隨著經濟不確定性加大，中國留學生面臨壓力。自去年以來，在社交媒體平台「小紅書」上，以「留學經費被切斷」為主題的帖子已經超過420萬條。隨著越來越多的中國留學生因家庭財富縮水而陷入經濟困境，許多人在網上表達自己的困境，並尋求如何應對這種情況的建議。
2019年，當小張(音譯，Xiao Zhang)前往美國留學時，她從來沒有想到有一天不得不打零工來支付大學學費。
這位24歲的中國學生目前正在阿拉巴馬州一所大學的本科專業學習設計。到目前為止，她的父母已經花150萬元人民幣(約合211.5萬美元)來資助她的海外學習和生活費用。
但去年10月，她的父母告訴她，他們面臨現金流問題，無法再為她提供經濟支持。那時，小張的錢只夠支付三個月的房租。她說，她還需要再交一個學期的學費，但沒有說明具體數額。
小張的情況並不是個例。她的處境變得越來越普遍。
自去年以來，在社交媒體平台「小紅書」(通常被視為中國的Instagram)上，以「留學經費被切斷」為主題的帖子瀏覽量已超過458萬次。隨著越來越多的中國留學生因家庭財富縮水而陷入經濟困境，許多人在網上表達自己的掙扎，並尋求如何應對這種情況的建議。
新東方教育和凱度在2023年進行的一項調查顯示，在打算出國攻讀研究生學位的學生和家長中，27%的人表示他們的資助計劃受到疫情的影響。這一比例遠高於2021年和2022年的19%。
「我沒有時間傷心，因為我需要儘快賺錢支付學費和房租，」小張用普通話告訴CNBC。
小張的父親在新冠疫情期間投資製藥行業，但此後損失慘重。他看到自己的財富和投資縮水，最終告訴女兒，他無法再支持她在美國的教育，並提出為她支付回國的機票。
小張開始找兼職工作，比如保姆或校內工作，但這並不容易。一個月後，她才在另一個州找到一份臨時工作。
「從去年11月到1月，我每天都要從早上7點開始工作，」小張說，「那段時間我很累，沒有時間學習。但至少我賺的錢夠支付下學期的學費。
留學前景更光明？
中國父母非常重視給孩子提供良好的教育。隨著世界第二大經濟體的發展，中國與國際市場的融合越來越緊密，這促使更多的父母將孩子送到國外學習，獲得海外背景。
根據中國教育部發布的最新數據，2019年中國出國留學人數達到70.35萬人，同比增長6.25%。相比之下，2003年只有11.73萬人。該部門在2019年之後停止發布該數據。
「一些家長是律師、醫生或企業高管等專業人士，他們希望自己的孩子接受最好的教育，」海外教育諮詢公司深圳市博通管理諮詢有限公司總經理Zhimin Yan在接受CNBC採訪時表示。
「有些人是企業主。他們希望自己的孩子通過海外學習學習新的先進理念，然後回國幫助發展家族企業。」
根據中國教育部的數據，2018年，約90%的中國留學生是自費留學，而不是獲得獎學金或政府資助。如此高的經濟貢獻意味著，來自中國的國際學生已成為美國和英國大學吸引的重要群體。
已經在這個行業工作了15年多的Yan說，大多數中國父母都提前為孩子的海外留學做好了經濟方面的計劃。他補充說，他們很少會花光錢，被迫減少孩子出國留學的資金。
中國的經濟困境
疫情後的中國經濟復甦乏力，許多中國家庭感到了壓力。
21歲的Michael Bai是一名就讀于格拉斯哥大學經濟與社會史專業的大二學生。在2022年12月完成第一學期後，他的父親宣布他的房地產生意破產。
Bai別無選擇，只能想辦法支付他的帳單。他嘗試許多不同的工作來彌補他的成本，包括送餐、在餐館工作、在精品店銷售產品以及製作珍珠奶茶。
他的父親以前通過房地產投資賺了一大筆錢，但由於中國房地產行業的嚴重低迷，他受到了沉重打擊。
「一開始一切都很順利，」Bai告訴CNBC。但他父親在中國南方沿海城市接管的一家度假村的問題開始暴露，在酒店維護和管理方面的投資明顯不足。在他於2022年前往英國留學之前，他父親的房地產業務已經在不斷虧損。最終，這家公司不得不倒閉。
過去幾年，中國政府一直在打擊開發商，以減少他們對債務增長的依賴，這引發了房地產市場的低迷。房地產及其相關行業一度占中國經濟產出的25%或更多，並在家庭財富中占有相當大的份額。
根據KKR最近的一份報告，中國的房地產問題遠未結束，如果不迅速解決，將繼續拖累整體經濟增長。KKR預計，中國經濟今年將溫和增長4.7%，房地產和新冠疫情相關因素將拖累經濟從2024年的1.4個百分點降至2025年的0.7個百分點。
大學學費飆升
在學生們面臨資金挑戰的同時，美國和英國等熱門大學目的地不斷上漲的學費使情況變得更糟。
最近的一份報告顯示，與20年前相比，美國2023-2024學年的大學學費大幅上漲，在某些情況下甚至翻了一番。
國際學生在英國頂尖大學支付更高的學費。英國政府限制了本地學生接受高等教育的學費，而國際學生支付的學費是大學收入的重要來源。
Bai告訴CNBC，他已經設法走出了自身的金融危機。從那以後，他和朋友們通過出售二手推車和提供相關服務開始生意，並聲稱這項生意每月可以產生6萬英鎊(約合75,100美元)的營業額。
他說，做生意的收入足以支持他完成學業，他計劃在獲得學位後繼續做生意。
