降低這場遠遠長於預期戰爭所帶來風險，並不放棄任何選項。一名俄羅斯官員對《紐約時報》說："普京真的願意就在目前戰線上停步。"但該官員同時也補充說，普京"不會後退哪怕一米"。
西方國家的政府官員最遲也在今年9月就意識到，普京有意尋求停火。美國的政治分析人士披露說，俄羅斯已經派出過非正式的使者和"對話夥伴"商討過可能的停火協議。據悉，俄方使者拿出了普京總統可以接受的條件。不過並無任何跡象表明烏克蘭方面是否也會接受停火。
就在近期，烏克蘭再次要求俄軍撤出包括克里米亞半島在內的所有領土，並支付戰爭賠償。烏總統澤連斯基12月19日說，他沒有看到任何俄羅斯謀求談判的跡象，"我們只看到他們願意大肆殺戮。"
《明鏡周刊》日前則報導稱，德國駐美大使米夏埃利斯(Andreas Michaelis)曾經於10月底在華盛頓和多名研究俄羅斯問題的美國主流專家學者共進晚餐，德國總理府部長施密特(Wolfgang Schmidt)也作為德國政府的正式代表出席了晚宴。據稱，晚宴上，智庫蘭德公司的政治學者查拉普(Samuel Charap)受到了施密特的高度讚揚，認為前者提出的觀點"為和談打開了思路"。查拉普此前曾經公開呼籲為戰爭結束的可能場景做好準備，因為俄烏雙方都無力取得決定性勝利，繼續戰爭只會徒增傷亡。據在場者披露，施密特在晚餐期間還曾說，只有實現停火後，北約才能決定是否讓烏克蘭加入。
