2022年12月30日，秦剛接任王毅成為中共的外交部長，然而秦剛卻在2023年6月底人間蒸發，並在7月由王毅重新接任外交部長的職務。從那個時候開始，不斷有人猜測中共新任外交部長的人選，然而至今沒有任何相關的消息。
不過，中華人民共和國人力資源與社會保障部在今日(14日)早上宣布，稱國務院任命前駐南非大使陳曉東擔任外交部的副部長。
根據中共人社部網站發布的消息，稱中共國務院任命陳曉東擔任外交部副部長。然而，目前中共外交部的網頁上，還沒有相關信息的更新，依然顯示目前現任的三位外交部長為馬朝旭、孫衛東以及鄧勵。且中共駐南非大使館官網上，仍顯示陳曉東為駐南非大使。
根據公開的資料顯示，陳曉東於1965年12月出生，現年59歲，長期從事外交相關的工作。曾在2002年擔任中共外交部西亞北非司餐贊，後升任副司長。於2007年2月出任中華人民共和國駐伊拉克大使，2008年6月起擔任駐英國大使館公使。在2010年10月開始擔任外交部西亞北非司司長，直到2015年6月出任中共駐新加坡大使。在2017年至2020年間，擔任外交部主管西亞、北非、非洲地區事務以及財務工作的助理，並從2020年9月至2024年3月出任中共駐南非大使。
據傳，陳曉東已在3月5日於南非舉辦離任招待會，7日與南非總統拉馬福薩辭行，而拉馬福薩針對陳曉東在擔任南非大使任內的表現十分滿意，同時也感謝他促進南非與中共之間的雙方關係，稱中共與南非兩國有一歷久彌新，中共是南非值得信賴的朋友與夥伴。陳曉東在11日正式回到中共，14日被任命擔任外交部副部長，成為目前中共外交部的第4位副部長。
在中共召開「兩會」前，曾一度有傳言聲稱中共中央對外聯絡部的部長劉建超會接任外交部長的職務。劉建超在今年(2024年)1月曾率團拜訪美國，並與美國國務卿布林肯會面，當時就被認為是下一任外交部長的接班人選，但至今仍由王毅繼續擔任外交部長。而陳曉東甫回國就被任命為副部長，外交部的相關人事安排也受到相當多的關注。
中共人力資源與社會保障部14日上午宣布，前中共駐南非大使陳曉東被任命為新任外交部副部長。圖為陳曉東(左)與南非總統拉馬福薩(右)合影。圖：翻攝自中共駐南非大使館官方網站
