事實上我們並不能一口咬定社會呈現出來的不成熟特性是拜傳播媒介所賜。因為紙媒、電視和新媒體，並不是一種單純的線性疊代關係，而是一種複雜的共生關係。人們對於紙媒的熱情有所下降，但閱讀並不見得大面積萎縮了。牛津國際出版中心（Oxford International Centre for Publishing）主任安谷思·菲利浦斯（Angus Phillips）注意到雖然很多研究都認為歐洲民眾閱讀興趣下降了，但有關閱讀習慣的統計數據還可能存在互相矛盾的地方。比如有一項研究顯示，在1975年至2000年之間，在有關荷蘭人上個月有沒有讀書的調查中，這個比例基本保持在54%。但是換一種問法，這種情況就發生了變化。比如改成問每周有沒有花至少15分鐘來讀書，讀者比例就從49%下降到31%。⁹如果單純依照後面的數據，荷蘭人的閱讀興趣無疑下降了，但是依照前面的數據來看，荷蘭人閱讀興趣並沒有發生實質性轉變，雖然電視在這段時間內有大大普及。與此同時2007年一項研究表明，1970年代以來，荷蘭人花在閱讀上的時間確實少了，但保持閱讀習慣的人群仍舊停留在高位。同一份研究還注意到，法國人和英國人同期花在閱讀上的時間反而有所增加，保持閱讀習慣的人群也有所增長。¹⁰鑑於實際閱讀情況的多樣性和複雜性，安谷思·菲利浦斯說，就算讀書人群在下降，我們其實並不能想當然認定閱讀人群在下降，因為不讀紙質書的人，也可能在網絡上讀報紙、博客跟其他網頁內容。¹¹後面的情況也被稱為是碎片化閱讀或者淺閱讀。
圖像化的閱讀習慣並不見得是為了增強閱讀理解，也可能作為長時間閱讀的調劑，對於網絡閱讀來說尤其如此。這也是為什麼較長篇幅的電子閱讀往往更加靈活地調節讀者的閱讀節奏，其做法就是插入一些圖像。就像楊志賣刀、范進賣雞、秦瓊賣馬，插一些「草標」不見得就有實用價值。而那些依賴新媒體和短影音平台的受眾群體，就算回到紙媒時代，也不見得就是讀者群體。更何況在紙媒時代，有讀寫能力並不代表經常運用這些能力。
由於錯綜複雜的因素糾纏，我們其實並不能斷定「成年兒童」現象是電視文化或者視覺文化帶來的。假如情況屬實的話，社會的不成熟性問題就更加複雜了。
© Antoine Henault/IGNANT
不成熟又怎樣？
我們在說「青春」的時候，「青春」就已經是一種經驗直觀了。我們其實並不知道青春是什麼。青春或者不成熟性首先是通過文學和藝術想像來劃定的模糊地帶。
我們其實並不知道從一個15歲少年或者一個25歲年輕女孩身上，我們可以得出多少有關青春的結論，除非他們以特殊的行為和思想模式呈現給我們。我們所有關於青春美好和殘酷的認識都藏在這種創造性表象背後。
之所以《新愛洛伊斯》和《少年維特之煩惱》具有某種里程碑意義，並不是說青春是由這兩部小說發明出來的，而是說這兩部暢銷小說所引起的轟動效應，促使人們開始關注青春和成長。正是在這個背景之下，《威廉·麥斯特的學習時代》（Wilhelm Meisters Lehrjahre,1795-1796）跟著開啟了「成長小說」（Bildungsroman）時代。當研究者們追溯「成長小說」歷史淵源的時候，他們恰好忽略了青春被創造出來的歷史背景。這個創造過程是由暢銷小說和公共議論共同完成的。
同樣，在浪漫主義從德國席捲到英國和法國並且回流到德國時，我們不應該忽略《少年維特之煩惱》的青春傳統對「狂飆突進運動」（Sturm und Drang）和浪漫主義運動的強烈刺激效果。在此之上，還有疾病和早逝，給諾瓦利斯（Novalis）和濟慈（John Keats）等一大批浪漫主義詩人和作家戴上了一頂神秘而且感傷的青春光環。德國早期浪漫派通常被認為是放縱激情和鼓吹個體創造精神，以摧毀理性和現代科學。當代德國哲學家曼弗雷德·弗蘭克（Manfred Frank）在其巨著《無限接近：德國早期浪漫主義開端》（„Unendliche Annäherung." Die Anfänge der philosophischen Frühromantik,1997）提出，德國早期浪漫主義發生在康德《純粹理性批判》（Kritik der reinen Vernunft,1781/1787）出版引起長達十餘年時代大辯論的背景下，作為一種懷疑主義精神對知識根基和理性權威發起挑戰。在黑格爾觀念主義強調「自我意識」（Selbstbewusstsein）作為一種自足現象大行其道之時，德國早期浪漫主義轉而堅稱「自在」（Selbstsein）有其先驗根基，因為意識僅憑自身無法感知存在（Sein），為此我們須藉助藝術，因為藝術所經驗的對象無法被意識和反思分解出來，其整體直觀就是對存在的完整把握。¹²
不論是浪漫主義運動，還是浪漫主義運動早期形式「狂飆突進運動」，都是人類歷史上從沒有過的現象。在此之前，沒有過任何一種文學、藝術、音樂、哲學思潮以「運動」形式集中呈現在世人面前（至少從沒產生過如此深遠的影響）。當他呈現出來的時候，就表現出一種強烈的青春氣質和懷疑精神。這使得18世紀與19世紀之交成為當之無愧的「青春時代」。.
