去年秋天，一名在新加坡留學的26歲中國學生收拾行李準備回國度假。除了衣服和鞋子，他的行李還有六塊英偉達(Nvidia)先進位程人工智慧(AI)晶片。
大學裡的一位熟人讓他幫忙帶這些晶片，因為美國限制向中國出口這些晶片。每塊晶片的大小與任天堂(Nintendo) Switch遊戲機差不多，這名學生在機場沒有引起任何懷疑。
這名學生說他每帶回一塊晶片就能得到100美元的報酬，對於地下市場的售價來說，這只是九牛一毛。
《華爾街日報》(The Wall Street Journal)發現，這名學生參與的隱匿網絡中有買家、賣家和帶貨人員，這種操作可以繞過美國拜登(Biden)政府旨在阻止中國獲得英偉達先進位程AI晶片的限制措施。英偉達的晶片能夠處理訓練AI系統所需的大量計算，因此備受追捧，而AI能力對於中美科技競爭至關重要。
至少有70多家分銷商在網上公開宣傳他們有受限制的英偉達晶片，《華爾街日報》與其中25家分銷商取得了直接聯繫。許多經過核實的賣家表示，他們每個月供應的英偉達高端晶片達數十塊。
《華爾街日報》發現，英偉達晶片的供應非常穩定，這些賣家大多接受預訂單，並承諾在幾周內交貨。有些商家還出售整台伺服器，每台伺服器通常包含八塊英偉達高端晶片，售價高達約30萬美元。
這些商家出售的功能強大的英偉達處理器的數量，還不夠滿足一家科技巨頭的需求。但需求低一些的AI初創公司或研究機構完全可以用這種方式採購。對中國來說，每一塊英偉達晶片都很重要，在對科技主權和國家安全日益重要的AI競賽中，中國希望保持對美國的競爭力。
這些中國賣家的手裡可能並沒有他們宣傳的英偉達晶片，也可能他們賣的只是翻新過後的舊處理器。但是，鑑於英偉達高端產品的獨特性，無論是在物理特性還是性能方面，假冒產品幾乎是不可能的。
《華爾街日報》進行的審查包括向使用地下渠道的中國買家核實購買情況，以及獲取交易記錄、海關文件和待售英偉達晶片的照片。負責監督美國限制措施執行情況的美國商務部沒有回應置評請求。
2023年11月，一名在新加坡留學的中國學生將六塊英偉達A100圖形處理器中的其中一塊用氣泡膜包好，裝在手提箱裡帶到中國。
圖為位於加州的英偉達總部。該公司的晶片能夠處理訓練AI系統所需的大量計算，因此備受追捧。圖片來源：JUSTIN SULLIVAN/GETTY IMAGES
6月，身穿皮夾克的英偉達執行長黃仁勛和Super Micro Computer執行長梁見後在台北的一次會議上。圖片來源：ANNABELLE CHIH/BLOOMBERG NEWS
圖為中國深圳華強北電子市場，《華爾街日報》發現的英偉達晶片的一些賣家就在這裡。圖片來源：DAVID KIRTON/REUTERS
追蹤問題
英偉達通常不向全球的AI客戶直接提供單片的高性能數據中心晶片，而是將這些晶片提供給第三方，比如戴爾科技集團(Dell Technologies)和Super Micro Computer，由它們向客戶提供裝有晶片的完整的AI伺服器或系統。據業內人士稱，為了應對需求意外激增或在裝配過程中遇到問題的情況，這些第三方設備提供商訂購的英偉達晶片往往超過它們所需的數量。業內人士還表示，如果最終買家選擇將AI伺服器以及伺服器中的英偉達晶片運往其他地方，這些第三方設備提供商能追蹤到的情況也是有限的。
戴爾科技集團和Super Micro Computer均表示，公司遵守美國的出口管制規定，一旦發現非法行為就會採取行動。
英偉達表示，公司根據美國的出口管制規定，不向中國出售受到出口限制的先進位程晶片，公司主要與知名合作夥伴合作以遵守相關規定。「我們對所有交易，無論大小，都採用相同的標準，並希望我們的合作夥伴也這樣做，」英偉達一名發言人表示。
拜登政府這一出口禁令的執行情況在很大程度上取決於美國商務部以及半導體供應鏈上的眾多公司。據國際貿易律師稱，從法律上講，許多外國政府和司法轄區並不需要實施美國的管制措施，一般也不會把向中國銷售此類晶片視作刑事犯罪。
