歐洲最新的阿利安6型(Ariane6)火箭今日首次成功發射,它自法屬蓋亞那的庫魯(Kourou)升空後將衛星送入軌道,讓歐洲大陸重拾獨立前往太空的能力。
▲歐洲最新的「阿利安6型火箭」今日首次成功發射,將衛星送入軌道。(圖/美聯社/達志影像)
綜合法新社與路透社報導,阿利安6型是歐洲目前最強大的火箭,歐洲航太領袖渴望藉由它的成功升空,擺脫最近的挫折。
歐洲太空總署(European Space Agency)署長阿施巴赫(Josef Aschbacher)說:「這對歐洲來說是歷史性的一天。」
阿利安6型火箭先前經歷一連串延誤、政治挫折和資金考量,如今終於在格林威治時間9日19時自法屬蓋亞那(French Guiana)升空,這枚高56米的火箭,飛行近3個小時後順利完成任務,也代表歐洲火箭發射長達1年的中斷終告結束。
阿利安6型火箭在發射前,檢查顯示數據採集系統出現「小問題」,發射雖持續進行,但發射窗口的開始時間延遲了1個小時。
阿利安6型由空中巴士集團(Airbus)和賽峰集團(Safran)共同擁有的阿利安集團(Ariane Group)以40億歐元開發,它原定於2020年推出,但一再延遲。
歐洲太空總署太空運輸代理主任托克-尼爾森(Toni Tolker-Nielsen)在法屬蓋亞那的發射控制室表示:「阿利安6型對於歐洲的太空企圖心十分重要。」
「這關乎於政府與機構任務以自主方式進入太空…鑑於地緣政治局勢考量,此一需求益形重要。」
阿利安6型的出現歸功於歐洲太空總署22個國家在2014年決定開發一系列火箭,以面對來自美國富豪馬斯克(Elon Musk)私人太空企業的激烈競爭。
去年,歐洲機構被迫將部分太空運載任務轉移至美國太空探索科技公司(SpaceX)的獵鷹9號(Falcon9)時,暴露了歐洲在日益全球化的火箭發射市場暫時遭孤立的處境。